Knife, il libro di memorie di Salman Rushdie pubblicato martedì, racconta il quasi incidente avvenuto nel 2022 durante un evento pubblico che lo ha reso cieco da un occhio e il suo percorso di guarigione.
L’autore di origine indiana, britannico e naturalizzato americano, con sede a New York, ha affrontato minacce di morte da quando il suo romanzo del 1988 I versetti satanici è stato dichiarato blasfemo dalla guida suprema iraniana, facendo di Rushdie un simbolo globale della libertà di parola.
Dopo essere rimasto indenne per anni, un aggressore armato di coltello è salito sul palco di un raduno artistico nelle campagne dello Stato di New York e ha pugnalato Rushdie più volte al collo e all’addome. Alla fine perse l’occhio destro.
“Perché non ho lottato? Perché non sono scappato? Sono rimasto lì come una pignatta e ho lasciato che mi schiacciasse”, scrive Rushdie.
“Non mi sembrava drammatico, né particolarmente terribile. Mi è sembrato solo probabile… di fatto”.
Teheran ha negato qualsiasi legame con l’aggressore, ma ha detto che solo Rushdie, che ora ha 76 anni, è responsabile dell’incidente. Il sospetto, allora 24enne, si è dichiarato non colpevole di tentato omicidio.
Salman Rushdie ha avuto la “premonizione” che sarebbe stato aggredito prima di essere accoltellato quasi mortalmente a New York nel 2022, ha dichiarato lo scrittore britannico-americano nella sua prima intervista televisiva dopo la straziante esperienza. Video: CBS/60 Minuti/AFP
In un’intervista al New York Post, il presunto aggressore, i cui genitori sono emigrati negli Stati Uniti dal Libano, ha dichiarato di aver letto solo due pagine de I versetti satanici ma di ritenere che Rushdie abbia “attaccato l’Islam”.
In Knife, Rushdie si riferisce a lui semplicemente come “The A”.
“Il mio assalitore, il mio aspirante assassino, l’uomo asinino che ha fatto ipotesi su di me… Mi sono ritrovato a pensare a lui, forse perdonabilmente, come a un Culo”, scrive.
Rushdie ha dichiarato a Knife che l’attacco non ha cambiato la sua visione della sua opera più famosa.
“Sono orgoglioso del lavoro che ho fatto, e questo include molto bene I versetti satanici. Se qualcuno è in cerca di rimorsi, può smettere di leggere proprio qui”, scrive.
è un sogno
Rushdie racconta che, due giorni prima dell’attentato, ha sognato di essere attaccato da un gladiatore con una lancia in un anfiteatro romano e di non voler partecipare al discorso.
“Poi ho pensato: ‘Non essere sciocco. È un sogno”, ha detto alla CBS in una recente intervista.
Secondo l’autore, era stato pagato “generosamente” per l’evento e aveva bisogno di soldi per le riparazioni di casa.
Rushdie era stato invitato per parlare della protezione degli scrittori la cui vita è stata minacciata – un’ironia che non gli è sfuggita.
Salman Rushdie posa per i fotografi mentre arriva per una conferenza stampa alla Fiera del Libro di Francoforte sul Meno. Foto: Kirill Kudryavtsev/AFP“Si è rivelato uno spazio non sicuro per me”, ha dichiarato alla CBS.
Nel libro, Rushdie dice di aver avuto degli incubi dopo l’attacco.
Suzanne Nossel, del gruppo di difesa della libertà di parola PEN America, ha dichiarato di essere ansiosa di ascoltare la storia completa.
“Salman, da maestro della narrazione, si è tenuto stretto questo racconto fino ad ora, lasciandoci stupire a distanza dal suo coraggio e dalla sua resilienza”, ha dichiarato.
leggerezza
Rushdie, nato a Mumbai ma trasferitosi in Inghilterra da ragazzo, stato lanciato sotto i riflettori con il suo secondo romanzo I figli della mezzanotte (1981), che ha vinto il prestigioso Booker Prize britannico per il suo ritratto dell’India post-indipendenza.
Ma I versetti satanici gli procurò un’attenzione ben maggiore, per lo più sgradita.
L’autore ateo, i cui genitori erano musulmani non praticanti, fu costretto alla clandestinità.
In Gran Bretagna gli fu concessa la protezione della polizia, in seguito all’omicidio o al tentato omicidio dei suoi traduttori e dei suoi editori, e durante la clandestinità si spostò ripetutamente.
Rushdie cominciò a emergere dalla sua vita in fuga solo alla fine degli anni Novanta, dopo che l’Iran dichiarò che non avrebbe appoggiato il suo assassinio.
È diventato una presenza fissa nel circuito internazionale delle feste, apparendo anche in film come Il diario di Bridget Jones e nella sitcom televisiva statunitense Seinfeld.
L’autore si è sposato cinque volte e ha due figli.
Il suo 21° romanzo, Victory City, è stato completato poco prima dell’attentato e pubblicato nel 2023.
Ha rivisitato la Chautauqua Institution, dove si è tenuto l’evento quasi mortale, scrivendo nel libro che il viaggio è stato catartico.
“Mentre stavamo lì nell’immobilità, mi resi conto che un fardello si era sollevato da me in qualche modo, e la parola migliore che riuscii a trovare per quello che stavo provando era leggerezza”, scrive.
