Truffa amorosa: Come ho perso 78.000 euro per un falso amante

Carmen*, divorziata sessantenne, ha dato via i risparmi di una vita mentre si innamorava di quello che pensava fosse l’uomo dei suoi sogni , per poi scoprire che si trattava di un truffatore che dietro un computer manipolava una donna vulnerabile.

“Non sono coraggiosa per aver parlato. Mi vergogno ancora troppo a mostrare il mio volto. Ma condividere la mia storia è una cosa che devo fare, per evitare che altre donne si trovino in questa situazione”, racconta a Times of Malta .

Non è la sola. Le truffe romantiche sono aumentate a Malta, soprattutto negli ultimi due anni. Negli ultimi cinque anni, la polizia ha ricevuto 37 segnalazioni di truffe amorose, con le vittime che sono state frodate. Quest’anno, la polizia ha ricevuto 13 segnalazioni di truffe amorose.

Secondo la polizia, tra il 2019 e il settembre 2023, le perdite totali subite dalle 37 vittime sono state di 911.000 euro, con una somma minima di 168 euro e una massima di circa 550.000 euro. Delle 37 segnalazioni, 11 presunti truffatori sono stati denunciati in tribunale.

“La società manca di empatia. So che la mia storia susciterà molti commenti del tipo: ‘le sta bene’. Ma questo non è un crimine senza vittime. Il filo conduttore delle vittime è la solitudine, l’isolamento sociale, la perdita del proprio aspetto. L’autore del reato offre un raggio di sole in un luogo molto buio”, dice Carmen.

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Innamorarsi di una bugia

La storia di Carmen risale a quasi cinque anni fa. È stata sola per molti anni e desiderava un legame romantico. Così ha aperto un account sull’app di incontri Connecting Singles, dove ha descritto se stessa e il tipo di uomo che stava cercando.

Poco dopo, è stata avvicinata da un uomo che lei considerava bello, intelligente e articolato.

Lui le ha detto che stava andando a lavorare su una piattaforma petrolifera, in quanto possedeva una società che forniva servizi di immersione subacquea su una piattaforma ad Abu Dhabi, e che, una volta arrivato, sarebbe stato disponibile a chattare.

Hanno iniziato una relazione via WhatsApp, anche se l’app di incontri raccomandava di rimanere sull’app. Lui ha detto di essere italiano e di vivere negli Stati Uniti, motivo per cui il suo inglese era buono. Le ha dato il suo nome e i dati della sua ex moglie. Le ha inviato foto e persino una copia del suo passaporto.

Sebbene si sentissero spesso, non riuscì mai a fare una videochiamata perché il segnale sulla piattaforma era scarso. Avevano programmato di incontrarsi di persona quando lui avrebbe lasciato la piattaforma tra tre mesi e lei aveva comprato un biglietto aereo per Abu Dhabi.

“Abbiamo sviluppato questa relazione molto rapidamente perché io mi sentivo sola e pensavo che lui si sentisse solo su una piattaforma. Abbiamo parlato molto. Pensavo davvero di avere una relazione intima con questo ragazzo. Mi faceva ridere. Non ho mai pensato a lui come a un uomo che vive in Nigeria, ma come a un italiano con una laurea in ingegneria.

“Ero al settimo cielo. Ho perso peso. Non mi interessava rimpinzarmi di cibo. Volevo apparire magra quando l’ho incontrato. Ridevo molto. La gente cercava davvero la mia compagnia. Ero sveglia”.

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Dopo qualche mese, l’argomento denaro è entrato nelle loro conversazioni. È iniziato quando lui ha detto che aveva problemi a fare un bonifico tra i suoi conti dalla piattaforma e le ha chiesto di accedere ai suoi conti da Malta.

Le ha dato un link e tutti i dettagli necessari per accedere ai suoi presunti conti bancari. Lei ha fatto come lui le ha chiesto e si è accorta che aveva circa 7 milioni sul suo conto.

Dopo qualche tempo, lui le ha detto che aveva problemi a fare un bonifico alla casa di cura della madre in Italia e le ha chiesto di farlo dal suo conto. Le avrebbe restituito i soldi.

Lei seguì le sue indicazioni perché si fidava di lui.

“Con il passare dei mesi, ecco che c’è stato un ritorno di fiamma da una delle tubature che la sua azienda aveva posato: un uomo è morto e un altro è stato ricoverato in ospedale. Lui dovette rimanere. Ho cancellato il mio biglietto e ci siamo dati appuntamento a un mese dopo”, racconta la donna.

Nel frattempo, arrivarono altre richieste di denaro. Lui disse che doveva fare un pagamento per le tasse arretrate e che era un problema farlo dalla piattaforma.

Anche in questo caso, lei ha dato una mano.

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Alla fine ha trasferito 78.000 euro su conti bancari in Italia e Spagna nel corso di quattro transazioni. Ha persino ricevuto telefonate che le chiedevano di inviare una copia del suo passaporto, cosa che ha fatto.

“Sono entrata in profondità, molto rapidamente. Ho iniziato a immaginare la vita che avremmo avuto insieme. Non si ha a che fare con il razionale, ma con l’emotivo. La mia voce interiore mi accusava perché il mio radar era sempre attivo. Mi diceva: “Devo lasciarmi andare, non tutti vogliono prendermi”. Emotivamente, volevo davvero che questo fosse vero, quindi ho abbassato la guardia. L’ho lasciato entrare sottotraccia”, racconta la donna.

I campanelli d’allarme iniziano a suonare

Lentamente, i campanelli d’allarme hanno iniziato a suonare. Un’amica ha cercato un indirizzo in Italia dove diceva di avere una casa e si è scoperto che era un condominio.

