Un banchetto d’altri tempi: The Phoenicia riporta in vita la notte dell’Indipendenza

Sarà una serata magica, una di quelle che rimarranno scolpite nella memoria di chi avrà la fortuna di parteciparvi. A distanza di 60 anni da uno dei momenti più significativi della storia maltese, si torna a rivivere la vigilia dell’Indipendenza con lo stesso sfarzo e lusso di quel lontano 1964. Tutto, dal menù alla musica, fino all’elegante apparecchiatura dei tavoli, sarà una replica perfetta della cena di Stato che segnò l’inizio di una nuova era per Malta.

Ma come è nata questa idea incredibile? Un semplice post su Facebook ha riacceso la scintilla del passato. David Portelli, nipote di Michael Portelli – meglio conosciuto come il primo sommelier professionista di Malta – ha condiviso il menù originale di quella storica serata. Era stato custodito gelosamente dal nonno insieme ad altri cimeli, considerati da lui dei veri e propri “trofei”. E ora, grazie a quel fortuito post, The Phoenicia Malta ha deciso di riportare in vita questo pezzo di storia.

Venerdì sera, tutto prenderà vita di nuovo. Sarà come fare un salto indietro nel tempo.

Il Banchetto dell’Indipendenza del 1964

Le storie del sommelier Kelinu (Michael) Portelli, tramandate di generazione in generazione, saranno al centro di questa serata unica. “Ho un garage pieno di ricordi preziosi, compresi menù che risalgono agli anni ’50”, ha raccontato David Portelli, orgoglioso di poter far rivivere quel passato. “Mio nonno ne era fiero, io sono fiero di averli conservati e sono sicuro che sarebbe stato orgoglioso anche di questa occasione.”

Nel lontano 1964, il Duca di Edimburgo, il Primo Ministro George Borg Olivier, e altre figure illustri si riunirono nella Grand Ballroom dell’hotel per festeggiare l’indipendenza di Malta. E ora, a distanza di sei decenni, lo stesso luogo ospiterà una replica meticolosa della cena di Stato, un omaggio a quel momento storico.

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Il menù originale dell’Indipendenza

Cimeli preziosi di quella notte memorabile, incluse foto rare, saranno esposti durante l’evento, e Heritage Malta presenterà persino la pregiata argenteria, i cristalli e la porcellana Royal Dalton dorata che furono utilizzati dopo l’indipendenza. Un dettaglio che riporta in vita il lusso e l’eleganza di quei tempi.

Ma la vera attrazione sarà senza dubbio il menù, una fedelissima riproduzione di quello servito nel 1964. I piatti, tradotti dal francese all’inglese dagli chef del The Phoenicia, includeranno delizie come il salmone scozzese affumicato, la raffinata pottage St Germain e l’elegante tournedos Princess, per concludere con un irresistibile soufflé “Sun Island”.

“Ovviamente, non possiamo servire gli stessi vini dell’epoca, ma abbiamo selezionato delle etichette che vi si avvicinano moltissimo,”  ha spiegato la direzione dell’hotel, menzionando di avere in mano una copia originale della lista dei vini serviti durante il banchetto del 1964.

Un tuffo nel passato

Ma non è tutto: oltre al menù, anche la musica sarà un tuffo nel passato. Gli organizzatori hanno ritrovato la lista delle canzoni suonate durante il concerto dell’epoca e hanno coinvolto Dominic Galea e la sua band per riproporre quei brani durante la serata. Gli ospiti saranno avvolti da un’atmosfera che ricorda da vicino quella notte leggendaria. E, per rendere il tutto ancora più memorabile, sarà possibile ammirare e firmare il libro dei visitatori originale del 1964, aggiungendo un nuovo capitolo alla storia di The Phoenicia.

“Tutti a Malta hanno almeno un ricordo legato a The Phoenicia”, ha dichiarato il general manager Robyn Pratt. “Quest’hotel fa parte della storia del nostro paese e siamo felici di poterla celebrare e portarla in vita.”

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Concludendo, sarà una serata che onorerà la memoria, celebrerà il presente e getterà le basi per ricordi che, chissà, tra altri 60 anni saranno ricordati con la stessa emozione.

Foto: Courtesy of DOI Malta