Scandalo a Malta International Airport: guerra legale per sfrattare l’agenzia di autonoleggio ‘abusiva’

Smart Car Rentals accusata di frode e comportamenti intimidatori

Malta International Airport ha avviato procedimenti legali per sfrattare Smart Car Rentals, un’agenzia di autonoleggio che ha lasciato una scia di clienti furiosi. La società sussidiaria dell’aeroporto, Airport Parking Limited, sostiene che la sua reputazione sia danneggiata dall’associazione Smart Car Rentals.

Comportamenti abusivi e accuse di frode

La compagnia e i suoi predecessori hanno avuto un contratto con il braccio del parcheggio dell’aeroporto dal 2020. A gennaio, il Times of Malta ha riportato come Smart Car Rentals Malta offrisse auto a noleggio a prezzi molto inferiori rispetto al mercato, mentre centinaia di ex clienti inondavano i siti di recensioni con esperienze negative.

Alcuni clienti hanno denunciato che, nonostante avessero pagato un prezzo predefinito online, si trovavano a dover affrontare spese aggiuntive inaspettate al momento del ritiro dell’auto. Altri hanno affermato che la compagnia tratteneva depositi considerevoli per danni, come graffi, di cui non erano responsabili, e che cercava di intimidire i clienti per pagare per danni da usura come quelli alla frizione dopo aver guidato l’auto per poco tempo.

Tentativi di sfratto e resistenza legale

Un portavoce dell’aeroporto ha confermato al Times of Malta che, dopo aver emesso due avvertimenti alla compagnia, in seguito a “varie carenze e numerosi reclami da parte degli ospiti”, l’aeroporto ha cercato di risolvere il contratto di locazione con Smart Car Rentals nel 2022.

Tuttavia, Smart Car Rentals ha resistito all’evizione e ha ottenuto con successo un’ingiunzione dal tribunale. Nel frattempo, continua a operare da Park East mentre i procedimenti sono in corso.

In documenti legali visionati dal Times of Malta, MIA ha affermato che Smart Car Rentals aveva ripetutamente violato le regole parcheggiando veicoli fuori dalle aree designate, inclusi i passaggi pedonali, e successivamente rimuovendo le auto in modo non autorizzato.

In un’occasione, l’aeroporto ha dichiarato che Smart Car Rentals aveva rimosso la ruota da un veicolo bloccato e guidato fuori dal parcheggio senza pagare la penalità per rilasciare il veicolo.

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Lotte per la reputazione e la legalità

I clienti si sono lamentati che i presunti comportamenti “abusivi e potenzialmente fraudolenti” minacciavano di danneggiare la reputazione dell’aeroporto a causa dell’associazione con Smart Car Rentals.

“Questi reclami sono, infatti, uno dei motivi per cui gli appellanti si riservano il diritto di risolvere il contratto di locazione, come indicato nel contratto,” hanno affermato.

Il contratto di locazione in questione era stato originariamente stipulato tra Airport Parking Limited, una sussidiaria di MIA, e Surprice Car Rentals Malta il 1° settembre 2020. Successivamente, è stato modificato per riflettere il cambio di nome della compagnia in GRM Car Rentals, che a sua volta ha assegnato il contratto di locazione a Smart Car Rentals il 31 gennaio 2022.

Il 4 novembre di quell’anno, l’aeroporto ha inviato una notifica informando Smart Car Rentals della risoluzione del loro contratto, citando una violazione di specifiche clausole contrattuali.

Nella loro difesa, Smart Car Rentals ha sostenuto che le ragioni citate dall’aeroporto per terminare il contratto erano infondate e ulteriormente invalidate dal fatto che l’aeroporto continuava a richiedere il pagamento dell’affitto.

Ultimi avvertimenti

L’aeroporto aveva inviato due “ultimi avvertimenti” alla compagnia, uno il 5 settembre 2022 e un altro il 13 settembre 2022, ma gli appellanti hanno persistito nel loro comportamento e hanno continuato a violare le regole, hanno affermato.

“Di fronte a questa situazione e nonostante avessero fatto ogni ragionevole tentativo per emettere opportuni avvertimenti agli appellanti, gli appellanti non avevano altra scelta che risolvere questo contratto.”

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La clausola citata nel contratto, vista dal Times of Malta, afferma che il locatore (in questo caso l’aeroporto) ha il diritto di risolvere l’accordo di locazione se il locatario (Smart Car Rentals) non rispetta alcuna disposizione del contratto e se tale mancato rispetto continua per un periodo di 10 giorni dopo che il locatore ha ricevuto una notifica scritta.

La clausola espande ulteriormente che ciò include “più di un reclamo in qualsiasi anno di locazione da parte di qualsiasi cliente del Locatario che si riferisce a comportamenti sleali, non etici e/o presumibilmente fraudolenti o pratiche del Locatario, indipendentemente dal fatto che questi siano ricevuti direttamente dal Locatore o resi pubblici o portati all’attenzione del Locatore.”