La Colombia chiede aiuti internazionali per combattere gli incendi boschivi che si avvicinano alle abitazioni

Il 25 gennaio, alcuni abeti spengono un incendio boschivo nel paramo di Berlino, nel dipartimento di Santander, in Colombia. Foto: AFP

Ieri, la Colombia ha fatto appello agli aiuti internazionali per combattere decine di incendi boschivi che stanno bruciando vaste aree del Paese e invadono le case della capitale.

Per quattro giorni consecutivi, centinaia di vigili del fuoco e volontari hanno lottato contro l’inferno che ha squarciato le montagne boscose sopra Bogotà, alcuni armati solo di bottiglie d’acqua e maschere facciali.

Gli incendi hanno avvolto la capitale nel fumo, inducendo a sospendere le lezioni di persona nelle aree più colpite e a ritardare o cancellare decine di voli dall’aeroporto internazionale El Dorado a causa della scarsa visibilità.

Centinaia di incendi sono già stati spenti in tutto il Paese nelle ultime settimane, tra temperature record e condizioni di siccità legate al fenomeno climatico El Nino.

Secondo l’Unità nazionale di gestione del rischio di disastri (UNGRD), finora sono stati distrutti più di 6.600 ettari di vegetazione.

Ieri erano ancora in corso trentuno incendi in cinque regioni, quattro delle quali intorno a Bogotà.

Il presidente Gustavo Petro ha dichiarato di aver ordinato “l’attivazione dei protocolli di aiuto internazionali” e ha annunciato offerte di aiuto da parte di Stati Uniti, Cile, Perù e Canada.

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Il presidente ha dichiarato lo stato di calamità naturale, consentendo di stornare fondi da altre voci di bilancio per contenere gli incendi.

Nei dipartimenti di Santander e Cundinamarca, di cui Bogotà è la capitale, gli incendi hanno consumato circa 600 ettari di foresta.

Un incendio alla periferia orientale di Bogotà si è spostato verso il quartiere di El Cable, spingendo i funzionari a prendere in considerazione un ordine di evacuazione.

“I venti lo hanno avvicinato, ma è ancora a più di 900 metri dalle case”, ha dichiarato il sindaco di Bogotà Carlos Fernando Galan. “Se necessario, adotteremo misure di evacuazione”

“Le prossime settimane saranno difficili. Oggi abbiamo visto qualche nuvola, ma non vediamo ancora alcuna possibilità di precipitazioni”, ha aggiunto.

“Massimo rischio”

Circa l’87% del Paese è considerato a “rischio massimo”, secondo l’Istituto di idrologia, meteorologia e studi ambientali (IDEAM).

Le autorità hanno avvertito di un “significativo deterioramento” della qualità dell’aria nella città di otto milioni di abitanti, e i bogotani hanno sconsigliato di fare attività fisica all’aperto.

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Molti pedoni sono stati avvistati con il volto coperto.

“C’è davvero un odore di fumo. Si sente persino in gola”, ha dichiarato all’AFP Blanca Galindo, una venditrice ambulante di 69 anni, ai piedi delle montagne.

Il consiglio comunale ha consigliato alle persone di chiudere le finestre e di lasciare asciugamani bagnati sotto le porte, e il sindaco Galan ha detto di essere in contatto con l’ambasciatore spagnolo per un’eventuale assistenza, dato che la situazione “può diventare più critica”

Centinaia di animali selvatici, tra cui mammiferi simili a procioni chiamati coatis, istrici, uccelli e rane, sono fuggiti dal caldo e dalle fiamme in uno dei Paesi più ricchi di biodiversità del mondo.

Le immagini condivise dall’Autorità per l’aviazione civile della Colombia hanno mostrato una densa nube di fumo bianco che avvolgeva la torre di controllo di El Dorado, dove i funzionari dell’aeroporto hanno dichiarato che giovedì sono stati cancellati 48 voli, 16 sono stati deviati su altri aeroporti e molti altri hanno subito ritardi.

Elicotteri e droni hanno ronzato freneticamente avanti e indietro sopra Bogotà, mentre il presidente ha dichiarato che “tutti i nostri aerei” sono stati impiegati per cercare di spegnere le fiamme.

“Oggi stiamo effettuando la più grande operazione di soccorso con elicotteri nella storia del nostro Paese”, ha dichiarato giovedì Petro.

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“Il gennaio più caldo”

Il presidente ha detto che il riscaldamento globale sta aggravando gli effetti di El Nino, un fenomeno tipicamente associato all’aumento delle temperature in tutto il mondo, alla siccità in alcune parti del mondo e a forti piogge in altre.

I meteorologi prevedono che le condizioni, iniziate a novembre, dureranno almeno fino ad aprile.

“Al momento ci sono 62 comuni con stress idrico. Vale a dire, dove la capacità di acqua dolce è pari o inferiore alla domanda della popolazione”, ha detto Petro.

Questa settimana, nove città del nord, del centro e dell’est della Colombia hanno registrato temperature record, fino a 40,4 gradi Celsius (105 Fahrenheit), in quello che di solito è il mese più freddo.

“Si preannuncia come il gennaio più caldo tra quelli che abbiamo raccolto”, ha dichiarato Ghisliane Echeverry, direttore dell’IDEAM, che registra le temperature da tre decenni.

Più di 600 vigili del fuoco, insieme a soldati, agenti di polizia e volontari stanno lottando contro gli incendi.

Sulle colline in pendenza che costeggiano la capitale, hanno usato zappe, rastrelli e machete per creare barriere tagliafuoco.

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Il soldato Gustavo Andres Betancourt ha descritto le condizioni difficili.

“Alcuni focolai sono ancora attivi. Li stiamo contenendo, ma di notte, a causa dell’alta quota e dei venti, si riaccendono, creando nuovi incendi”, ha detto.