Il primo ministro Robert Abela parla ai media lunedì. Foto: Matteo Mirabelli
Se i media vogliono diventare un quarto pilastro della democrazia, dovranno essere sottoposti a controlli ed equilibri normativi, ha dichiarato lunedì Robert Abela.
Abela si è detto disposto ad ascoltare coloro che vogliono che i media siano formalmente protetti attraverso la Costituzione, ma ha detto che se ciò accadrà, dovranno seguire il percorso che gli altri tre pilastri dello Stato hanno percorso.
“Ogni pilastro del governo può controllare l’altro – è così che è impostata la nostra Costituzione”, ha detto Abela ai giornalisti.
“Tutti hanno un quadro normativo. Non hanno poteri illimitati senza obblighi corrispondenti. Dio non voglia che sia così”, ha detto Abela.
“Ovviamente, ogni altro pilastro che verrà aggiunto avrà i suoi requisiti e quadri normativi”.
Robert Abela sulla riforma dei media. Video: Matteo Mirabelli
Abela stava rispondendo alle domande sul riconoscimento ufficiale del quarto pilastro della democrazia da parte della Presidente Myriam Spiteri Debono – un’iniziativa che gli attivisti per la riforma dei media hanno sollecitato per anni e che era tra le proposte avanzate al governo da un comitato per la riforma dei media nominato dallo Stato.
I tre pilastri riconosciuti della democrazia sono l’esecutivo, il legislativo e il giudiziario.
I media sono talvolta indicati come il quarto pilastro per la loro funzione di controllo delle autorità e di informazione dei cittadini, ma questa funzione non è sancita dalla Costituzione.
Nell’ottobre del 2022, il governo si era impegnato a inserire i media nella Costituzione di Malta come quarto pilastro della democrazia.
Ma quando le proposte di riforma sono state presentate in parlamento, è emerso che il governo voleva farlo includendo i media in parti non applicabili della Costituzione, il che significa che si sarebbe trattato solo di una dichiarazione di principio che avrebbe potuto essere facilmente disattesa.
I commenti di Abela di lunedì suggeriscono che se il ruolo dei media diventasse costituzionalmente protetto, il governo si muoverebbe anche per regolamentarli. Si tratta di una questione controversa, poiché la regolamentazione dei media è spesso associata a Paesi autoritari e alla soppressione della libertà di parola.
Fa eccezione il Regno Unito, che ha introdotto un organismo di regolamentazione dei media dopo che è stato rivelato che un giornale locale aveva violato i telefoni dei cittadini.
Parlando lunedì, il Primo Ministro si è detto deluso dal fatto che le proposte di riforma dei media presentate dal governo anni fa non facciano ancora parte della legge.
Tali proposte includevano pene più severe per chiunque commettesse un reato contro un giornalista, la possibilità per i magistrati di archiviare i casi di diffamazione in caso di morte del giornalista o dell’editore coinvolto e disposizioni che proteggono i giornalisti dalle cause SLAPP.
Ma la mossa è stata criticata dai critici, che hanno denunciato la mancanza di consultazione, e il governo ha successivamente messo in pausa il processo nell’ottobre 2022.
Abela ha dichiarato di non riuscire a capire perché i critici, tra cui l’opposizione, si siano opposti in modo così deciso alle proposte, sostenendo che esse sono “totalmente a favore dei giornalisti”.
“Perché tanta ingerenza? Il governo vuole rafforzare le posizioni dei giornalisti – abbiamo redatto e presentato le leggi…. qualsiasi procrastinazione non è certo colpa del governo…. Volevo che queste proposte fossero legge mesi fa”, ha dichiarato.
La riforma dei media si trascina da anni.
La commissione per la riforma nominata dal governo nel gennaio 2022 aveva il compito di presentare proposte basate sulle raccomandazioni formulate da un’inchiesta pubblica sull’omicidio di Daphne Caruana Galizia.
Nel settembre dello stesso anno, il governo ha presentato tre disegni di legge per riformare le leggi sui media, sulla base di quelle che, a suo dire, erano le raccomandazioni della commissione. A seguito di una protesta per la mancanza di consultazione e per la mancata inclusione di alcune delle raccomandazioni chiave della commissione, il Ministro della Giustizia ha congelato l’iter legislativo.
La commissione per la riforma dei media ha poi tenuto una sessione di consultazione pubblica e ha presentato al governo raccomandazioni riviste a luglio. Il governo si è trattenuto dal rendere pubblico il rapporto per mesi, attirando le critiche sulla mancanza di trasparenza.
Nell’ottobre 2023, Abela ha reso pubblico il rapporto e ha dichiarato che il governo avrebbe avviato una consultazione pubblica, come richiesto dagli scettici.
