Nel sud dell’Iraq, il combattimento tra galli rimane uno sport popolare sanguinario

Due galli feroci girano intorno a un tappeto sudicio nel sud dell’Iraq, affrontandosi in un combattimento di galli che ha attirato decine di persone in un caffè poco illuminato della città portuale di Bassora .

“Questa pratica esiste da quando sono nato nel 1949“, ha detto l’arbitro Riad Ali il cui padre lo ha introdotto al combattimento di galli quando aveva circa 10 anni.

Il popolare sport di sangue “risale agli anni ’20 o prima” a Bassora e si pensa che sia arrivato con le barche al porto, ha aggiunto.

Vietato in molte parti del mondo a causa delle preoccupazioni sulla crudeltà degli animali, il combattimento tra galli è rimasto comune dalle Filippine all’India ed è tollerato in alcune zone, tra cui il nord della Francia .

I galli partecipano a un combattimento di galli a Bassora

Un fotografo dell’AFP ha assistito a diverse notti di combattimenti a Bassora, dove i galli dal ciuffo rosso erano impegnati in una violenta danza, lasciando strisce di sangue sulle zampe e sul collo mentre saltavano e si beccavano a vicenda.

Un ragazzo porta i suoi galli prima che prendano parte a un combattimento di galli in un bar popolare nella città meridionale irachena di Bassora

Un ragazzo porta i suoi galli prima che prendano parte a un combattimento di galli in un bar popolare nella città meridionale irachena di Bassora.

Gli spettatori, seduti su strette poltrone vicino al ring rosso e giallo disseminato di piume, sorseggiavano il tè mentre guardavano, con l’odore di sigarette e pipe ad acqua che riempiva l’aria.

Gli incontri tra gli uccelli possono durare un’ora o due e terminano quando i volatili sono esausti o quando uno dei proprietari ritira il suo animale, ha detto Ali, che è stato un arbitro amatoriale di combattimenti tra galli per circa due decenni.

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Il pensionato Naji Hamza ha detto di aver assistito ai combattimenti di galli fin dagli anni ’70, anche se erano stati vietati durante il periodo di Saddam Hussein, l’ex dittatore iracheno rovesciato in seguito all’invasione guidata dagli Stati Uniti nel 2003.

“Eravamo in case isolate, non in un caffè o in pubblico” come ora, ha detto il settantenne.

L’Islam proibisce il gioco d’azzardo e nell’Iraq conservatore a maggioranza musulmana sono di solito i proprietari degli animali a scommettere, puntando tra i 25.000 e i 100.000 dinari (17-68 dollari) per ogni combattimento – anche se a volte anche gli spettatori si divertono.

Mohammed, un meccanico di 51 anni che ha rifiutato di fornire il suo cognome, ha detto di avere avuto degli uccelli sul ring dall’inizio degli anni ’90 e di aver comprato i suoi tre galli in Turchia per una cifra compresa tra i 900 e i 1.100 dollari ciascuno.

Un uomo prende nota dei punti durante un combattimento tra galli

Un uomo prende nota dei punti durante un combattimento tra galli.

“Veniamo al bar la sera e passiamo un’ora o due. Vediamo i nostri amici “, ha detto.

“È un passatempo, un’attività di svago durante l’inverno”, ha aggiunto.

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