La chiesa parrocchiale di San Lorenzo, a Vittoriosa, aprirà le sue porte al pubblico durante un fine settimana di attività tra domani e domenica. Tra le altre cose, i visitatori avranno l’opportunità di vedere tesori e visitare parti della chiesa che solitamente non sono accessibili al pubblico.
La chiesa parrocchiale
L’edificio più importante di Vittoriosa è la chiesa collegiata dedicata a San Lorenzo. Fondata nel 1090, la parrocchia è la seconda più antica delle isole maltesi, dopo la cattedrale di Mdina, e ospita molti manufatti interessanti.
In origine, sul sito della chiesa sorgeva una cappella medievale dedicata a San Lorenzo a Mare. Fu sostituita nel 1508 e l’8 novembre 1530 fu eretta a chiesa conventuale dell’Ordine di San Giovanni. Tuttavia, il 1° aprile 1532, domenica di Pasqua, scoppiò un incendio che distrusse completamente la chiesa.
Nel 1571, l’Ordine dei Cavalieri di San Giovanni si trasferì nella chiesa di San Giovanni, a La Valletta. L’11 maggio 1681 il vescovo Molina pose la prima pietra dell’attuale chiesa, progettata dal famoso architetto vittoriese Lorenzo Gafà.
La croce reliquiaria d’argento
Quando i Cavalieri si trasferirono a La Valletta, lasciarono una ricca collezione di oggetti artistici e reliquie che si trovano ancora nella collegiata di San Lorenzo. Alcuni degli oggetti sopravvissuti fino ad oggi comprendono paramenti liturgici, argenti e icone.
L’oggetto più interessante è una croce d’argento, che si dice sia stata utilizzata durante la cerimonia di elezione del gran maestro dell’ordine. È una croce devozionale, con pietre preziose ed è anche una reliquia in sé, poiché contiene terra proveniente dalla Terra Santa. Questa croce viene ancora utilizzata durante la cerimonia di insediamento dell’arciprete della chiesa della Vittoriosa, dove il neoeletto arciprete pronuncia i voti di obbedienza e fedeltà alla Chiesa cattolica.
La croce di Rodi
Esiste anche una croce più grande e imponente, che ha origine a Rodi. Si tratta di una croce d’argento processionale del clero. Sulla parte anteriore sono visibili le Quattro lamine, con le figure dei quattro evangelisti. Sul retro si vedono la Vergine Maria e il bambino Gesù, con altre quattro lamine che rappresentano San Lorenzo, Santo Stefano, San Sebastiano e il simbolo eucaristico.
Dipinto della Sacra Conversazione
Nella sala capitolare della collegiata, nota come Aula Capitulare, si trova un famoso dipinto a olio che rappresenta la Vergine Maria e Gesù bambino, con San Pietro e Doner. Si tratta di un dipinto di scuola veneziana del XVI secolo attribuito a Palma Vecchio.
Il dipinto titolare
Il dipinto titolare della chiesa, la più grande tela di Mattia Preti conosciuta a Malta, rappresenta il martirio di San Lorenzo. Si tratta di una notevole composizione in stile barocco napoletano. Fu commissionata nel 1689 dal canonico Antonio Testaferrata, il cui scudo è dipinto nell’angolo in basso a sinistra.
Recentemente il dipinto è stato sottoposto a restauro e la tela stessa è stata ulteriormente consolidata. Le sue tonalità scure intensificano la tragedia del martirio, che vide San Lorenzo inchiodato su una griglia di ferro in fiamme.
Il coro del XVII secolo
Gli stalli del coro del XVII secolo nel presbiterio hanno un valore culturale, artistico e storico molto significativo e sono stati anch’essi sottoposti a un intenso restauro.
La zona del coro è composta da due ordini di banchi con una capacità di 40 posti a sedere. La fila più alta è normalmente occupata dai canonici vestiti di rocchetto e mozzetta durante le preghiere delle Lodi e dei Vespri. I banchi sono intagliati in legno di noce europeo e sono una vetrina dell’artigianato del XVII secolo. La doratura accompagna i dettagli intagliati.
La statua di San Lorenzo martire
Vittoriosa ha mantenuto la tradizione di vestire le statue della processione devozionale con paramenti riccamente broccati. Si tratta di un’influenza artistica spagnola che si può ancora vedere nella maggior parte delle processioni in Spagna. La statua titolare di San Lorenzo martire, San Giuseppe con Gesù bambino e la serie di otto statue del Venerdì Santo sono manichini con teste e mani staccabili, vestiti con paramenti di velluto e seta riccamente broccati.
Di particolare interesse è la statua di San Lorenzo martire, vestita con paramenti sacri storici che includono un’alba di lino donata dall’ultimo inquisitore di Malta, Mons. Giulio Carpegna, e che comprende anche pietre preziose riccamente broccate. La statua viene esposta ogni anno in occasione della festa liturgica di San Lorenzo martire, il 10 agosto.
La statua ha un piedistallo disegnato da Abraham Gatt e lavorato in argento massiccio nel 1903. Ha una fiammata decorativa tipica dello stile eclettico della fine del XIX secolo e una notevole esuberanza barocca. La pedana in noce ed ebano intarsiata con legno d’arancio fu disegnata da Alfonzo Maria Pace nel 1903.
Il museo della chiesa
Non può mancare una visita al museo dell’Oratorio di San Giuseppe, a Vittoriosa. Qui si trovano una moltitudine di importanti manufatti, tra cui la spada del Gran Maestro Jean de Valette. Questa icona storica rappresenta il coraggio dei Cavalieri che, insieme agli abitanti di Malta, hanno combattuto per il loro principio fondamentale di fede cristiana.
Il Gran Maestro Valette fu eletto il 21 agosto 1557 dai Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni e fu il 49° Gran Maestro dell’Ordine. Le sue prodezze culminarono nel Grande Assedio di Malta del 1565 quando, il 18 maggio 1565, oltre 230 navi turche furono avvistate al largo delle coste delle isole maltesi. Una forza stimata in circa 30.000 soldati ottomani sbarcò a Malta. In gioco c’erano le vite dei Cavalieri, del popolo maltese e il futuro della cristianità in Europa.
Valette depose sui gradini dell’altare il suo cappello e la sua spada da combattimento, come offerta votiva alla Madonna, quando, l’8 settembre 1565, gli Ottomani lasciarono Malta.
Il canonico Carmel Busuttil è arciprete della chiesa parrocchiale di Vittoriosa.
Programma del fine settimana aperto
Durante il fine settimana di apertura (da venerdì a domenica), i visitatori avranno l’opportunità di visitare, tra l’altro, la sala capitolare, gli oratori, le cripte, il museo e il campanile del complesso parrocchiale di San Lorenzo. Potranno anche vedere diversi oggetti che di solito non sono esposti.
Sono previste visite guidate in maltese e in inglese, rappresentazioni storiche da parte di vari attori, rievocazioni del gruppo In Guardia, concerti con la partecipazione della Vox Dulcis Chorale e della St Lawrence Band e molte altre attività.
Per tutti i dettagli, visitate la pagina Facebook. L’evento è organizzato dalla parrocchia di San Lorenzo, in collaborazione con il consiglio locale di Vittoriosa e con il supporto di Malta Tourism Authority, Cottonera Foundation, Esplora e Heritage Malta.
