Il segreto nel libro di ricette: Nicholas Bartolo trionfa a MasterChef Malta

Nicholas Bartolo, un uomo comune con una storia straordinaria, ha conquistato il cuore del pubblico vincendo MasterChef Malta all’età di 53 anni. Ma ciò che rende unica la sua vittoria è il legame profondo con il passato: i piatti che ha cucinato durante la competizione sono stati ispirati dal piccolo libro di ricette lasciato dalla sua amata moglie, morta due anni fa di cancro. Una storia di amore, perdita e rinascita che ha incantato i giudici e il pubblico.

“Scriveva le sue ricette nel libro: creazioni personali o idee che sentiva dalle amiche. Lo usava spesso in cucina”, ha raccontato Bartolo, sfogliando con emozione il diario riempito di appunti ordinati e scritti a mano. “Mia figlia mi ha incoraggiato a usare quelle ricette per la competizione. All’inizio pensavo che non piacessero a nessuno, ma quando le ho provate nello show, i giudici sembravano impressionati.”

Nicholas non aveva mai cucinato quei piatti prima, ma durante la competizione ha dato vita ai ricordi, trasformando le ricette della moglie in creazioni che hanno incantato anche chef stellati come Victor Borg, che ha scherzato chiedendo una copia del libro durante la finale. Letizia Vella, un’altra giudice di fama, ha persino detto che servirebbe quei piatti nel suo ristorante.

Ma il viaggio verso questa vittoria è iniziato con una spinta inaspettata: “Non volevo nemmeno partecipare. È stata mia figlia a iscrivermi e, una volta scelto, non potevo tirarmi indietro” , ha confessato. Con poco tempo per prepararsi, il libro di ricette della moglie si è rivelato fondamentale, trasformando una sfida in un tributo pieno d’amore.

Un amore eterno e una perdita devastante

Bartolo e sua moglie si sono conosciuti giovanissimi, quando lei aveva 13 anni e lui 15. Dopo nove anni si sono sposati e hanno avuto due figli, vivendo insieme per 29 anni prima che la malattia stravolgesse le loro vite. “Due anni fa mia moglie iniziò a perdere peso e l’appetito. Dopo una visita medica, ci dissero che aveva un cancro. Le chiese se c’era speranza di guarigione e il dottore indicò il cielo, come a dire che solo un miracolo avrebbe potuto salvarla”.

Nonostante un intervento chirurgico, il tumore si diffuse rapidamente, portandola via in soli tre mesi, a soli 49 anni. “Mi manca tantissimo. Quando sono solo a casa, mi sento perso senza di lei”, ha detto con voce spezzata.

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Ma la loro storia è segnata anche da un miracolo: un anno prima della diagnosi della moglie, lei gli salvò la vita. Dopo una partita di calcio, Nicholas si sentì male, ma ignorò i sintomi. Fu lei a chiamare un’ambulanza, salvandolo da un infarto che avrebbe potuto essergli fatale. “Quando arrivai in ospedale, il mio cuore si fermò, ma riuscirono a rianimarmi”, ha ricordato. “Lei ha salvato la mia vita, ma io non sono riuscito a salvare la sua.”

Una nuova vita, una nuova passione

La vittoria a MasterChef Malta non è stata solo un traguardo personale, ma un segnale di rinascita. Tra le ricette che hanno conquistato i giudici ci sono state i dolcetti al cocco e i rock cakes, simboli di un amore che continua a vivere. “Sono felicissimo di aver vinto. Il supporto è stato incredibile: dai giudici, dagli amici, dalla famiglia e dal pubblico” , ha dichiarato Bartolo.

E la sua gioia non si ferma qui. Durante l’intervista, Bartolo aspettava di diventare nonno da un momento all’altro, pronto a iniziare un nuovo capitolo della sua vita. “Sto per diventare nonno e non potrei essere più felice” , ha detto con un sorriso.

Con questa nuova prospettiva, Bartolo ha deciso di chiudere la sua attività di carrozziere per dedicarsi completamente alla cucina e alla famiglia. Una decisione che onora la memoria di sua moglie, celebrando l’amore attraverso ogni piatto che prepara.

Foto: Albert Camilleri
Video: Karl Andrew Micallef