Il tribunale del Regno Unito ritarda la decisione sull’ultimo tentativo di appello all’estradizione di Assange

WikiLeaks founder Julian Assange gestures from the window of a prison van as he is driven out of Southwark Crown Court in London. AFP file photo.

Due giudici britannici hanno ritardato a martedì la decisione se concedere al fondatore di WikiLeaks Julian Assange un ultimo appello contro l’estradizione negli Stati Uniti, dando a Washington tre settimane per fornire ulteriori “garanzie” sul caso.

Gli Stati Uniti vogliono che il 52enne cittadino australiano venga processato per la pubblicazione da parte di WikiLeaks, nel 2010, di centinaia di migliaia di file militari e diplomatici segreti relativi alle guerre in Iraq e Afghanistan.

Nel tentativo di fermare il processo, Assange ha subito una serie di sconfitte in tribunale nella lunga saga legale, che i suoi sostenitori considerano una battaglia per la libertà dei media.

Ma dopo due giorni di prove il mese scorso, i giudici di Londra hanno dichiarato che Assange aveva “una reale prospettiva di successo” su tre dei suoi nove motivi di appello.

Victoria Sharp e Jeremy Johnson hanno dato a Washington tre settimane di tempo per dissipare i timori che il processo lo pregiudichi perché non è cittadino americano e che, in caso di condanna, potrebbe rischiare la pena di morte.

“Prima di prendere una decisione definitiva sulla richiesta di autorizzazione all’appello, daremo al convenuto l’opportunità di fornire garanzie”, hanno scritto i due giudici nella loro sentenza di 66 pagine.

se non saranno fornite garanzie, concederemo l’autorizzazione all’appello senza un’ulteriore udienza”.

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“Se le garanzie saranno fornite, daremo alle parti l’opportunità di presentare ulteriori osservazioni prima di prendere una decisione definitiva”

La sentenza di martedì, diffusa online, afferma che Assange rimarrà nel carcere di massima sicurezza nel sud-est di Londra dove è detenuto dal 2019.

Non ha partecipato all’udienza di febbraio né di persona né a distanza a causa di una malattia.

Se alla fine gli verrà concesso un altro appello, il caso verrà discusso in un tribunale di Londra.

Ma se i giudici saranno influenzati dalle rassicurazioni degli Stati Uniti, Assange avrà esaurito tutti gli appelli del Regno Unito e sarà estradato.

Il suo team, tuttavia, ha già fatto sapere che chiederà l’intervento dei tribunali europei e che gli verranno concessi 14 giorni per farlo.

Stella, la moglie di Assange, che ha guidato la campagna per bloccare la sua estradizione, ha definito l’ultima decisione “sbalorditiva”.

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“Quello che i tribunali hanno fatto è stato invitare gli Stati Uniti a intervenire politicamente, inviando una lettera che dice ‘è tutto a posto’”, ha detto ai giornalisti fuori dal tribunale.

Anche gruppi come Amnesty International e Reporter senza frontiere hanno chiesto il rilascio di Assange.

“Gli Stati Uniti devono interrompere l’azione giudiziaria politicamente motivata contro Assange, che mette a rischio Assange e la libertà dei media in tutto il mondo”, ha dichiarato Simon Crowther, consulente legale di Amnesty.

– Saga legale

Gli Stati Uniti hanno incriminato Assange più volte tra il 2018 e il 2020, ma il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affrontato persistenti pressioni interne e internazionali per far cadere il caso archiviato sotto il suo predecessore Donald Trump.

Le principali organizzazioni dei media, i sostenitori della libertà di stampa e il parlamento australiano hanno denunciato l’accusa ai sensi della legge sullo spionaggio del 1917, che non è mai stata utilizzata per la pubblicazione di informazioni classificate.

Washington sostiene che Assange e altri membri di WikiLeaks abbiano reclutato e si siano accordati con gli hacker per condurre “una delle più grandi compromissioni di informazioni classificate” nella storia degli Stati Uniti.

Durante l’udienza del mese scorso, gli avvocati del governo statunitense hanno difeso il caso sulla base di diverse motivazioni legali.

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Gli avvocati di Assange hanno sostenuto che le accuse sono “politiche” e che egli è stato perseguito “per essersi impegnato nella normale pratica giornalistica di ottenere e pubblicare informazioni classificate”.

Hanno inoltre sostenuto che la pena detentiva di decenni che rischia in caso di condanna è “sproporzionata”.

Prima di finire in prigione, Assange ha trascorso sette anni rintanato nell’ambasciata dell’Ecuador a Londra per evitare l’estradizione in Svezia, dove ha dovuto affrontare accuse di violenza sessuale che sono poi cadute.

L’Alta Corte aveva bloccato la sua estradizione, ma ha poi annullato la decisione in appello nel 2021, dopo che gli Stati Uniti avevano promesso di non imprigionarlo nella loro prigione più estrema, “ADX Florence”.

Si sono inoltre impegnati a non sottoporlo al duro regime noto come “misure amministrative speciali” e a permettergli di scontare la pena in Australia.

Nel marzo 2022, la Corte Suprema del Regno Unito ha rifiutato l’autorizzazione all’appello, sostenendo che Assange non è riuscito a “sollevare un punto di diritto discutibile”.

Mesi dopo, l’ex ministro degli Interni Priti Patel ha formalmente approvato la sua estradizione.

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Assange sta chiedendo il permesso di rivedere quella decisione e la sentenza d’appello del 2021.