Un agente di passaporti e la sua società di consulenza hanno vinto una causa per diffamazione contro una TV francese che li ha ripresi di nascosto mentre discutevano del processo di richiesta del controverso programma “contanti in cambio di passaporti”. Il tribunale ha stabilito che gli spezzoni trasmessi li hanno “travisati” e non hanno avuto buona fede.
CC Advisors Ltd e il socio senior di Chetcuti Cauchi Advocates, Jean-Philippe Chetcuti, avevano avviato un procedimento legale dopo che nel settembre 2019 avevano filmato segretamente gli agenti del controverso schema passaporti in cambio di denaro.
La voce narrante sosteneva che Chetcuti si era vantato del loro rapporto caloroso con alti ministri del governo, dell’amicizia con l’ex Primo Ministro Joseph Muscat e con l’ex Segretario parlamentare per la Cittadinanza Julia Farrugia, tra gli altri.
Nello smascheramento, il giornalista del canale televisivo francese M6 si è finto un rappresentante di potenziali clienti africani facoltosi alla ricerca di un passaporto maltese. Il programma aveva bollato Malta come “paradiso della corruzione”.
Chetcuti ha detto fin dall’inizio che gli estratti della conversazione trasmessi nella trasmissione erano stati fabbricati e tolti dal contesto.
Poco dopo il programma, CC Advisors Ltd ha ritirato la sua licenza di agente IIP temporaneamente, fino a quando l’ente regolatore del Programma per Investitori Individuali non avrà terminato la revisione di tutti i dossier gestiti da Chetcuti Cauchi, non riscontrando alcuna irregolarità .
dopo aver vinto un procedimento legale che richiedeva al canale televisivo il filmato completo e inedito degli incontri – in cui il tribunale ha imposto una multa giornaliera di 1.000 euro al canale televisivo per essersi rifiutato di rilasciare il filmato – CC Advisors Ltd e Chetcuti hanno intentato una causa penale per diffamazione presso il tribunale francese tramite l’avvocato penalista francese Henri de Beauregard.
Hanno presentato una denuncia penale contro Nicolas De Tavernost, Presidente di M6, un gruppo mediatico francese, e contro Bernard Berger de la Villardiere, CEO di Ligne De Front, la società di produzione della serie investigativa Inquiète Exclusif (Inchiesta esclusiva).
Questo ha portato a un’inchiesta magistrale che ha trovato motivi sufficienti per incriminare i due dirigenti dei media in un procedimento penale per violazione della privacy e diffamazione penale.
Sono stati chiamati in giudizio davanti al Tribunale penale di Parigi nel giugno dello scorso anno, ma sono stati assolti dalle accuse in ottobre. Tuttavia, è stato presentato un appello e la Corte ha ammesso come prova il filmato grezzo delle riunioni registrate segretamente.
Il mese scorso, la Corte d’appello penale francese ha concluso che le accuse dei giornalisti erano “prive di prove, lesive dell’onore e della reputazione e caratterizzate da un comportamento disonesto punibile penalmente”.
“In questo caso, le osservazioni… non si basano su una base fattuale sufficiente (e)… non sono in linea con quelle fatte dalle persone interessate durante le interviste con il giornalista”, ha sentenziato la corte.
“Alla luce di questa falsa rappresentazione, il beneficio della buona fede non può essere concesso, e il direttore editoriale ha commesso un illecito civile basato sulla diffamazione pubblica di persone, una condanna che rimane proporzionata al principio della libertà di espressione, i cui limiti sono stati superati”, ha continuato.
La Corte d’Appello Penale di Parigi li ha riconosciuti colpevoli di diffamazione penale nei confronti di Jean-Philippe Chetcuti Cauchi e CC Advisors Ltd, condannandoli al pagamento di 4.000 euro di danni a Chetcuti e di 2.000 euro a CC Advisors Ltd.
Un rapporto della Commissione Permanente contro la Corruzione, presentato in Parlamento la scorsa settimana, ha riscontrato l’assenza di illeciti da parte di Chetcuti o di funzionari governativi.
