Elezioni in Bielorussia: fedeltà a Lukashenko o illusione di scelta?

Indossando un semplice berretto nero e un paio di occhiali, Vladimir Labanov, un giovane ingegnere bielorusso di soli 24 anni, ha rivelato una scelta che per molti potrebbe sembrare incomprensibile: questo fine settimana voterà per Alexander Lukashenko, l’uomo che governa la Bielorussia da ben trent’anni, da prima che lui venisse al mondo.

“Ha mantenuto l’ordine nel paese”, ha dichiarato Labanov, spiegando che il leader al potere dal 1994 ha impedito che il caos dilagasse nella sua nazione. Per il giovane, se le massicce proteste del 2020 fossero riuscite a destituire Lukashenko, il destino della Bielorussia sarebbe stato lo stesso dell’Ucraina. “E ora, non abbiamo la guerra come in Ucraina. Credo che avremmo avuto lo stesso destino se le proteste avessero avuto successo” , ha aggiunto.

Questa convinzione è diventata il perno della narrativa di Lukashenko, che nel 2022 ha permesso al suo potente alleato russo, Vladimir Putin, di utilizzare il territorio bielorusso come trampolino di lancio per l’invasione dell’Ucraina. Ma chi potrebbe opporsi a questa versione dei fatti? Gli oppositori di Lukashenko sono tutti dietro le sbarre o costretti all’esilio.

Per le strade di Minsk, imponenti edifici in stile sovietico, decorati da giganteschi manifesti elettorali con il volto di Lukashenko, gridano a tutti chi sarà il vincitore delle elezioni. La censura è ovunque, e ogni critica al presidente è proibita. “È stato il nostro pilastro per molti anni” , ha affermato Alina, una diciannovenne che lavora come manager per KFC, una delle poche multinazionali rimaste in Bielorussia dopo l’uscita di scena dal mercato russo.

Domenica si terrà il primo voto dal 2020, l’anno in cui migliaia di persone si riversarono nelle piazze per chiedere le dimissioni di Lukashenko, accusandolo di frode elettorale. La repressione fu spietata: centinaia di arresti, migliaia di esili forzati. “Nel 2020, la gente non capiva così tanto… Il nostro presidente ha mostrato quale strada dovessimo percorrere. E lentamente, le persone hanno iniziato a capire” , ha raccontato ancora Labanov.

Alina ammette di “non conoscere” gli altri quattro candidati, le cui facce sono praticamente invisibili nelle strade di Minsk, mentre il volto di Lukashenko domina ogni spazio pubblico. Coloro che avevano osato sfidarlo nel 2020 sono ora in carcere o in esilio, come Svetlana Tikhanovskaya, una delle figure principali dell’opposizione.

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In una grigia giornata invernale, molti cittadini di Minsk sembrano quasi disinteressati alle elezioni, incapaci di immaginare un futuro senza il loro leader. “Sono cresciuto sotto il suo governo e ho visto tutta la storia. Credo in lui”, ha dichiarato Dmitry, un insegnante di 39 anni. “Finché avrà forza, Alexander Grigoryevich governerà il paese” , ha aggiunto con convinzione.

Eppure, persino i sostenitori più fedeli non possono ignorare gli effetti delle sanzioni occidentali, imposte dopo la brutale repressione delle proteste del 2020 e intensificate con l’inizio della guerra in Ucraina. “Le sanzioni stanno colpendo le famiglie in un modo o nell’altro” , ha ammesso Dmitry, ricordando di conoscere persone fuggite dal paese per sfuggire alla temuta repressione del KGB, l’agenzia di sicurezza che conserva ancora il suo famigerato nome sovietico.

L’economia bielorussa, rigidamente controllata dallo stato, paga un prezzo alto. Lukashenko, ex capo di una fattoria collettiva, ha sempre evitato di modernizzare l’eredità sovietica. I prodotti europei sono ormai un lontano ricordo, e le connessioni ferroviarie e aeree con l’Occidente sono state tagliate, lasciando la Bielorussia sempre più dipendente dalla Russia.

Ma non tutti sono preoccupati. “Non è importante”, ha dichiarato Sergei Kuznetsov, 74 anni, con ottimismo. “Tutte le nostre vendite vanno in Cina”. Antonina, una donna sulla settantina, ha applaudito il recente decreto con cui Lukashenko ha aumentato le pensioni a pochi giorni dal voto. “È molto positivo!” , ha detto, spiegando che riceve circa 300 euro al mese.

Per molti, queste elezioni sono solo un altro giorno ordinario in un paese dove la vittoria è sempre stata già scritta. “È sempre stato così per secoli” , ha commentato sorridendo Alina.

Foto: AFP