La strada di Gżira è più calda di 11°C rispetto a una valle vicina

L’applicazione Urban Heat Island, che utilizza i dati satellitari per rilevare le differenze di temperatura, mostra che la disparità tra aree rurali e urbane è stata di circa 5,8 e sei gradi quest’estate.

Ma la discrepanza può essere allarmantemente più alta, come dimostrano le informazioni relative a Gżira durante l’ondata di calore di luglio.

I dati hanno rivelato che una delle strade principali della località, Rue d’Argens, era più calda di 11°C rispetto alla zona rurale più vicina, Wied Għollieqa, una valle a meno di 500 metri di distanza.

L’applicazione, resa disponibile gratuitamente online, è stata lanciata il mese scorso dall’Unità di ricerca e innovazione del Comune di Gżira. Il progetto, finanziato dall’UE, è gestito in collaborazione con il Servizio geologico degli Stati Uniti (USGS) e raccoglie dati da Landsat 8 e 9, due satelliti della NASA.

L’applicazione mostra una mappa delle isole maltesi coperta da macchie colorate in rosso, verde, giallo e blu. Più il rosso è scuro in un’area specifica, più l’area diventa calda quando si trasforma in un’isola di calore urbana.

Il ricercatore capo Fabian Borg ha dichiarato a Times of Malta che i dati stanno rivelando alcune tendenze preoccupanti, soprattutto nel distretto portuale settentrionale e a La Valletta, e le discrepanze nelle temperature, anche nella stessa località, sono a volte drammatiche.

Advertisement

“Lasciate che vi dia un’idea di quanto la temperatura differisca nelle stesse località. Prendiamo lo Stadio dell’Impero, che si trova nel cuore di Gżira, da tempo chiuso al pubblico e diventato un rifugio per la fauna selvatica. Quest’estate era solitamente più fresco di circa sei gradi rispetto alle strade circostanti”, ha detto Borg.

Decine di unità di condizionamento dell’aria, a volte nello stesso edificio, centinaia di auto e migliaia di persone possono davvero riscaldare i nostri ambienti in modo drammatico, in modi che difficilmente avremmo immaginato”.

“Le differenze di temperatura sono così elevate che le famiglie che vivono nelle isole di calore urbane pagano sempre di più in bolletta per raffreddare le loro case, rispetto alle famiglie che vivono al di fuori di queste aree urbane”.

Questo potrebbe non essere un problema per le persone che possono permettersi di pagare di più, ma diventerà sempre più un onere ingiusto per coloro che sono meno abbienti e dovranno sopportare di vivere in quartieri che diventano insopportabilmente riscaldati.

I dati disponibili sull’applicazione provengono da due satelliti di osservazione della Terra che orbitano costantemente intorno al pianeta a velocità immense e passano sopra Malta ogni due settimane. Essi raccolgono dati termici precisi durante il loro percorso.

La collaborazione del RIU con l’USGS e la NASA per i dati notturni deriva dalla raccomandazione della pluripremiata proprietà intellettuale maltese PHASE 1, che cerca di analizzare l’Isola di calore urbana di notte per evitare l’interferenza del sole.

I satelliti registrano le temperature in tutta l’isola e possono rilevare discrepanze di temperatura ogni 30 metri quadrati. I dati vengono acquisiti dalla NASA e dall’USGS e poi trasmessi all’Unità di Ricerca e Innovazione di Gżira e mappati su una mappa interattiva.

Stiamo usando questi dati per reimmaginare Gżira con nuovi progetti di pianificazione urbana che riducano il calore eccessivo.

Advertisement

Un’isola di calore urbana è un’area in cui il calore generato dalle unità di condizionamento dell’aria, dai veicoli, dagli edifici industriali e da altre attività umane viene intrappolato e amplificato, aumentando in modo significativo la temperatura dell’area.

Nonostante il nome, il fenomeno non si verifica solo nelle isole, ma è comune alla maggior parte delle città dense del mondo.

Le località che mancano di spazi aperti e che hanno una cattiva pianificazione sono particolarmente suscettibili di riscaldarsi in questo modo. Inoltre, nelle località in cui alti condomini sovrastano entrambi i lati di una strada relativamente stretta, si formano dei canyon stradali che intrappolano il calore tra i densi edifici.

Borg ha dichiarato che l’Unità di ricerca e innovazione sta lavorando anche a “Il gemello digitale di Gżira”, una funzione che verrà aggiunta all’applicazione e che, tra le altre cose, consentirà ai potenziali acquirenti di immobili di calcolare quanto più costose saranno le loro bollette se opteranno per appartamenti situati nell’isola di calore urbana.

Borg ha iniziato a studiare il fenomeno del calore urbano nel 2015, dopo aver notato che le temperature registrate durante l’estate erano quasi sempre significativamente più alte di quelle previste nei rapporti meteorologici.

Borg ha dichiarato che il consiglio di Gżira è finora l’unico che ha istituito un’ala dedicata alla ricerca e all’innovazione specificamente focalizzata sulla raccolta dei dati e sulla loro analisi al fine di trovare soluzioni legate al clima per la località.

Il sindaco Conrad Borg Manché, che si è dimostrato particolarmente attivo nella protezione dell’ambiente di Gżira, ha affermato che molto altro può e deve essere fatto.

“Le soluzioni reali e a lungo termine richiedono che raccogliamo dati accurati, ed è per questo che abbiamo investito in questo progetto”, ha detto.

Advertisement

“Stiamo utilizzando questi dati per reinventare Gżira con nuovi progetti di pianificazione urbana che ridurrebbero il calore eccessivo.”

Ci sono 5.000 veicoli parcheggiati a Gżira e altri 40.000 veicoli percorrono le strade della località ogni giorno, ha detto, e una delle soluzioni è quella di spostare quasi tutti i parcheggi sottoterra e utilizzare lo spazio stradale appena acquisito per allargare i marciapiedi e piantare il maggior numero possibile di alberi.

“Questo fa parte della nostra visione per Gżira, perché gli alberi raffreddano significativamente qualsiasi ambiente”, ha detto. “So che non è facile e ci vorrà del tempo per cambiare radicalmente la nostra attuale pianificazione urbana, che è stata progettata quasi esclusivamente per le auto. Ma abbiamo bisogno di soluzioni più audaci e a lungo termine come questa se vogliamo vedere un vero cambiamento in futuro.”

L’app Malta Urban Heat Island può essere consultata su https://arcg.is/0rrPTS. Il sito web dell’Unità di Ricerca e Innovazione è https://riu.gov.mt.