Smantellare le fortezze – Evarist Bartolo

I bambini non devono essere abbandonati a se stessi nell’uso della tecnologia digitale. Foto: Shutterstock.com

I bambini passano più tempo su TikTok, Instagram e YouTube che in compagnia dei propri genitori. A scuola si trovano in uno dei due pianeti distanti che non si incontrano quasi mai: gli studenti usano TikTok e Instagram mentre i loro insegnanti usano giornali online e Facebook.

Nessuno guida meglio i bambini nell’uso dei social media: hanno molti contenuti buoni e interessanti, ma possono anche essere dannosi e pericolosi. I bambini vengono lasciati soli a navigare sui social media quando non sono autorizzati a usarli in classe e non ne discutono con i genitori quando sono a casa.

Un interessante seminario dal titolo “Promuovere l’alfabetizzazione digitale e la creatività in classe”, tenutosi il mese scorso presso la sede dell’Unione degli insegnanti di Malta, ha sollevato e affrontato questi problemi che non vengono affrontati adeguatamente a livello locale.

L’esperto di educazione finlandese e dell’UE Kari Kivinen, che promuove la creatività, l’innovazione, l’imprenditorialità e l’impegno digitale responsabile tra i giovani europei, ha condotto questo stimolante seminario. È stato portato a Malta su iniziativa dell’ambasciatore di Malta in Finlandia ed Estonia, Kenneth Vella, che è a sua volta un educatore e direttore della scuola Mater Boni Consilii St Joseph, a Paola.

Quella mattina Kivinen ha visitato la sua scuola e ha tenuto un workshop con insegnanti e studenti sull’uso dei diversi social media, che separano le due generazioni in universi paralleli.

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Kivinen ha contribuito alle “Linee guida per insegnanti ed educatori per affrontare la disinformazione e promuovere l’alfabetizzazione digitale attraverso l’istruzione e la formazione” della Commissione europea. Credo che, per avere successo, non dobbiamo erigere bastioni intorno alle scuole e isolarle dal mondo reale. Le scuole devono confrontarsi con il mondo moderno dei social media e dell’intelligenza artificiale, non combatterli o abbracciarli acriticamente, ma assimilare tutto ciò che di valido c’è in essi e utilizzarli in modo mirato. Non abbiamo tempo da perdere.

Il ritmo del cambiamento nell’istruzione è molto più lento di quello del mondo reale. Con la tecnologia digitale, il divario si sta allargando rapidamente, rendendo i nostri sistemi educativi a ogni livello obsoleti più velocemente, a meno che non ci adattiamo e non ci adeguiamo a queste nuove realtà in costante evoluzione.

La nostra politica educativa nazionale dovrebbe consentire e incoraggiare l’uso di dispositivi digitali nell’insegnamento e nell’apprendimento. Kivinen raccomanda: “Le competenze digitali dovrebbero essere integrate nei curricula, gli insegnanti dovrebbero essere formati adeguatamente e dovrebbero essere sostenuti e incoraggiati ad affrontare le sfide degli ambienti dei social media durante le loro lezioni. Ciò richiede l’azione comune di tutta la comunità scolastica, a partire dalla direzione, senza dimenticare il ruolo dei genitori”.

Uscire dalla ruota del criceto

La promozione dell’alfabetizzazione digitale non deve essere confinata a un’altra materia o semplicemente incorporata nell’alfabetizzazione mediatica. L’alfabetizzazione digitale richiede un riavvio integrato, graduale e ponderato dell’intero sistema educativo: curriculum, programmi, risultati di apprendimento, pedagogia e valutazione.

L’istruzione formale nelle scuole deve essere resa adatta allo scopo nel XXI secolo, dove strati su strati di contenuti in molte materie devono essere riprogettati in modo realistico e ragionevole, consentendo agli insegnanti di uscire dalla ruota del criceto educativo. Gli insegnanti non dovrebbero più essere costretti ad affrettare i loro vasti programmi, senza lasciare tempo alle domande degli studenti e a discutere ed esplorare i loro argomenti in relazione al mondo esterno alla classe.

Le scuole che si rifiutano di impegnarsi apertamente e criticamente con la tecnologia digitale stanno diventando sempre più arcaiche e noiose”– Evarist Bartolo

Come si legge nelle linee guida della Commissione europea: “Questo mondo digitale offre potenzialmente agli studenti l’opportunità di accedere a una grande quantità di informazioni, di ascoltare molteplici opinioni su un argomento e di comunicare al di là delle barriere geografiche, linguistiche, culturali e religiose. Tuttavia, nella maggior parte dei casi non hanno le competenze e la saggezza necessarie per trarre pieno vantaggio da ciò che viene offerto e per identificare le potenziali minacce”.

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Un bambino su cinque nelle nostre scuole pubbliche proviene da un altro Paese. Sempre più scuole statali nelle nostre città e nei nostri villaggi stanno diventando scuole internazionali. Devono adattarsi a questa complessa realtà. La tecnologia digitale, usata correttamente, può aiutare le scuole a navigare in queste nuove acque inesplorate.

Le scuole non devono comportarsi come fortezze assediate – fortezze della paura – alienate da un mondo ostile e minacciate dalla tecnologia digitale, da Google a ChatGPT, che sta cambiando irrimediabilmente il mondo dell’apprendimento.

L’esperto di intelligenza artificiale Angelo Dalli afferma: “Tecnologie come ChatGPT possono aiutare gli studenti a migliorare lo stile di scrittura e la grammatica, fornendo allo stesso tempo spunti di riflessione rapidi e consolidando le informazioni da Internet. Il GPT presenta però delle insidie e non ci si può fidare del tutto di produrre informazioni accurate.

“Il GPT può fornire ispirazione e ridurre la quantità di letture da fare per scrivere un riassunto mirato di fatti noti su un particolare argomento. Trattandolo come una sorta di strumento automatico di indagine bibliografica, le scuole possono contribuire a preparare i bambini a un mondo in cui gli esseri umani e l’IA collaborano e lavorano insieme per ottenere di più, più velocemente e con meno sforzo”.

Le scuole che rifiutano di impegnarsi apertamente e criticamente con la tecnologia digitale si rifiutano di entrare nel XXI secolo e diventano sempre più istituzioni arcaiche e noiose che uccidono la vivace curiosità e la creatività degli studenti. La tecnologia digitale sta cambiando il mondo e continuerà a cambiarlo. I bambini non devono essere abbandonati a se stessi nell’uso della tecnologia digitale.

Le scuole devono fornire uno spazio stimolante in cui gli studenti sviluppino il loro pensiero critico e creativo, in cui imparino non solo a conoscere ma anche a fare, a essere e a vivere con gli altri. Gli studenti devono sviluppare il loro pensiero critico per essere in grado di filtrare i contenuti che trovano sui social media.

Devono imparare a verificare i fatti, a distinguere i fatti dalle opinioni e a esaminare le fonti delle informazioni a cui accedono e quali fatti sono inclusi o tralasciati.

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Se continuano a costruire bastioni contro la tecnologia digitale e i social media, le scuole continueranno a isolarsi dal mondo reale. Invece di educare per l’oggi e per il domani, si educerà per ieri e per il secolo scorso e il nostro Paese resterà indietro.

Evarist Bartolo è un ex ministro laburista dell’Istruzione e degli Esteri.