Ha parlato di lui alla sua amica, ma non ha mai menzionato la parte relativa ai soldi. Nella vita reale un uomo non chiede soldi a una donna. Volevo proteggere lui e me stessa dall’essere percepita come una totale idiota dai miei amici”, racconta.

Quando è arrivato il momento di incontrarsi per la seconda volta, lui ha affermato che c’era stato un altro incidente sulla piattaforma e ha annullato di nuovo.

“Mi sono detta: una volta è credibile, ma due? Ho iniziato a pensare che fosse davvero strano. Il mio cuore diceva: ‘oh no, oh no’. Avevo inviato un sacco di soldi e mi sentivo davvero stupida”, ha raccontato.

I dubbi si sono infiltrati nella sua mente. Ha chiesto di incontrarsi online e gli ha chiesto di restituirle almeno una parte del denaro. Lui ha risposto che non poteva farlo perché era bloccato sulla piattaforma. Ma poi si ricordò che lui aveva accennato a lasciare la piattaforma per andare a trovare l’operaio ferito in ospedale.

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“Ho iniziato a capire che c’erano delle bugie. Sono andata alla polizia per fare rapporto. Mi dissero di staccarmi da lui ma, in questo modo, non sarebbero mai riusciti a contattarlo. Così sono rimasta in contatto per un’altra settimana. Ora che sapevo che era una truffa , mi sentivo male fisicamente.

“Ha iniziato a spingermi a vendere la mia casa perché aveva bisogno di soldi. L’ho affrontato e gli ho detto che sapevo come sarebbe andata a finire. La situazione è diventata molto spiacevole. Ha minacciato di rivelare l’accaduto ai miei cari. Grazie a Dio, non ho mai inviato foto di me stessa nuda che lui avrebbe potuto usare contro di me. So che è successo ad altre”, ha detto.

Si è scollegata.

Come un colpo allo stomaco

“Mi sono sentita come se qualcuno mi avesse colpito con un mattarello dritto allo stomaco. Ho provato una sensazione di sprofondamento nel rendermi conto della mia vulnerabilità, della mia età. Tutto è crollato. Mi ci è voluto del tempo per accettare che queste sono le realtà delle persone della mia età e che devo affrontarle, o crollare”, racconta Carmen.

È andata in terapia e si è aperta con un’amica che l’ha sostenuta. Non ha mai detto alle sue due figlie quello che era successo.

“I soldi facevano parte dei miei risparmi di una vita e dovevano servire per una pensione più confortevole. Ora devo lavorare per integrare la mia pensione. Erano soldi per il comfort della mia vecchiaia e per comprare cose per i miei nipoti”, dice.

Gli anni sono passati e Carmen non spera di poter rivedere i risparmi di una vita. Ma non riesce a capire perché la polizia locale e quella europea non riescano a reprimere più duramente la criminalità lavorando insieme.

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“Alla fine ho trasferito il denaro in conti bancari reali in Italia e in Spagna. Qualcuno in quelle banche ha permesso a qualcuno di aprire un conto usando documenti falsi. C’è stata una violazione della dovuta diligenza”, ha detto la donna, sottolineando di avere tutti i documenti in mano, che ha trasmesso alla polizia.

Raccogliere i pezzi

Nel frattempo, Carmen si è concentrata sul tentativo di rialzarsi e di diffondere la consapevolezza per evitare che altre donne siano vittime di truffe amorose.

“Per uscire da questa situazione triste è necessario capire le proprie motivazioni e i propri bisogni. Tutti invecchiamo e dobbiamo farcene una ragione. L’alternativa è una morte precoce. Cerca di vedere il bicchiere mezzo pieno.

“Ho attraversato le fasi del lutto e sono arrivata all’accettazione. Mi dico: ‘Come hai potuto essere così stupido?’ Ma dico anche: ‘Sono un essere umano e ho abbassato la guardia perché volevo avere una relazione’.

“Ora non mi interessa attrarre un altro partner. Qualcosa dentro di me si è spento”, dice.

Guardando indietro, i segnali c’erano. L’app di incontri chiedeva alle persone di rimanere sull’app e il truffatore l’ha tolta e si è “rifiutato” di mostrare il suo volto perché avrebbe fatto saltare la sua copertura.

In seguito ha scoperto che il passaporto che le aveva mostrato era rubato e apparteneva a un bambino italiano. Ha imparato a cercare il lucchetto di sicurezza sui siti bancari sicuri. Ora si rende conto di come lui abbia usato ciò che lei gli aveva detto per entrare in contatto con lei: lei gli ha detto che le mancava la madre che era morta, spingendolo a dichiarare di avere una madre in una casa di riposo che lei aveva contribuito a pagare.

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“Si tratta di un gioco malvagio con tutte le carte vincenti in mano all’autore del reato. Le istituzioni guardano altrove. La società manca di empatia. Tutti hanno le mani legate, ma io non credo che sia davvero così. Credo che non ci sia la volontà di andare avanti perché ci sono problemi più urgenti o priorità per le istituzioni”.

In assenza di un aiuto reale ed efficace dopo il crimine, l’unico scudo logico è la prevenzione, la sensibilizzazione costante .

“Quindi, care sorelle della truffa sentimentale: Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente non è vero. Se i vostri amici esprimono dubbi, ascoltateli. Se non si mostra mai in una telefonata dal vivo, è perché sta nascondendo il suo volto. Se vi chiede soldi, scappate”.

*Nome e dati personali sono stati modificati.