Una donna maltese-australiana si riunisce con la famiglia dopo l’appello del “Times of Malta

Thomas Zerafa e Linda Coppini Foot. Foto: Emma Borg

Quando la famiglia di Linda Coppini Foot lasciò Malta per l’Australia, negli anni Cinquanta, le rimasero più domande che risposte sulle sue radici maltesi.

Tornata a Malta in aprile, non conosceva anima viva sull’isola. Ma un mese dopo, dopo un appello lanciato dal Times of Malta, la Coppini ha incontrato per la prima volta cinque dei suoi cugini materni.

Linda e sua figlia Charlotte sono arrivate a Malta con pochissime informazioni a disposizione: qualche foto e i documenti di immigrazione della sua famiglia, oltre al debole ricordo di storie su Malta, raramente raccontate, che aveva sentito da bambina.

Dopo aver contattato Times of Malta per aiutarla a rintracciare la sua famiglia, Coppini Foot ha ricevuto un’affluenza di persone pronte a contattarla con informazioni, tra cui Thomas Zerafa, cugino di primo grado di sua madre.

Appena due giorni dopo il suo 89° compleanno, Zerafa e Coppini Foot si sono incontrati a casa sua, dove entrambi hanno raccontato la fortuna di essersi ritrovati. Mentre la moglie Edith versava a tutti una tazza di tè, Zerafa ha spiegato di essere rimasto orfano da bambino a causa della Seconda Guerra Mondiale.

“Ero orfano, mio padre e mia madre sono morti entrambi e sono stato affidato a un istituto. Avevo dimenticato tutto della mia famiglia”, ha raccontato Zerafa.

Ma un ricordo è rimasto per Zerafa: quando era in istituto all’età di 15 anni, ha incontrato il nonno di Coppini Foot, Romeggio.

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“Venne a trovarmi in un momento in cui nessun altro su questa terra era interessato a me”, ha detto Zerafa.

Durante questo incontro, Zerafa ricorda che Romeggio gli disse con le lacrime agli occhi che si sarebbe trasferito in Australia e che probabilmente non si sarebbero più rivisti. E non si sono mai rivisti.

“Ho sempre saputo di avere un rapporto con Malta, ma avere questo legame con le persone lo rende molto più speciale e mi aiuta a capire chi sono” – Linda Coppini Foot

“Si sono dimenticati tutto di noi, e noi ci dimentichiamo di loro”, ha detto Zerafa.

Non pensava ai suoi cugini in Australia fino a quando, decenni fa, non vi fece un viaggio e cercò di rintracciarli, ma senza successo.

“È stata una grande sorpresa sapere di Linda e della nostra famiglia lì, perché non sapevamo nemmeno che esistessero”, ha spiegato Zerafa. Hanno trascorso il resto della mattinata con Zerafa, che ha raccontato le storie della sua crescita a Żabbar durante la guerra, mentre Coppini Foot ha raccontato le storie della sua famiglia in Australia.

Durante il soggiorno a Malta, Coppini Foot ha incontrato anche la cugina Emily, che ha lo stesso nome della madre di Coppini Foot.

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Anche Emily, come Coppini Foot, è figlia di immigrati, ma la sua famiglia si è trasferita in Canada. Per coincidenza, le due cugine scomparse da tempo si sono incontrate mentre erano entrambe in vacanza a Malta; prima dell’articolo, non sapevano nemmeno dell’esistenza dell’altra.

“Mi ha dato un senso di appartenenza. Ho sempre saputo di avere un rapporto con Malta, ma avere questo legame con le persone lo rende molto più speciale e mi aiuta a capire chi sono”, ha commentato Coppini Foot.

Durante la permanenza a Malta, Coppini Foot ha conosciuto solo i membri della famiglia da parte di sua madre, mentre la parte di suo padre rimane un mistero. Tutto ciò che sa della famiglia paterna è che suo padre, Charles Coppini, è nato nel 1936 e ha vissuto nell’Unità 1, Blocco 1, Hubbard Flats, a Cospicua. A 19 anni decise di lasciare il suo lavoro di cameriere e di raggiungere i suoi fratelli, Joe e Tony, in Australia.

Coppini Foot può ancora essere contattata all’indirizzo e-mail lindafoot1@gmail.com