La tensione sale, la polizia è in allerta per l’inizio del processo legale

L’ex primo ministro Joseph Muscat (al centro) è tra le persone accusate in relazione all’affare. Foto: Matteo Mirabelli

Joseph Muscat risponderà oggi alle accuse di corruzione, in quello che sarà un caso storico contro un ex primo ministro.

La polizia è in stato di massima allerta per il timore che la tensione possa esplodere quando i sostenitori laburisti si riuniranno in massa per sostenere Muscat fuori dal tribunale.

Ai sostenitori è stato detto di radunarsi a La Valletta alle 10, mentre le udienze dovrebbero iniziare un’ora dopo. Times of Malta terrà un blog in diretta.

È prevista una forte presenza di polizia all’esterno del tribunale quando l’ex primo ministro e altre 22 persone entreranno nell’edificio per affrontare le accuse.

Muscat deve rispondere di una serie di accuse, tra cui riciclaggio di denaro, corruzione, concussione e costituzione di un’organizzazione criminale.

Tra i suoi coimputati ci saranno il suo ex capo di gabinetto Keith Schembri e l’ex ministro della sanità Konrad Mizzi.

Tutti e tre negano di aver commesso illeciti.

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Oltre ai tre funzionari governativi, sarà accusata una rete di altri 20 individui e società.

Il caso ruota attorno a un accordo da 4 miliardi di euro, firmato dal governo di Muscat per affidare la gestione di tre ospedali pubblici a presunti truffatori.

Vitals Global Healthcare si è aggiudicata la concessione nel 2015, sulla base di quella che gli inquirenti sostengono essere una gara d’appalto truccata.

Gli investigatori, che hanno analizzato migliaia di e-mail, documenti e registrazioni bancarie, hanno paragonato l’affare a uno “schema Ponzi”.

Muscat, Mizzi e Schembri sono tutti sospettati di aver beneficiato illecitamente di un “fondo di sostegno politico” istituito da Steward Health Care, che ha rilevato la concessione da Vitals nel 2018.

L’anno scorso Steward è stata estromessa dalla concessione da un tribunale civile per frode e i tre ospedali sono stati restituiti al governo.

L’ex primo ministro è accusato con una convocazione, il che significa che non è in arresto e potrà entrare e uscire liberamente dal tribunale.

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La citazione in giudizio sarà probabilmente la prima mossa di un caso che potrebbe trascinarsi per anni.

La gravità delle accuse implica che gli ex funzionari governativi dovranno probabilmente affrontare un processo con giuria.

Saranno accusati anche Brian Tonna e Karl Cini, due contabili che hanno creato “strutture di riciclaggio di denaro” per Mizzi e Schembri a Panama.

Anche David Meli, avvocato di Vitals e Steward, sarà sul banco degli imputati con l’accusa di riciclaggio di denaro e corruzione di funzionari pubblici, insieme al revisore dei conti di Vitals, Chris Spiteri.

Un’altra persona chiave accusata oggi è Ivan Vassallo, direttore della società di forniture mediche Technoline.

Vassallo sarebbe stato complice dei piani di copertura di Technoline per conto di Schembri e Mizzi. Anche l’ex amministratore delegato di Allied Newspapers, Adrian Hillman, e l’uomo d’affari Pierre Sladden saranno accusati in relazione al piano Technoline.

Le udienze si svolgeranno nell’Aula 22, la più grande del tribunale, con la balconata normalmente a disposizione del pubblico riservata alla stampa e ai familiari degli imputati.

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L’area al piano inferiore sarà riservata agli imputati, all’accusa, alla difesa e al personale del tribunale.

Gli addetti ai lavori che hanno parlato con Times of Malta dicono che i sostenitori di Muscat si sono radunati a La Valletta questa mattina richiamando una grande folla.

Muscat ha ripetutamente affermato di essere innocente dalle accuse.

Il dramma che ha portato all’udienza di oggi è continuato ieri con tre alti funzionari pubblici che hanno insistito sul fatto che la procuratrice generale fosse con loro nei colloqui per la concessione degli ospedali, e che quindi avesse un conflitto di interessi.

Mentre Robert Abela ha insistito ieri sul fatto che le istituzioni dovrebbero essere autorizzate a svolgere il loro lavoro, il leader dell’opposizione Bernard Grech ha affermato che il Primo Ministro è complice dello scandalo degli ospedali.

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