Gli operatori dei trasporti incolpano i furgoncini per gli orari di prelievo anticipati

I fornitori del servizio di trasporto scolastico gratuito hanno parlato con Times of Malta dopo che i genitori si sono lamentati dei ritardi nella consegna dei loro figli.

Gli operatori hanno dichiarato di essere stati informati poco prima del nuovo anno scolastico che l’utilizzo di furgoni a otto posti di “categoria M1” violava il loro contratto governativo. Sostengono che il passaggio all’uso di furgoni più grandi significa che gli autisti devono raccogliere i bambini da più villaggi, rendendo il viaggio più lungo.

“Il sistema è crudele nei confronti dei bambini”, ha detto un autista, “Perché svegliamo i bambini piccoli così presto per portarli fuori alle 6 del mattino? Non è come se dovessero andare a caccia”.

Il servizio di trasporto gratuito è offerto agli studenti che frequentano scuole statali, ecclesiastiche e indipendenti. Diversi fornitori di servizi hanno dichiarato a Times of Malta che dopo cinque anni dall’accordo di servizio – che è stato esteso di due anni durante il COVID – non sono più autorizzati a usare gli otto posti.

Coloro che hanno parlato con Times of Malta hanno detto che era la prima volta che sentivano parlare di questa restrizione. Hanno aggiunto che il governo era a conoscenza dell’utilizzo di furgoni più piccoli perché, ogni anno, i fornitori di servizi devono presentare tutta la documentazione relativa ai veicoli, compresi i registri di bordo.

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Inoltre, il governo paga due tariffe diverse, una per i furgoni più piccoli e una per quelli più grandi.

I rappresentanti dei fornitori di servizi hanno dichiarato di aver incontrato il ministro dell’Istruzione e il primo ministro all’inizio di quest’anno per la questione. Hanno affermato che era stato promesso loro un risarcimento per non aver potuto utilizzare i loro furgoni più piccoli, ma che non hanno ancora ricevuto nulla.

Alcuni genitori che non hanno bisogno di andare al lavoro hanno deciso di non utilizzare più il servizio e di accompagnare da soli i figli a scuola

Un autista che ha investito in furgoni piccoli quando il governo ha firmato per la prima volta il contratto ha detto di non potersi permettere di acquistarne di più grandi per i due anni rimanenti dell’accordo.

Un altro autista ha definito l’improvviso cambiamento un “racket che ha mandato in depressione i proprietari di piccoli furgoni”, e molti sono ricorsi al tentativo di vendere i loro veicoli sul Marketplace di Facebook.

“Alcuni genitori che non hanno bisogno di andare al lavoro hanno deciso di non utilizzare più il servizio e di accompagnare loro stessi i figli a scuola, piuttosto che svegliarli presto. Questo, ovviamente, aumenta il traffico”.

Un operatore che lavora nel settore da 30 anni e che ha dovuto affrontare la “spesa imprevista” di un grande furgone di seconda mano, ha dichiarato di aver calcolato che i bambini lo aspettano per andare a prenderli almeno 20 minuti prima di prima. Arrivano a scuola con almeno 20 minuti di ritardo rispetto al passato.

“Non ha alcun senso. I furgoni più piccoli sono molto più facili da manovrare nei centri abitati e hanno meno probabilità di bloccare il traffico. E se l’impiego di due furgoni più piccoli al posto di uno grande significa che i bambini passano meno tempo nel traffico, ciò costerebbe anche meno soldi al governo”.

Secondo i dati forniti a Times of Malta dagli autisti, un viaggio in un furgone piccolo costava circa 35 euro, mentre un viaggio in un furgone grande costava più di 80 euro.

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Times of Malta ha chiesto al governo perché non ha più permesso ai fornitori di servizi di utilizzare furgoni più piccoli e se i proprietari dei furgoni riceveranno una sorta di compensazione.

Anche le domande sulle modifiche alle condizioni di prelievo e consegna inviate al Ministero dell’Istruzione il 27 settembre sono rimaste senza risposta.

Nel frattempo, altri genitori si sono fatti avanti per condividere la loro frustrazione per il cambiamento.

Un lettore, il cui figlio frequenta la scuola tra le 7.55 e le 13.15, ha detto che viene prelevato alle 6.10 e lasciato alle 14.45. “Stiamo parlando di un bambino di cinque anni che viene prelevato e lasciato alle 14.45”.

“Stiamo parlando di un bambino di cinque anni che si sveglia prima dell’alba e passa ore in giro in un furgone”, ha detto.

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