Condannato per importazione di esplosivi esce su cauzione

“Jomic Calleja Maatouk è stato processato da un magistrato e non da un giudice, il che gli ha permesso di essere giudicato colpevole di importazione di esplosivi, perché le accuse a suo carico prevedevano una pena massima inferiore ai 12 anni, secondo diversi avvocati che hanno parlato con Times of Malta .

Il fatto che un caso venga trattato da un magistrato o da un giudice dipende dalla pena massima che il reato può comportare.

Secondo la legge maltese, i magistrati possono emettere solo una sentenza massima di 12 anni di carcere, mentre i giudici sono liberi di emettere sentenze più lunghe.

I casi in cui una persona è accusata di un reato che comporta una pena massima superiore ai 12 anni vengono trattati automaticamente dai tribunali penali di Malta, presieduti da un giudice. Di solito si tratta di reati di natura più grave, come l’omicidio.

I reati che comportano una pena inferiore ai 12 anni, invece, vengono giudicati dalla corte dei magistrati, un processo che di solito è più rapido e meno oneroso dal punto di vista amministrativo.

Nel caso di reati in cui la pena massima può superare entrambe le soglie (come nel caso in cui un reato possa comportare una pena massima tra i 10 e i 15 anni, ad esempio), spetta all’AG decidere quale tribunale debba esaminare il caso.

L’accusa principale di Calleja Maatouk, quella di importazione di esplosivi, prevede una pena detentiva compresa tra i due e i cinque anni secondo la legge maltese.

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Perché è uscito su cauzione?

Nonostante la condanna, una disposizione legale ha permesso a Calleja Maatouk di sospendere temporaneamente l’esecuzione della pena, sospendendola di fatto fino all’esito dell’appello e rimettendolo in libertà provvisoria, la posizione in cui si trovava prima dell’emissione della sentenza.

Gli avvocati che hanno parlato con Times of Malta hanno evidenziato un’anomalia legale per cui le persone condannate da un tribunale magistrale possono ottenere la sospensione temporanea dell’esecuzione della pena in questo modo, mentre quelle condannate da un tribunale penale (davanti a un giudice) non possono.

L’articolo 416(3) del codice penale di Malta stabilisce che quando un caso viene discusso in una corte di magistrati, un appello “sospende l’esecuzione della sentenza” e comporta il rilascio temporaneo della persona mentre l’appello viene discusso.

Gli avvocati sostengono che questa clausola evita che le persone condannate da un magistrato, molte delle quali sono soggette a pene relativamente brevi, trascorrano gran parte della loro pena dietro le sbarre per poi vedersela annullare in appello.

Una volta ottenuta la sospensione dell’esecuzione, si ritrovano nella stessa identica posizione giuridica in cui si trovavano prima della sentenza. Se l’appello viene respinto, il rinvio dell’esecuzione termina e la sentenza diventa definitiva.

Questo meccanismo non è previsto quando un caso viene discusso in un tribunale penale, creando una situazione insolita in cui a una persona condannata a una pena relativamente breve in un tribunale penale viene negata la sospensione dell’esecuzione, mentre a una persona che riceve una condanna massima di 12 anni da un magistrato viene concessa.

L’articolo 416(3) del codice penale di Malta stabilisce che quando un caso viene discusso presso la corte dei magistrati, un appello “sospende l’esecuzione della sentenza” e comporta il rilascio temporaneo della persona mentre l’appello viene discusso.

Nuove richieste di etichettatura

Diversi avvocati hanno dichiarato a Times of Malta che la situazione di Calleja Maatouk è un caso da manuale che avrebbe potuto essere evitato se fosse stato introdotto un sistema di etichettatura elettronica.

Il monitoraggio elettronico è in cantiere da tempo, e già nel 2009 l’allora ministro della Giustizia Carmelo Mifsud Bonnici aveva detto all’opinione pubblica che il sistema era in fase di realizzazione.

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La questione è stata nuovamente sollevata dall’allora deputato del PN Franco Debono nel 2012 che, in un discorso parlamentare, aveva chiesto l’introduzione del contrassegno elettronico. Secondo Debono, la mancanza di tale sistema stava portando a una situazione ingiusta, in cui le persone venivano trattenute inutilmente in carcere quando lo Stato poteva facilmente tenerle sotto controllo attraverso il monitoraggio elettronico.

L’appello di Debono è stato ripreso anni dopo dal giudice Consuelo Scerri Herrera, che nel 2018 ha affermato che l’introduzione di un sistema di questo tipo garantirebbe allo Stato una posizione migliore per monitorare le persone accusate di reati penali che hanno ottenuto la libertà provvisoria.

Nonostante gli sporadici tentativi di introdurre alcune forme di etichettatura elettronica nel corso degli anni, come il progetto pilota introdotto dall’ex direttore del carcere Alex Dalli per i detenuti in attesa di rilascio o che svolgono lavori socialmente utili, tale sistema non è ancora stato introdotto nella legislazione maltese.

Un disegno di legge per regolamentare l’introduzione del monitoraggio elettronico è stato redatto e pubblicato per la consultazione pubblica nel maggio 2021 e successivamente presentato in parlamento per la prima lettura poco più di un anno dopo, nel settembre 2022.

In seguito, alla fine dello scorso anno è stata indetta una gara d’appalto per la progettazione di un sistema di monitoraggio elettronico, per un importo di circa 7,4 milioni di euro, ma il disegno di legge non è ancora tornato in parlamento per essere trasformato in legge.

Un portavoce del Ministero degli Affari Interni ha dichiarato che il disegno di legge è in attesa di essere presentato al Parlamento dopo “un lungo e dettagliato processo di consultazione pubblica durante il quale il disegno di legge è stato modificato per includere le varie proposte avanzate dalla società civile e da persone ed enti interessati”, mentre la gara d’appalto è attualmente in fase di valutazione.

“Il Ministro Camilleri si augura che il disegno di legge venga discusso in Parlamento alla ripresa delle attività dopo la pausa estiva”.

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Come vengono tenuti i controlli?

In assenza di un sistema di etichettatura elettronica, i tribunali sono costretti a imporre metodi di sorveglianza piuttosto primitivi, come obbligare le persone a firmare un libretto di cauzione, imporre una garanzia personale e raccogliere depositi finanziari.

Gli avvocati hanno spiegato a Times of Malta che al momento dell’arresto, il passaporto o i documenti di viaggio di una persona vengono sigillati, impedendole di fuggire o di viaggiare all’estero.

Tuttavia, un’importante fonte della polizia ha dichiarato a Times of Malta di aver lanciato l’allarme all’interno delle forze dell’ordine, avvertendo che è relativamente facile per una persona entrare in possesso di nuovi documenti di viaggio e usarli per fuggire.