Da quando Jurgen Klopp ha annunciato le sue dimissioni, la squadra del Liverpool è stata incoerente, poco concentrata e incapace di trasformare in vittorie le prestazioni dominanti ma disarticolate. Foto: Paul Ellis/AFP
Quando Jurgen Klopp ha annunciato che avrebbe lasciato il Liverpool alla fine di questa stagione, è ragionevole pensare che si aspettasse di ispirare la sua squadra ad uscire con il botto. In realtà, la squadra se ne va con poco più di un flebile lamento.
Laddove si sarebbe giustamente aspettato che la sua fedele squadra alzasse il tiro per un grande addio, si è invece dimostrata incoerente, poco concentrata e incapace di trasformare in vittorie le prestazioni dominanti ma disarticolate.
Questo li ha visti buttati fuori dalla FA Cup da un mediocre Manchester United, e poi seguiti da un’eliminazione dall’Europa per mano di un’Atalanta decente ma non degna di nota.
La sconfitta in casa contro il Crystal Palace ha reso improbabile questo sogno, prima che la sconfitta nel derby infrasettimanale contro l’Everton lo infrangesse completamente.
I dubbi, probabilmente del tutto involontariamente, hanno avuto un effetto negativo sulle prestazioni
Deve essere straziante per il tedesco, che ama sinceramente il club e voleva disperatamente lasciare ai tifosi una stagione da ricordare.
D’accordo, nel frattempo hanno vinto la Coppa di Lega. Ma era contro il Chelsea, quindi non è un successo vero e proprio. E quando si insegue con entusiasmo la quadrupletta, concludere la stagione con un solo trofeo – il meno significativo – è un’enorme anticlimax.
Sarò onesto. All’epoca ho detto che pensavo che l’annuncio di Klopp avrebbe spronato la squadra. Visto il suo legame con i giocatori, questi avrebbero sicuramente voluto che il loro manager se ne andasse da Anfield circondato da trofei e gioia.
Ma io, e probabilmente anche Klopp, non abbiamo tenuto conto di una cosa fondamentale: i giocatori sono intrinsecamente egocentrici, con una tendenza innata a preoccuparsi solo del numero uno.
Sì, i giocatori del Liverpool possono amare il loro direttore, adorare la terra su cui cammina, in effetti. Ma questo non cambia la realtà: nel momento in cui Klopp ha detto che se ne sarebbe andato, avrebbero iniziato a pensare al proprio futuro sotto il nuovo manager.
Chi sarà il prossimo? Sarò ancora in prima squadra? Sarò titolare? E se non piaccio al nuovo allenatore e vengo venduto? Dove andrò? Mi restano solo 12 mesi di contratto? Dovrei chiedere al mio agente di fare dei sondaggi? E se il nuovo arrivato pensa che gli over 30 siano superati?
Sarà stato un dubbio, un dubbio dopo l’altro, un dubbio dopo l’altro. E questi dubbi, probabilmente in modo del tutto involontario, hanno avuto un effetto negativo sulle prestazioni. Non un effetto devastante – la squadra stava ancora creando abbastanza occasioni per vincere le partite – ma un effetto sufficiente a garantire che una stagione che prometteva così tanto abbia prodotto così poco.
Quando Sir Alex Ferguson annunciò il suo ritiro all’inizio della stagione 2001, disse che alcuni giocatori nello spogliatoio si erano “abbattuti”, e fu solo quando ritornò sulla sua decisione qualche mese dopo che le prestazioni cominciarono a migliorare di nuovo.
Non pensavo che questo sarebbe successo al Liverpool e, a dire il vero, non credo che sia successo. I giocatori del Liverpool non hanno smesso di usare gli strumenti, ma hanno dimenticato come usare correttamente gli strumenti che hanno.
In definitiva, e con l’ovvio beneficio del senno di poi, l’annuncio delle dimissioni a metà stagione sembra essere un’idea sciocca. E non vedo altri manager di alto livello seguire l’esempio dopo i rispettivi disastri di Alex e Jurgen.
La conclusione sembra essere che se si ha intenzione di lasciare, lo si dica al consiglio di amministrazione, al direttore del calcio, al presidente, alla propria famiglia. Ma qualsiasi cosa facciate, non ditelo ai giocatori…
Arne Slot, sei stato avvisato.
Il titolo perfetto?
All’inizio della stagione, se aveste detto a un tifoso qualsiasi dell’Inter che il Milan avrebbe vinto il campionato con Simone Inzaghi al comando, la maggior parte vi avrebbe guardato come se foste a corto di panini per un picnic.
Poi, quando avete spiegato che la loro squadra non solo avrebbe vinto la Serie A, ma l’avrebbe fatto con un notevole margine di cinque partite, perdendo solo una volta lungo il percorso, avrebbero cercato la camicia di forza più vicina.
A quel punto avreste ovviamente voluto descrivere come l’Inter avrebbe conquistato il titolo con una vittoria per 2-1 sul Milan a San Siro, la prima volta in 116 anni di storia del derby.
Ma a quel punto sareste probabilmente stati trascinati sul retro di un furgone dagli uomini in camice bianco.
Eppure, per quanto tutto ciò possa sembrare straordinario e improbabile, è proprio così che si è svolta la stagione dell’Inter. Se si vuole superare i rivali locali in termini di titoli (20 a 19), è difficile pensare a un modo più perfetto per farlo.
E tutto questo nonostante il fatto che, prima dell’inizio della campagna acquisti, non si sapesse se Inzaghi sarebbe rimasto alla guida della squadra. Dopo una stagione indifferente, che ha visto la squadra perdere una dozzina di partite in campionato, il dirigente era appeso alla punta delle dita.
Eppure il club è rimasto con lui anche quando i media italiani chiedevano sangue, e ora è stato premiato in modo sorprendente.
La cosa buffa è che, dopo aver parlato con alcuni tifosi dell’Inter che conosco, molti non sono ancora del tutto convinti di Inzaghi; la sensazione generale è che il suo fallimento in Europa sia stato imperdonabile. Questi dubbi sono una minoranza? Immagino di sì, ma è difficile dirlo con certezza.
Sospetto che non sarei troppo triste se la mia squadra vincesse il titolo con una partita in meno, battendo la squadra della stessa città.
Ma potrebbe anche essere perché sono stato così affamato di successi nell’ultimo mezzo secolo che festeggio quando vinciamo un calcio d’angolo…
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