Malcom Azzopardi: “Elevare la qualità delle infrastrutture: la chiave per il successo del settore turistico”

Malcolm Azzopardi

Il promettente afflusso di visitatori continua ad alimentare l’ottimismo per il nostro settore turistico, ma la nostra attenzione deve spostarsi sull’intensificazione degli sforzi per lo sviluppo del prodotto, in particolare sul miglioramento degli ambienti urbani. Bilanciare questa domanda con una qualità elevata sia nelle infrastrutture che nelle esperienze rimane un fattore chiave se vogliamo assicurare un maggiore successo al nostro settore”, afferma Malcolm Azzopardi, direttore generale di Urban Hotels Malta.

L’Urban Hotel di St Julian’s ha recentemente registrato una prima volta per Malta quando il gruppo alberghiero leader mondiale ACCOR ha introdotto il suo marchio Handwritten Collection a Malta e ha scelto il Number 11 come primo hotel maltese a far parte di questo marchio appena lanciato.

“Entrare a far parte di un gruppo alberghiero globale così prestigioso è una pietra miliare per noi e riafferma l’impegno del nostro gruppo verso esperienze eccezionali e l’eccellenza”, afferma Malcolm Azzopardi, direttore generale di Urban Hotels Malta.

Il percorso professionale di Azzopardi è iniziato nel 1994, quando ha conseguito il Diploma di Amministrazione Alberghiera presso l’Istituto di Studi Turistici (ITS) di Malta, facendo esperienza sia a livello locale che in vari Paesi europei prima di entrare a far parte di Urban Hotels nel 2009 e del suo primo sviluppo, il George Urban Boutique Hotel.

“Con tre hotel indipendenti in attività, la decisione di unire le forze con la Handwritten Collection di Accor è emersa come una mossa strategica per noi che ci avrebbe permesso di ampliare la nostra rete di distribuzione, il che significa aprire le porte a oltre 85 milioni di membri del programma fedeltà”, afferma Azzopardi.

“Così, dopo aver analizzato il nostro portafoglio prodotti, è apparso evidente che Number 11 si allineava perfettamente con l’essenza della Collezione Handwritten e credo che questo sia ciò che ci ha portato a questa pietra miliare dell’inclusione”.

L’accordo di Number 11 con il Gruppo Accor entrerà in vigore a partire dal prossimo gennaio e, ovviamente, ciò ha comportato ulteriori investimenti nel marchio soprattutto in termini di infrastrutture e persone, per allinearle alle aspettative degli standard della Handwritten Collection.

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“Il numero 11 è stato lanciato a dicembre 2019, quindi il nostro prodotto è in condizioni eccellenti – cosa che ha impressionato il team di sviluppo di Accor e ha reso il processo di integrazione ancora più fluido”. Naturalmente, per adattarci alla distribuzione e alle procedure di Accor dovevamo rafforzare il nostro team e lo stiamo facendo potenziando la nostra forza lavoro per garantire un’implementazione senza problemi dei processi e della formazione richiesti per essere allineati agli standard di Accor”, aggiunge.

“Questa partnership con Accor ci ha anche incoraggiato a fare ulteriori investimenti nel nostro prodotto”

“Questa partnership con Accor ci ha anche incoraggiato a fare ulteriori investimenti nel nostro prodotto, in particolare migliorando le offerte come la nostra piscina all’aperto riscaldata tutto l’anno ed estendendo gli orari di funzionamento del nostro ristorante – Hammett’s Mestizo. Il nostro obiettivo generale è quello di incrementare le prenotazioni dirette attraverso la rete Accor, puntando a un miglioramento globale del nostro prodotto e dell’esperienza di servizio”.

Malcolm concorda sul fatto che l’ospitalità dipende molto dalla qualità e dall’esperienza offerta. Quindi, secondo lui, cos’è che distingue Urban Hotels dalla concorrenza?

“Nel campo dell’ospitalità, la qualità e l’esperienza sono fondamentali. Noi siamo semplici e ci dedichiamo a soddisfare le esigenze e le aspettative dei nostri clienti. Non solo i nostri hotel si trovano in località molto richieste e dispongono di strutture di livello superiore, ma estendiamo il nostro impegno a risposte rapide a richieste e reclami, assicurando esperienze positive e mantenendo una qualità di alto livello nelle loro strutture ricettive.”

“Crediamo che questi siano gli elementi essenziali incentrati sul cliente che ci permettono di ritagliarci uno spazio unico, creando una miscela distintiva di eccellenza e attenzione nel panorama competitivo”, aggiunge.

Azzopardi guarda al periodo post-pandemia come a un periodo che ha visto una robusta rinascita del turismo, che tuttavia ha posto la sua giusta dose di sfide in termini di infrastrutture e sviluppo del prodotto.

“Il promettente afflusso di visitatori, grazie agli ottimi collegamenti aerei, continua ad alimentare l’ottimismo per il mantenimento di numeri elevati. Tuttavia, la nostra attenzione deve spostarsi sull’intensificazione degli sforzi per lo sviluppo del prodotto, in particolare per il miglioramento degli ambienti urbani”.

“Bilanciare questo aumento della domanda con un’elevata qualità delle infrastrutture e delle esperienze rimane, a mio avviso, un fattore chiave per garantire il continuo successo del settore turistico”.

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Interrogato sull’attuale questione della nuova compagnia aerea maltese, in particolare per quanto riguarda le rotte limitate, Azzopardi ritiene che la decisione di Air Malta di limitare le rotte sia una decisione pragmatica che riflette le circostanze.

“Ciò che va sottolineato ora è il ruolo cruciale della sostenibilità per la sopravvivenza della compagnia aerea. Questo, unito a una gestione efficace, può portare alla potenziale crescita della compagnia aerea nei prossimi anni”.

Come albergatore, Azzopardi fa anche un parallelo con Malta come destinazione e ammette che il fascino unico del nostro Paese risiede nella sua offerta diversificata.

“La vicinanza è un fattore importante. Nel giro di 15-30 minuti si può esplorare il sito di Valletta, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, fare immersioni a Gozo, andare in bicicletta vicino alle scogliere di Dingli o godersi la vivace vita notturna di St. Questa diversità costituisce il punto cruciale della differenziazione del nostro prodotto, mostrando la moltitudine di esperienze possibili in un breve lasso di tempo”.

Dovremmo cercare di intensificare i nostri sforzi per promuovere Malta in tutta Europa come destinazione per brevi soggiorni di tre o quattro giorni, il che ci aiuterebbe sicuramente a capitalizzare ulteriormente questo vantaggio distinto”.

il 2023 è stato un anno positivo per il Gruppo, in cui gli obiettivi finanziari sono stati raggiunti e l’anno è stato segnato come una pietra miliare significativa con un anno completo di attività per tutti e tre gli hotel.

“Guardando al futuro, si prevede una performance ancora più forte nel 2024. Il prossimo anno segna anche l’inizio della pianificazione del programma di ristrutturazione del The George Urban Boutique Hotel, da cui tutto è partito”, conclude Azzopardi.

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