Si teme un morto, decine di feriti nel terremoto di Taiwan più potente degli ultimi 25 anni

Un edificio danneggiato a Hualien dopo un forte terremoto. Foto: AFP, Agenzia di stampa centrale di Taiwan

Si teme che almeno una persona sia morta e quasi 60 siano rimaste ferite mercoledì a causa di un potente terremoto a Taiwan che ha danneggiato decine di edifici e ha provocato un allarme tsunami che si è esteso al Giappone e alle Filippine prima di essere revocato.

I funzionari hanno dichiarato che il terremoto e la serie di forti scosse di assestamento sono stati i più forti a scuotere l’isola da decenni, e hanno avvertito che ci saranno altre scosse nei prossimi giorni.

“Il terremoto è vicino alla terraferma ed è poco profondo. È stato avvertito in tutta Taiwan e nelle isole al largo”, ha dichiarato Wu Chien-fu, direttore del Centro di sismologia dell’Amministrazione meteorologica centrale di Taipei.

Le severe norme edilizie e la consapevolezza dei disastri sembrano aver evitato una grande catastrofe per l’isola, che è regolarmente colpita da terremoti in quanto si trova vicino alla giunzione di due placche tettoniche.

Wu ha dichiarato che il terremoto è stato il più forte da quello di magnitudo 7,6 che ha colpito l’isola nel settembre 1999, causando la morte di circa 2.400 persone nel più grave disastro naturale della storia dell’isola.

Il terremoto di magnitudo 7,4 di mercoledì ha colpito poco prima delle 8:00 ora locale (0000 GMT), e l’USGS (United States Geological Survey) ha collocato l’epicentro a 18 chilometri a sud della città di Hualien, a Taiwan, a una profondità di 34,8 chilometri.

“Volevo correre fuori, ma non ero vestito. Era così forte”, ha detto Kelvin Hwang, ospite di un hotel della capitale Taipei, che ha cercato riparo nella hall dell’ascensore al nono piano.

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I social media sono stati inondati da video e immagini condivise da tutto il Paese di edifici che ondeggiavano a causa del terremoto.

Le TV locali hanno mostrato immagini drammatiche di strutture a più piani a Hualien e altrove che si piegavano dopo la fine della scossa.

Le strade per Hualien, una città costiera montuosa di circa 100.000 persone, sono state bloccate da frane.

Il Centro centrale per le operazioni di emergenza ha dichiarato che si sospetta che una persona su un sentiero escursionistico sia stata schiacciata a morte da un masso staccato, aggiungendo che quasi 60 persone sono state curate per ferite legate al terremoto.

A Taiwan, in Giappone e nelle Filippine, le autorità hanno inizialmente emesso un allarme tsunami, ma intorno alle 10 del mattino (0200 GMT), il Centro di allerta tsunami del Pacifico ha dichiarato che la minaccia era “ampiamente passata”.

Nella capitale, la metropolitana ha smesso di funzionare per un breve periodo, ma ha ripreso a funzionare nel giro di un’ora, mentre i residenti sono stati avvertiti dai capi dei distretti locali di controllare eventuali fughe di gas.

Taiwan è regolarmente colpita da terremoti perché l’isola si trova vicino alla giunzione di due placche tettoniche, mentre il vicino Giappone subisce circa 1.500 scosse all’anno.

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Dall’altra parte dello Stretto di Taiwan, gli utenti dei social media della provincia orientale cinese del Fujian, che confina con la provincia meridionale del Guangdong, e di altre località hanno dichiarato di aver avvertito forti scosse.

La Cina, che considera Taiwan una provincia rinnegata, ha prestato “molta attenzione” al terremoto ed è “disposta a fornire assistenza per i disastri”, ha dichiarato l’agenzia di stampa statale Xinhua.

La maggior parte dei terremoti che si verificano nell’area sono lievi, anche se i danni che provocano variano a seconda della profondità dell’epicentro sotto la superficie terrestre e della sua posizione.

Anche la gravità degli tsunami – vaste serie di onde potenzialmente distruttive che possono muoversi a centinaia di chilometri all’ora – dipende da molteplici fattori.

Il più grande terremoto registrato in Giappone è stata una scossa sottomarina di magnitudo 9,0 nel marzo 2011 al largo della costa nord-orientale del Paese, che ha innescato uno tsunami che ha causato circa 18.500 morti o dispersi.

La catastrofe del 2011 ha anche provocato la fusione di tre reattori della centrale nucleare di Fukushima, causando il peggior disastro del dopoguerra in Giappone e il più grave incidente nucleare dai tempi di Chernobyl.

Il Giappone ha subito una forte scossa di terremoto il giorno di Capodanno di quest’anno, quando una scossa di magnitudo 7,5 ha colpito la penisola di Noto uccidendo più di 230 persone, molte delle quali a causa del crollo di vecchi edifici.

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