Il Governo ha proposto un nuovo sistema normativo per l’estrazione e l’utilizzo delle acque sotterranee, con l’introduzione di un sistema di licenze e tariffe per l’utilizzo dei pozzi.
In un briefing tecnico giovedì, il Ministro dell’Energia Miriam Dalli ha annunciato che il Governo sta sottoponendo queste proposte a una consultazione pubblica, nel tentativo di ridurre ulteriormente l’uso delle acque sotterranee nel Paese e di consentirne il corretto riempimento.
Secondo gli ultimi dati disponibili, Malta ottiene il 36% del suo approvvigionamento idrico pubblico dalle falde acquifere, mentre il resto viene prodotto grazie agli impianti di desalinizzazione.
Tuttavia, l’industria agricola ottiene circa l’83% del suo approvvigionamento idrico attraverso le acque sotterranee, una cifra che le autorità stanno attivamente cercando di ridurre offrendo agli agricoltori acque reflue trattate e incoraggiando l’uso di sistemi per raccogliere l’acqua piovana.
Sebbene in passato siano state emanate leggi che limitavano l’uso delle acque sotterranee e che limitavano l’apertura di nuovi pozzi, l’uso delle acque sotterranee per scopi commerciali è rimasto libero fino ad oggi.
Il nuovo ‘libro verde’ del Governo propone principalmente di regolamentare l’uso delle acque sotterranee, richiedendo a coloro che vogliono utilizzarle di richiedere una licenza.
Dalli ha detto che le licenze saranno rilasciate per un periodo di tempo definito e dovranno essere rinnovate per continuare ad essere utilizzate. Le licenze saranno inoltre soggette a restrizioni in base alla qualità delle acque sotterranee e all’impatto del cambiamento climatico.
La politica propone anche di introdurre una politica di prezzi per l’estrazione da pozzi, con gli utenti commerciali che dovranno pagare per l’utilizzo delle acque sotterranee.
Agli agricoltori verrà assegnata una quota di acqua sotterranea che avranno il diritto di utilizzare gratuitamente, che varierà a seconda delle dimensioni della loro attività, ma dovranno anche pagare per l’estrazione dai pozzi se superano la loro quota.
Una volta stabiliti i licenziatari, il Governo ha detto che prevede anche di introdurre un registro pubblico delle persone che sono autorizzate ad estrarre l’acqua sotterranea.
Il Direttore Generale dell’Agenzia per l’Energia e l’Acqua (EWA), Manuel Sapiano, ha affermato che questo registro, insieme ai sistemi di monitoraggio in tempo reale già presenti nelle falde acquifere, consentirà alle autorità di individuare meglio le aree in cui l’acqua viene estratta illegalmente.
Sapiano ha affermato che, sebbene la qualità delle acque sotterranee di Malta sia migliorata dagli anni ’80 – quando si è registrata la maggiore salinità di sempre – la qualità complessiva dei principali sistemi acquiferi del Paese è in uno “stato quantitativamente scarso”.
“Anche se il sistema ha dimostrato di essere resistente, non possiamo continuare a fare affidamento su un sistema resistente, perché alla fine crollerà”, ha detto.
Alla domanda se ci sono piani per escludere qualsiasi tipo di industria dall’estrazione delle acque sotterranee, Sapiano ha risposto che non ci sono piani per escludere alcun settore.
I dati presentati in Parlamento l’anno scorso hanno mostrato che gli impianti di betonaggio hanno assorbito l’acqua nel 2019, che non era soggetta ad alcuna tassa.
Sapiano ha aggiunto che parte dello sforzo per ridurre la dipendenza dalle acque sotterranee includerà misure e supporto per scoraggiare attivamente l’industria dall’utilizzarle. A titolo di esempio, ha detto che i produttori locali di acqua in bottiglia erano un tempo i primi consumatori di acque sotterranee, ma che nel tempo hanno completamente smesso di utilizzare questa pratica.
“Il principio è lo stesso: se li spingiamo a usare l’acqua in modo efficiente e a utilizzare sistemi per riciclare l’acqua, possiamo ridurre la necessità di acqua di falda”, ha detto, aggiungendo che il costo non è l’unico fattore che spinge l’industria a cambiare.
Dalli ha detto che, in parallelo, il Governo utilizzerà anche circa 25 milioni di euro dai fondi UE per continuare ad espandere il nuovo sistema idrico – che fornisce acqua trattata agli agricoltori – come parte dello sforzo.
Sebbene il nuovo sistema idrico sia ancora in fase di implementazione nella sua interezza, inizialmente era stato pianificato per ridurre l’estrazione di acqua sotterranea per l’agricoltura del 35%. Con l’investimento aggiuntivo, questa cifra salirà al 50%. Attualmente, la nuova acqua rappresenta solo l’8% circa dell’acqua utilizzata in agricoltura.
Il Governo offrirà inoltre all’industria audit idrici gratuiti da parte dell’EWA e implementerà l’assistenza finanziaria per le aziende che desiderano investire in tecnologie di risparmio idrico. Le aziende che otterranno un audit idrico e implementeranno tutte le raccomandazioni suggerite avranno diritto ad uno sconto sulle loro tariffe di estrazione dell’acqua, ha detto.
La consultazione pubblica è aperta fino al 18 gennaio. Il pubblico può inviare le proprie proposte a konsultazzjoni.gov.mt o inviando un’e-mail a era.policy@era.org.mt.
