La BCE alza il tasso di riferimento ai massimi dall’inizio del 2001 nella lotta all’inflazione

Il nono aumento consecutivo della banca centrale ha portato il tasso sui depositi al 3,75%, un livello visto per l’ultima volta nel maggio 2001 e pari al suo precedente record.

I costi di indebitamento sono aumentati al ritmo più rapido mai registrato nel ciclo di rialzi della banca, durato un anno, per combattere l’inflazione.

In totale, i tassi di riferimento sono aumentati di 4,25 punti percentuali da quando la BCE ha fatto la sua prima mossa nel luglio dello scorso anno, dopo che l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha fatto impennare i prezzi dell’energia e dei generi alimentari.

L’inflazione “dovrebbe rimanere troppo alta per troppo tempo”, ha dichiarato la BCE in un comunicato che annuncia la sua ultima decisione.

I prezzi al consumo nell’Eurozona sono aumentati a giugno del 5,5%, in calo rispetto al picco a due cifre dello scorso anno, ma ancora ben al di sopra dell’obiettivo del 2% fissato dalla BCE.

La decisione della BCE è giunta un giorno dopo che la Federal Reserve statunitense ha ripreso il proprio ciclo di rialzi con un aumento di un quarto di punto.

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La banca centrale statunitense ha segnalato che potrebbe alzare ancora i tassi se l’inflazione si dimostrasse ostinata, mentre cresce l’incertezza sulla determinazione della BCE a procedere a ulteriori rialzi, dato che l’economia dell’eurozona appare sempre più debole.

Collettivamente, i 20 Paesi del blocco valutario sono entrati in recessione all’inizio dell’anno, registrando una contrazione per due trimestri consecutivi.

Il Presidente della BCE Christine Lagarde ha dichiarato in una conferenza stampa dopo l’annuncio dei tassi che la decisione della Russia di uscire da un accordo storico per l’esportazione di grano dall’Ucraina potrebbe far salire i prezzi dei prodotti alimentari e aumentare l’inflazione.

Il ritiro costituisce un “rischio al rialzo per l’inflazione”, ha dichiarato la Lagarde

Ha aggiunto che la BCE manterrà una “mente aperta” sulle future decisioni in materia di tassi.

La recente moderazione dell’inflazione è dovuta “principalmente alla riduzione della crescita annuale dei prezzi dell’energia”, che sono aumentati a causa della guerra in Ucraina, ha dichiarato Eric Dor, direttore della scuola di economia IESEG.

Nel complesso, l’inflazione “scenderà ulteriormente nel resto dell’anno, ma resterà al di sopra dell’obiettivo per un periodo prolungato”, ha dichiarato giovedì la BCE

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“Sebbene alcune misure mostrino segni di allentamento, l’inflazione di fondo rimane complessivamente elevata”, ha dichiarato la banca centrale.

L’inflazione di fondo – una misura attentamente monitorata che esclude i prezzi volatili di energia, cibo, alcol e tabacco – è infatti salita al 5,4% nell’Eurozona a giugno, dal 5,3% di maggio.

I funzionari della banca centrale di Francoforte sono ora più preoccupati per l’impatto dell’aumento dei salari, dato che i lavoratori chiedono stipendi più alti per coprire i costi maggiori.

Aspettare e vedere

Nonostante le prospettive economiche già poco rosee, nei prossimi mesi i responsabili politici “insisteranno su un approccio attendista e dipendente dai dati”, ha dichiarato Salomon Fiedler, economista della Berenberg Bank.

Ma l’incertezza sul futuro corso dei rialzi dei tassi di interesse è già presente tra i membri del consiglio direttivo della BCE prima della riunione di giovedì.

Ulteriori rialzi oltre luglio sarebbero “al massimo una possibilità, ma in nessun modo una certezza”, ha dichiarato all’inizio del mese il capo della banca centrale olandese, Klaas Knot.

I forti aumenti dei tassi di interesse hanno anche provocato una reazione rabbiosa da parte dei leader politici dei Paesi meridionali dell’eurozona, dove i livelli di debito sono più elevati.

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Ulteriori aumenti “potrebbero creare una situazione più difficile per la crescita a livello europeo”, ha dichiarato il ministro delle Finanze portoghese Fernando Medina in vista della riunione.

Il primo ministro italiano di estrema destra Giorgia Meloni ha criticato la “ricetta semplicistica della BCE di aumentare i tassi di interesse” e ha avvertito che “la cura rischia di rivelarsi più dannosa della malattia”.