Il presidente del Consiglio europeo Charles Michel ha dichiarato che l’eventuale impatto su Malta di una nuova tassa sul trasporto marittimo dell’UE dovrebbe essere considerato alla luce del denaro dell’Unione europea riversato nel Paese da quando è entrato a far parte del gruppo UE.
Michel ha risposto alle domande del Times of Malta durante una conferenza con i giornalisti, in occasione dei 20 anni dal più grande ampliamento dell’UE, avvenuto nel 2004. In quell’anno, 10 nuovi Paesi sono entrati a far parte dell’Unione, tra cui Malta.
Alla richiesta di garanzie, in merito al fatto che l’UE non favorisca i Paesi più grandi dimenticando quelli più piccoli come Malta, Michel ha sottolineato che il Consiglio europeo è interessato a “prendersi cura di tutti gli Stati con lo stesso livello di rispetto”.
Ma tali garanzie sono state messe in discussione negli ultimi anni, a causa di quella che è stata considerata una mancanza di sostegno ai Paesi in prima linea in materia di migrazione e di nuove regole, criticate per aver colpito in modo sproporzionato gli Stati insulari.
A gennaio, l’UE ha introdotto una nuova tassa ambientale sul trasporto marittimo che, secondo un recente rapporto del Parlamento europeo, sarebbe servita solo a dirottare le navi da carico verso porti extra-UE più economici, un pericolo che il porto franco di Malta aveva già segnalato in anticipo.
Secondo Michel, però, quest’ultima misura dovrebbe essere vista in un contesto più ampio.
“Lei cita un elemento specifico per Malta: la tassa sul trasporto marittimo. Ma dobbiamo tenere conto del quadro globale e di tutta la solidarietà dimostrata dall’UE nei confronti di Malta in termini di sostegno economico, sviluppo e infrastrutture”, ha affermato.
Stato di diritto
Durante la sessione di lunedì, lo stato di diritto ha avuto un ruolo di primo piano, un argomento che Michel ha definito una “preoccupazione costante” a livello europeo.
Ma con diversi Paesi accusati di flagranti abusi dello Stato di diritto, tra cui Bulgaria, Romania e Malta – che è stata protagonista di diverse risoluzioni del Parlamento europeo sul tema negli anni successivi all’omicidio della giornalista Daphne Caruana Galizia – l’UE può davvero imporre lo Stato di diritto agli Stati membri?
Ed è davvero così impegnata a farlo, anche se sembra dare la priorità alla coesione europea e all’allargamento a tutti i costi di fronte all’aggressione russa sul suo fianco orientale?
“Sì, siamo determinati… Per il Consiglio europeo è una necessità. Lo Stato di diritto è la base, i controlli e gli equilibri sono fondamentali, i valori democratici e la dignità umana sono ciò che siamo”, ha detto Michel.
“Ma, detto questo, dobbiamo essere molto chiari e fare in modo di dimostrare che ci siano standard normali quando valutiamo la questione dello Stato di diritto. Lo Stato di diritto è qualcosa che dovrebbe essere visto – e questo rende il dibattito a volte difficile – in un contesto più ampio”.
Michel ha sottolineato che “non si dovrebbe usare una sola misura” per decidere se un Paese è democratico, sostenendo che è importante esaminare anche la libertà di espressione e di stampa e l’indipendenza della magistratura.
Futuro allargamento
Descrivendo l’ulteriore allargamento previsto dell’UE come una “strategia geopolitica” e una “risposta al richiamo della storia”, Michel ha affermato che si inserisce in un contesto di “caos geopolitico” causato dalla guerra in Ucraina e in risposta ad essa.
Ma ha aggiunto che l’atteggiamento dell’UE nei confronti dei potenziali nuovi membri non è sempre stato considerato affidabile, ammettendo che l’Unione ha “procrastinato molto e probabilmente non ha dato un chiaro segnale della nostra volontà di impegnarci con loro”.
“È stato ed è tuttora difficile per loro avere la certezza che siamo credibili quando prendiamo degli impegni”, ha affermato.
Nove Paesi sono attualmente in fase di valutazione per l’adesione all’UE, tra cui l’Ucraina, il primo Paese nella storia dell’UE a presentare domanda di adesione, mentre si trova in stato di guerra.
Populismo e denaro
Il presidente del Consiglio europeo ha sottolineato che è importante “dire la verità alla gente” di fronte al populismo ed “evitare di pensare che ci siano dei tabù di cui non si parla nella conversazione democratica”.
Passando alle questioni economiche, Michel ha dichiarato che ogni anno circa 300 miliardi di euro di risparmi europei “fuggono” negli Stati Uniti, mettendo gli americani in condizione di “acquistare start-up e aziende promettenti lanciate sul territorio europeo”. Questo, ha sottolineato, è “stupido, inaccettabile” e necessita di un intervento.
Sebbene la discussione di lunedì si sia concentrata principalmente su questioni importanti, c’è stato anche il tempo per l’umorismo. Alla domanda di un giornalista sulle prospettive dei candidati dei Paesi dell’Europa orientale e centrale, che hanno aderito al blocco 20 anni fa per alcuni dei “posti più importanti” dell’UE dopo le elezioni di giugno, Michel ha risposto con una battuta.
“Non pensava sinceramente che avrei risposto a questa domanda, vero?”, ha scherzato.
