Il riscaldamento globale sta danneggiando la vita marina tropicale dell’Asia, un tempo rigogliosa. Foto: Shutterstock
Un’agenzia statunitense ha annunciato lunedì che il mondo sta vivendo il secondo grande evento di sbiancamento dei coralli in 10 anni, con sistemi di barriera corallina dall’Australia alla Florida che rischiano di morire dopo mesi di caldo oceanico da record.
Le conseguenze dello sbiancamento dei coralli sono di vasta portata e riguardano non solo la salute degli oceani, ma anche il sostentamento delle persone, la sicurezza alimentare e le economie locali.
Uno stress termico grave o prolungato porta alla morte dei coralli, ma c’è speranza di recupero se le temperature si abbassano e se si riducono altri fattori di stress come la pesca eccessiva e l’inquinamento.
“Dal febbraio 2023 all’aprile 2024, è stato documentato un significativo sbiancamento dei coralli sia nell’emisfero settentrionale che in quello meridionale di ogni grande bacino oceanico”, ha dichiarato Derek Manzello della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) statunitense.
Il monitoraggio dello stress termico effettuato dalla NOAA si basa su misurazioni satellitari effettuate dal 1985 a oggi. L’attuale evento di sbiancamento è il quarto registrato, con eventi precedenti nel 1998, 2010 e 2016.
Dall’inizio del 2023, lo sbiancamento di massa delle barriere coralline è stato confermato in tutti i tropici, tra cui la Florida negli Stati Uniti, i Caraibi, il Brasile e il Pacifico tropicale orientale.
Anche la Grande Barriera Corallina australiana, la più grande barriera corallina del mondo e l’unica visibile dallo spazio, è stata gravemente colpita, così come ampie zone del Pacifico meridionale, del Mar Rosso e del Golfo.
“Sappiamo che la principale minaccia per le barriere coralline di tutto il mondo è il cambiamento climatico. La Grande Barriera Corallina non fa eccezione”, ha dichiarato il mese scorso il ministro australiano dell’Ambiente Tanya Plibersek.
più frequenti e gravi
Ripetuti eventi di sbiancamento di massa hanno minacciato di privare questa attrazione turistica della sua meraviglia, trasformando banchi di coralli un tempo vivaci in una malaticcia tonalità di bianco.
I coralli, invertebrati marini costituiti da singoli animali chiamati polipi, hanno una relazione simbiotica con le alghe che vivono all’interno dei loro tessuti e che costituiscono la loro principale fonte di cibo.
Quando l’acqua è troppo calda, i coralli espellono le loro alghe e diventano bianchi, un effetto chiamato “sbiancamento” che li espone a malattie e al rischio di morire.
“Con il continuo riscaldamento degli oceani, lo sbiancamento dei coralli sta diventando sempre più frequente e grave”, ha dichiarato Manzello.
“Quando questi eventi sono sufficientemente gravi o prolungati, possono causare la mortalità dei coralli, che danneggia le persone che dipendono dalle barriere coralline per il loro sostentamento”
Pepe Clarke del WWF ha aggiunto: “Se abbiamo bisogno di un caso specifico, visivo e contemporaneo di ciò che è in gioco con ogni frazione di grado di riscaldamento, questo è il caso. L’entità e la gravità dello sbiancamento di massa dei coralli è una chiara prova dei danni che il cambiamento climatico sta provocando in questo momento”
