La Corte respinge il ricorso di un maltese che si oppone all’estradizione negli USA

Daniel Meli aveva inizialmente accettato di essere estradato negli Stati Uniti, poi ha cambiato idea. Foto su Facebook.

Un tribunale ha respinto il ricorso di un maltese che si oppone all’estradizione negli Stati Uniti, dove è ricercato dall’FBI per la presunta vendita di malware sul dark web.

Daniel John Meli si era appellato alla sua estradizione negli Stati Uniti dopo avervi acconsentito in precedenza.

Il giudice Neville Camilleri ha respinto l’appello e ha confermato la sentenza originaria, ordinando che venga preso in custodia in vista dell’estradizione. Sarà estradato a meno che non si rivolga a un tribunale superiore entro 15 giorni per rivendicare una violazione dei diritti umani.

I parenti lo hanno abbracciato in silenzio all’interno dell’aula mentre veniva scortato all’uscita.

Meli, 27 anni, di Żabbar, è stato arrestato il 7 febbraio e chiamato in giudizio il 9 febbraio, dopo che i procuratori statunitensi lo hanno accusato di aver venduto malware, tra cui il trojan di accesso remoto (RAT) Pegasus, a criminali informatici.

Inizialmente, Meli aveva acconsentito all’estradizione per affrontare le accuse, ma ha cambiato idea dopo aver assunto nuovi avvocati, presentando un ricorso per annullare l’ordine di estradizione.

I suoi avvocati hanno sostenuto che, mentre la prima corte aveva ritenuto che l’uomo avesse acconsentito all’estradizione di sua spontanea volontà, non si era assicurata che avesse compreso appieno a cosa stesse acconsentendo, cioè a essere messo su un aereo per gli Stati Uniti per affrontare pesanti accuse che, se giudicate colpevoli, potrebbero portarlo in prigione fino a 40 anni lontano da casa.

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Meli, hanno sostenuto, ha una storia documentata di problemi di salute mentale, assume regolarmente farmaci per curarli ed è stato precedentemente ricoverato negli ospedali Mater Dei e Mount Carmel. In questo contesto, il tribunale avrebbe dovuto assicurarsi che Meli fosse in uno stato di salute sufficiente per comprendere ciò che gli veniva chiesto quando ha acconsentito all’estradizione. I giudici hanno messo in dubbio che questa possa essere considerata davvero volontaria in tali circostanze.

Il team legale di Meli ha anche invocato il principio di territorialità, sostenendo che le accuse mosse contro di lui indicavano che, se i presunti crimini erano effettivamente avvenuti, erano stati commessi a Malta e da parte di un cittadino maltese. Pertanto, se lo Stato maltese riteneva credibili e convincenti le prove portate dall’FBI, aveva l’obbligo di indagare e incriminare l’uomo per questi presunti crimini a Malta prima che potesse essere estradato per affrontare queste accuse all’estero.

Il giudice Camilleri, che presiedeva la Corte d’Appello, ha stabilito che i documenti del caso mostravano chiaramente che Meli era stato informato delle conseguenze del suo consenso all’estradizione e che aveva acconsentito all’estradizione. Era anche chiaro che aveva accettato di essere estratto per affrontare esclusivamente le accuse elencate nella richiesta di estradizione.

Il giudice ha anche aggiunto che il fatto che Malta abbia giurisdizione su un potenziale reato non significa che un altro Paese non ne abbia.

Per cosa è ricercato?

Le autorità americane sospettano che Meli venda malware online “almeno dal 2012”, ma hanno iniziato a costruire il caso contro di lui nel febbraio 2022, quando avrebbe venduto il software a un agente dell’FBI sotto copertura per 180 dollari in Bitcoin.

Ora è accusato di cospirazione, accesso non autorizzato a computer protetti per ottenere informazioni, vendita illegale di un dispositivo di intercettazione e pubblicità illegale di un dispositivo di intercettazione. Ciascuna di queste accuse prevede una pena fino a cinque anni di carcere, tre anni di libertà vigilata e una multa di 250.000 dollari.

L’accusa di aver causato danni non autorizzati a computer protetti prevede una pena fino a 10 anni di carcere.

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Il Federal Bureau of Investigation statunitense e l’Europol sono tra le forze di polizia internazionali che hanno collaborato all’arresto di Meli.

Un altro uomo, Prince Onyeoziri Odinakachi, 31 anni, è stato arrestato in Nigeria all’inizio del mese per aver presumibilmente fornito assistenza ai clienti che avevano acquistato e utilizzato il malware.

Gli avvocati Marion Camilleri e Jacob Magri hanno rappresentato Meli in tribunale. L’avvocato Shaun Scerri de Caro, procuratore generale, ha svolto l’azione penale.