Cipro: meta del “turismo oscuro” per il suo passato tormentato

Per entrare nel parco chiuso, invaso dalla natura, nella capitale Nicosia, l’appassionato di “urbex ” Christos Zoumides si issa su un muro, si arrampica su sbarre arrugginite e cammina su vetri rotti.

“Ho così tanti ricordi qui”, si meraviglia il quarantenne scienziato cipriota mentre raggiunge una pista di go-kart abbandonata dove la sua famiglia lo portava da bambino.

Negli ultimi otto anni ha abbracciato l’urbex , il passatempo clandestino di esplorare luoghi abbandonati, di solito illegalmente e con il rischio di incidenti in luoghi malridotti.

Considerato parte del “turismo oscuro“, ha attirato esploratori in “luoghi perduti” ovunque, dai bunker abbandonati della Guerra Fredda a cinema, fabbriche e sale da concerto dimenticate che sembrano congelate nel tempo.

Il ricercatore cipriota e appassionato di urbex Christos Zoumides scavalca la recinzione di un parco divertimenti abbandonato a Nicosia.

I siti più popolari tendono a evocare disastri storici, tragedie e guerre, ha detto la specialista del turismo Katerina Antoniou, che ha aggiunto che questo ha reso Cipro un ambiente “unico” per molti.

L’isola del Mediterraneo orientale è divisa da quando, nel 1974, le truppe turche ne hanno invaso il terzo settentrionale in risposta a un colpo di stato dei nazionalisti greco-ciprioti.

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La zona cuscinetto della Linea Verde, sorvegliata dalle Nazioni Unite e con una forte presenza militare su entrambi i lati, separa la Repubblica di Cipro dalla Repubblica Turca di Cipro del Nord, riconosciuta solo da Ankara.

Non un parco giochi, una zona militare

A ricordo della sua tragica storia, in molte aree, tra cui Nicosia, rimangono case secolari in pietra arenaria, con tetti scoperchiati e finestre in frantumi, i cui cartelli “Vietato l’ingresso” attirano i fan dell’urbe.

Zoumides ha sostenuto che aggirarsi tra di esse è un “modo diverso di documentare Nicosia … Si provano molte cose quando si esplora un luogo dimenticato. Si entra in contatto con le persone che vi hanno vissuto”.

Ha detto che Cipro ha attirato un numero sempre maggiore di fan dell’urbex che sono curiosi di conoscere i suoi sacchi di sabbia e il filo spinato, le sue “basi militari abbandonate, le postazioni dell’ONU… luoghi non toccati da mezzo secolo”.

Attirati dai video online, “vogliono scoprire il volto nascosto di Nicosia, il lato segreto di Cipro”, ha detto Zoumides, che a volte guida gli appassionati stranieri di urbanistica.

Le autorità sono allarmate da questa tendenza e il portavoce della forza di pace delle Nazioni Unite, Aleem Siddique, ha definito “completamente irresponsabili” le escursioni che si avvicinano alle aree militari.

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non è un parco giochi… è una zona militare”, ha sottolineato a proposito della Linea Verde, “ci sono migliaia di forze contrapposte, soldati armati su entrambi i lati della linea”.

“Sarebbe molto facile per un civile essere scambiato per uno dei membri dell’opposizione e causare vittime civili”, per non parlare dei 47 campi minati rimanenti, ha avvertito.

Siddique ha aggiunto con un sospiro che “uno degli aspetti più frustranti di questa tendenza urbex è che alcune persone non sanno nulla del contesto del conflitto”.

Il sigillo delle Nazioni Unite è raffigurato su un cancello che conduce alla zona cuscinetto dell’ONU che divide la capitale cipriota.

“Su questa terra sono morti pacificatori, turco-ciprioti e greco-ciprioti… Questo non è un luogo dove fare video”.

Antoniou ha sostenuto che l’urbex a Cipro pone anche un “problema etico”, con gli esploratori stranieri che “offendono i locali intrufolandosi” in edifici in cui i proprietari non possono entrare da decenni.

Fuori dai sentieri battuti

Questi avvertimenti non hanno fermato le star dell’urbex come Bob Thissen.

L’olandese, che ha condiviso i video di tre viaggi a Cipro con i suoi oltre 500.000 follower su YouTube, si vanta di rischiare “la vita, la libertà e la salute” per la sua passione.

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Un’incursione nella zona cuscinetto delle Nazioni Unite lo ha portato al vecchio aeroporto di Nicosia, dove un aereo abbandonato giace ancora sulla pista e uno spesso strato di polvere ricopre l’interno del terminal abbandonato.

non avevo mai visto un posto del genere in Europa”, ha detto Thissen all’AFP, aggiungendo che la sua visita “eccezionale” si è conclusa con “un po’ di adrenalina quando abbiamo visto i soldati dell’ONU che ci cercavano”.

“Siamo rimasti nascosti fino al tramonto, poi siamo scappati”.

L’altro suo luogo preferito si trova a nord, la località balneare di Varosha, un tempo popolare, i cui abitanti sono stati costretti a fuggire e che ora è una vasta città fantasma sulla spiaggia.

La TRNC ne ha aperto alcune parti ai turisti, che possono percorrere a piedi o in bicicletta diverse strade e fotografare i luoghi isolati al di là di esse.

“È così unico, un’intera città congelata nel tempo… come una capsula del tempo dal 1974”, ha detto Thissen, che non ha resistito ad avventurarsi oltre le guardie turche.

Una vista all’interno di un hangar dell’aeroporto internazionale di Nicosia, abbandonato, nella zona cuscinetto delle Nazioni Unite che separa la capitale cipriota divisa.

“Naturalmente non avrei obbedito a dove i soldati volevano che andassi”, ha detto, “è stato facile sfuggire alla loro vigilanza ed esplorare i sentieri più battuti”.

Ispirata dai video di Thissen, un’appassionata di urbex sudcoreana che ha chiesto di essere chiamata solo Kim, è venuta a marzo a visitare sia Varosha che l’aeroporto abbandonato.

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L’architetto ventottenne di Seoul ha detto di aver sognato di entrare nella zona cuscinetto di Cipro “perché tra la Corea del Sud e la Corea del Nord” ce n’è una rigorosamente off-limits, la DMZ.

“Quello che ho provato quando ho attraversato il filo spinato è stato molto intenso”, ha detto Kim, “ho pensato che sarei morta perché la mia mente ha dimenticato se ero a Cipro o in Corea”.

Thissen ha ignorato tutti gli avvertimenti sulla sicurezza, affermando che i fan più accaniti dell’urbex continueranno ad arrivare: “Se mettono nuove recinzioni”, ha detto, “la gente le scavalcherà”.