Un esperto di Digital Forensics ha dichiarato che, dopo aver esaminato un campione di auto usate giapponesi importate con chilometraggio manomesso, non è stato in grado di stabilire chi fosse il responsabile della sospetta manomissione fraudolenta.
Keith Cutajar ha spiegato che alcuni dispositivi sequestrati dagli agenti della polizia criminale informatica, durante le perquisizioni relative al sospetto racket delle frodi sui contachilometri, erano “multiuso” e potevano essere “utilizzati da chiunque”.
L’esperto ha testimoniato durante la raccolta di prove contro i proprietari di due aziende di importazione di auto, Roderick e Alison Vella, di Żabbar, e Alexander Spiteri, di Mellieħa, che si dichiarano non colpevoli di riciclaggio di denaro, frode e coinvolgimento in un’associazione a delinquere.
Il tribunale ha sentito in precedenza come un’indagine interna di Transport Malta, seguita da indagini penali condotte da un magistrato inquirente, abbia scoperto che centinaia di veicoli venduti dalla Rokku Auto Dealer, di proprietà dei Vella, e dalla Alexander Auto Dealer, di proprietà di Spiteri, avevano il chilometraggio arretrato fino a 110.000 chilometri.
480 veicoli identificati
Cutajar ha fornito una panoramica del suo lavoro presentando un rapporto di quasi 600 pagine che documenta le sue scoperte.
Il magistrato inquirente gli ha affidato il compito di estrarre dati, analizzare dispositivi, esaminare i computer dei veicoli, scansionare i documenti esibiti da Transport Malta, annotare tutte le testimonianze pertinenti e condurre verifiche sulla presunta manomissione dei contachilometri.
Data la portata del suo incarico, Cutajar ha coinvolto altri due esperti, Kenneth Terribile e Florence Apap, che hanno presentato la relazione congiunta sotto giuramento.
La polizia criminale informatica aveva consegnato a Cutajar diversi dispositivi elettronici sequestrati durante le perquisizioni legate alla sospetta frode. Dodici telefoni cellulari, otto computer, 81 USB e piccoli dispositivi di archiviazione, nonché due oggetti sciolti, “connettori OBD”, sono stati debitamente fotografati e documentati da Cutajar.
I connettori OBD (onboard diagnostics) sono utilizzati per collegarsi al computer di un veicolo per eseguire test e diagnosticare problemi. Possono anche essere utilizzati per leggere e cancellare i codici.
L’esperto ha identificato circa 480 veicoli e ha riferito al magistrato inquirente, suggerendo un campione di circa 50 o 60 veicoli da ispezionare presso il complesso di polizia di Ta’ Kandja.
Alla data stabilita, si sono presentati 46 veicoli. Ogni veicolo è stato fotografato, il numero di telaio e altri dettagli sono stati documentati e il chilometraggio è stato controllato con uno scanner OBD. Alcuni avevano il chilometraggio manomesso.
Un altro gruppo di 34 veicoli è stato ritrovato in una data successiva.
Nel frattempo, alcuni proprietari di auto avevano ricevuto una lettera da Transport Malta in cui si intimava loro di presentare il libretto di circolazione. Alcuni di loro non l’hanno fatto.
Altri proprietari si sono rivolti direttamente ai concessionari da cui avevano acquistato i veicoli. È stato raggiunto un accordo extragiudiziale e “tutti erano contenti”, ha detto Cutajar.
L’esperto ha parlato con circa 90 proprietari dei 480 veicoli inizialmente identificati, documentando i dettagli del veicolo e prendendo nota delle loro dichiarazioni.
Il dispositivo può essere azionato da chiunque
“Ha scoperto chi ha effettuato la manomissione?”, ha chiesto l’avvocato difensore Franco Debono durante il controinterrogatorio del testimone.
“No”, ha risposto Cutajar, “Il sistema non richiede un’impronta digitale o una password che sia unica per l’utente… Il dispositivo può essere utilizzato da chiunque. Quindi chiunque potrebbe collegarsi e farli funzionare [i dispositivi sequestrati]”.
Sotto ulteriori domande, l’esperto ha spiegato che i connettori OBD sono stati sequestrati in luoghi dettagliati sui relativi moduli di prova compilati dagli agenti della criminalità informatica.
Tali dispositivi potrebbero essere utilizzati da un meccanico per controllare i guasti di un veicolo, ma potrebbero anche essere utilizzati per la manomissione.
“Visto che hanno un uso multiplo, non escludete un uso legittimo?”, ha incalzato ancora Debono.
“Sì”, ha risposto Cutajar, precisando inoltre che una vera e propria manomissione del chilometraggio potrebbe essere fatta anche sotto l’autorizzazione della relativa autorità dei trasporti, in modo che “il chilometraggio venga regolato legittimamente”.
“Mi sono reso conto di essere uno di loro” – proprietario dell’auto
Un cliente che aveva acquistato un modello di Toyota Vitz dall’autoconcessionaria Rokku si è allertato dopo aver letto i resoconti dei media sulla presunta truffa.
Durante la deposizione delle prove ha ricordato come abbia controllato confrontando i documenti dell’auto con la relativa lettura del contachilometri registrata sul sito web giapponese JEVIC.
“Ho capito che ero una di loro”, ha detto la testimone, presentando i relativi documenti in tribunale.
Aveva acquistato il modello usato per 8.900 euro con un chilometraggio di circa 48.510 chilometri.
Tuttavia, la lettura del sito web JEVIC indicava oltre 187.000 chilometri.
Si è recata presso l’autosalone e ha fatto notare la discrepanza ai Vella.
Le è stato offerto un accordo extragiudiziale di 1.500 euro e ha firmato un contratto che rinuncia ad azioni legali contro il concessionario.
Un altro cliente che ha acquistato una Toyota Vitz da Rokku nel 2019 ha raccontato di aver ricevuto un avviso di sospetta manomissione da Transport Malta.
Si è recato dal concessionario per affrontare la questione.
Ha chiesto 2.000 euro a titolo di accordo amichevole. Aveva acquistato l’auto per 5.500 euro.
Alla fine ha ottenuto 1.000 euro.
“Ho accettato”, ha detto l’uomo al tribunale.
Il caso, presieduto dal magistrato Rachel Montebello, continua.
Gli avvocati dell’AG, Etienne Savona e Marthese Ellul Grech, hanno svolto l’azione penale.
Gli avvocati Jason Azzopardi e Franco Debono sono i difensori.
