Il parroco di Paola ha difeso il progetto di utilizzare parte del tetto della basilica per una caffetteria, sottolineando la necessità di sostenere i lavori di restauro urgenti.
Il Times of Malta ha riportato domenica che don Marc Andre Camilleri ha chiesto all’Autorità di Pianificazione un permesso per allestire una caffetteria sul tetto della Basilica di Cristo Re.
La caffetteria fa parte di un progetto più ampio che prevede la conversione di due torri campanarie in un centro di interpretazione a sette livelli – tipicamente dedicato all’educazione al patrimonio culturale – con un negozio di souvenir al piano terra.
I piani si sono rivelati controversi, con il Primo Ministro Robert Abela che è intervenuto nel dibattito affermando che le chiese maltesi non dovrebbero essere “rovinate” da tali richieste.
I piani, tuttavia, sembrano guadagnare terreno all’interno della comunità di Paola. La banda De Paule, il cui club si trova proprio di fronte alla basilica, martedì ha espresso fiducia nelle decisioni del parroco.
Rispondendo alle questioni sollevate, don Camilleri ha spiegato in un’intervista durante un tour dell’enorme chiesa che l’edificio necessitava di urgenti lavori di restauro e che i fondi generati dal previsto caffè e negozio di souvenir sarebbero stati destinati alla riparazione di parti “pericolosamente pericolanti” dell’edificio.
“Sono responsabile della chiesa più grande del Paese. Ha gravi danni strutturali esterni e devo occuparmene ora perché alcune parti della muratura sono così erose che stanno cadendo”, ha detto.
“Il tetto ha bisogno di essere riparato e impermeabilizzato e diversi tetti all’interno dei campanili sono pericolosamente insicuri”, ha detto don Camilleri, sottolineando che le donazioni della congregazione della chiesa “coprono a malapena” il personale.
“Non voglio arrivare al punto di dover chiedere alla gente di pagare per venire in chiesa. Ditemi, cosa devo fare? Da dove prenderò i soldi?”.
Il commercio e la Chiesa hanno sempre avuto un rapporto difficile, tanto che nel Nuovo Testamento si legge addirittura di Gesù che espelle i mercanti da un tempio definendolo un “covo di ladri”.
Come reagisce quindi don Camilleri alle critiche di andare contro gli insegnamenti del cristianesimo?
“Stiamo derubando qualcuno con questo progetto? Non credo che Dio si offenda per un progetto come questo, perché questa è una chiesa costruita in suo onore e al servizio della comunità. Ma per servire la comunità dobbiamo occuparci della sua manutenzione”, risponde.
“Non capisco perché la gente si scandalizzi”.
Sottolineando che la chiesa si impegna spesso in attività di raccolta fondi, come tombole e barbecue, don Camilleri ha chiesto perché i visitatori che prendono un caffè sul tetto siano diversi.
“Di cosa si scandalizza la gente, esattamente? È il denaro che cambia di mano? Il denaro cambia continuamente nelle nostre chiese, durante il tempo delle donazioni e altri eventi di raccolta fondi”.
“Non capisco davvero perché la gente si scandalizzi e non mi aspettavo che scoppiasse una polemica così grande”, ha detto, assicurando che le attività del caffè e del centro di interpretazione non avranno alcun impatto sulle attività parrocchiali.
Ha detto che i sacerdoti sono stati criticati a prescindere dal modo in cui hanno affrontato la questione della raccolta fondi.
“Ogni volta che noi sacerdoti chiediamo donazioni alla gente, veniamo criticati perché vogliamo costantemente che la gente ci dia dei soldi, e quando troviamo altri modi per generare entrate, veniamo criticati perché lo trasformiamo in un business”, ha detto, aggiungendo che le persone che hanno sollevato tali preoccupazioni “non vengono comunque mai in chiesa”.
Risposta alle osservazioni del Primo Ministro
Alla richiesta di rispondere alle osservazioni del Primo Ministro, don Camilleri ha detto di non essere d’accordo sul fatto che la chiesa sarebbe stata rovinata: “Perché dovrei fare qualcosa che rovina la chiesa dopo aver passato dieci anni a restaurarla e abbellirla?”.
Ha chiarito che il bar non è previsto sul tetto della basilica, ma sul portico in cima all’ingresso della chiesa, dove, ha detto, saranno collocati solo “pochi tavoli e sedie e non sarà nemmeno visibile dalla strada”.
Enormi costi di gestione
Per quanto riguarda i costi di gestione della chiesa, il sacerdote ha dichiarato di ricevere regolarmente bollette dell’elettricità per circa 2.000 euro e di aver appena ricevuto spese per le impalcature pari a 110.000 euro per i lavori di restauro di uno dei campanili.
Ma se la Chiesa cattolica è nota per le sue vaste ricchezze, perché non chiedere un finanziamento all’arcidiocesi di Malta?
“Non funziona così”, ha detto, spiegando che ogni parrocchia è costretta a cavarsela da sola. E questo, in un clima di crollo delle presenze e delle donazioni, si sta rivelando difficile.
“Non ci sono abbastanza fedeli per coprire i costi con le donazioni. La gente è generosa, non fraintendetemi, ma non è abbastanza. Stiamo parlando di centinaia e centinaia di migliaia di euro”.
“La chiesa di Paola è stata costruita per 14.000 persone. Ora abbiamo 2.000 frequentatori abituali”
Don Camilleri ha ribadito la sua avversione a chiedere alla gente di pagare per entrare in chiesa, dicendo di “non essere d’accordo” con le tasse d’ingresso applicate alla Cattedrale di San Paolo a Mdina e alla Cattedrale di San Giovanni a La Valletta.
Tuttavia, ha ammesso che il suo progetto di far coprire alla caffetteria una parte dei costi non è stata una decisione che gli è venuta naturale.
“Se non fosse stato per l’onere finanziario, non mi sarei mai sognato di aprire una caffetteria quassù”, ha detto, “volevo diventare un sacerdote e questo è tutto ciò che voglio ancora”.
