Come i lavoratori stranieri guidano le industrie maltesi

La forza lavoro di Malta ha subito drastici cambiamenti negli ultimi anni, soprattutto in settori come l’edilizia. Foto: Chris Sant Fournier

Secondo i dati presentati in Parlamento, i lavoratori maltesi stanno abbandonando i lavori edili, manifatturieri e di vendita al dettaglio per dedicarsi a professioni impiegatizie o a lavori d’ufficio, con l’intervento di lavoratori stranieri per colmare le lacune.

Rispondendo a una serie di interrogazioni parlamentari la scorsa settimana, il Ministro delle Finanze Clyde Caruana ha presentato i dati sull’occupazione che suddividono il numero di lavoratori stranieri nei diversi settori del mercato del lavoro maltese.

I dati mostrano, forse per la prima volta, come sta cambiando la forza lavoro maltese e in che misura i lavoratori stranieri hanno guidato la crescita economica in diversi settori.

Meno maltesi nell’edilizia e nel settore manifatturiero, più nei lavori professionali o amministrativi

Il numero di maltesi e gozitani presenti sul mercato del lavoro è all’incirca uguale a quello di cinque anni fa, con un aumento complessivo solo marginale da 197.000 nel 2019 a 203.000 nel 2023.

Tuttavia, il numero di questi lavoratori in settori spesso associati al lavoro manuale, come l’industria manifatturiera, la riparazione di veicoli e l’edilizia, sembra essere in calo.

Anche il numero di maltesi che lavorano nel turismo sembra essere diminuito, con un calo del 15% dei lavoratori maltesi nel settore dell’alloggio e della ristorazione dal 2019.

D’altra parte, il numero di lavoratori maltesi in ruoli professionali e amministrativi è aumentato negli ultimi anni.

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I cittadini maltesi che svolgono lavori classificati come professionali, scientifici o tecnici sono passati da 12.700 a 15.300 negli ultimi cinque anni. Si tratta di professioni quali avvocati, architetti, contabili e traduttori, tra le altre.

Allo stesso modo, rispetto a cinque anni fa, sono aumentati anche i lavoratori maltesi in posizioni amministrative e, in particolare, nella pubblica amministrazione.

Lavoratori stranieri che riempiono i vuoti lasciati dai maltesi

Questo non significa che i settori abbandonati dai lavoratori maltesi stiano morendo.

Al contrario, sembra che i lavoratori stranieri si stiano facendo avanti per colmare i vuoti lasciati dai lavoratori maltesi in molti di questi settori, con i lavoratori non maltesi che ora rappresentano circa il 35% della forza lavoro totale.

Il numero di lavoratori stranieri nell’edilizia è aumentato di oltre il 70%, passando da poco più di 6.100 nel 2019 a oltre 10.500 cinque anni dopo.

Nel frattempo, quelli che lavorano nel commercio al dettaglio o nella riparazione di veicoli sono quasi raddoppiati, passando da 5.600 a 10.300 nello stesso periodo.

Oggi ci sono anche 15.200 lavoratori stranieri nel settore dell’alloggio o della ristorazione, 4.000 in più rispetto al 2019.

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In totale, il numero di lavoratori stranieri si è moltiplicato da poco meno di 70.000 nel 2019 a oltre 107.000 lo scorso anno.

Una decina di anni fa la cifra era di appena 18.700 unità, il che significa che dal 2013 è aumentata di quasi il 500%.

Questi dati riflettono le osservazioni contenute in un recente rapporto del Fondo Monetario Internazionale (FMI), in cui si osserva che “c’è stata una tendenza dei lavoratori stranieri (soprattutto quelli provenienti da Paesi non appartenenti all’UE) ad affluire in settori a bassa produttività (come l’alloggio e l’edilizia)”, spingendo contemporaneamente i lavoratori maltesi verso lavori più remunerativi e mantenendo bassi i salari.

“C’è stata una tendenza dei lavoratori stranieri (soprattutto quelli provenienti da Paesi non appartenenti all’UE) ad affluire in settori a bassa produttività”.

-FMI

Da dove vengono i lavoratori stranieri?

I dati fanno luce anche sulla provenienza dei lavoratori stranieri, mostrando come l’afflusso di cittadini di Paesi terzi negli ultimi anni stia sostenendo l’economia di Malta.

Il numero di cittadini dell’UE che lavorano a Malta ha subito una leggera flessione tra il 2019 e il 2023, scendendo di circa 700 unità a 34.900 persone.

Questo calo è dovuto principalmente alla Brexit, il che significa che i 5.100 cittadini britannici che lavorano a Malta non fanno più parte di questo gruppo.

Il numero di cittadini di Paesi terzi che lavorano a Malta, invece, è quasi triplicato, passando da 25.600 nel 2019 a 68.700 cinque anni dopo.

Diversi settori, tra cui quello della ristorazione, hanno registrato un forte aumento del numero di lavoratori non maltesi. Foto del file: Chris Sant Fournier

L’aumento più marcato si è registrato tra i lavoratori dell’Asia meridionale.

Il numero di lavoratori provenienti dall’India è aumentato di quasi 10.000 unità dal 2019, raggiungendo ora poco più di 13.000 unità, diventando così il più grande gruppo non maltese nel mercato del lavoro di Malta. Allo stesso modo, i lavoratori nepalesi sono passati da 1.700 nel 2019 a poco più di 8.000 lo scorso anno.

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Anche i lavoratori provenienti da diversi altri Paesi dell’Asia meridionale, come Bangladesh e Pakistan, sono aumentati, anche se in misura minore.

Guardando più a est, il numero di lavoratori provenienti dalle Filippine è raddoppiato dal 2019, raggiungendo ora 9.500 unità, mentre dall’altra parte del mondo i lavoratori colombiani sono passati da appena 226 a poco più di 3.100 negli ultimi cinque anni.

Più vicino a noi, anche i lavoratori albanesi e turchi sono diventati sempre più attivi nella forza lavoro di Malta, con i primi che sono diventati una delle nazionalità più rappresentate, con 3.400 lavoratori.

I cittadini dell’UE, invece, sono rimasti abbastanza stabili negli ultimi anni, con un leggero aumento dei lavoratori della maggior parte delle nazionalità negli ultimi cinque anni. I nostri vicini più prossimi, l’Italia, sono in cima alla lista dei cittadini dell’UE, con oltre 11.500 italiani attualmente presenti nella forza lavoro di Malta.

Cittadini di Paesi terzi nell’industria delle costruzioni

I dati rivelano anche che i cittadini di Paesi terzi hanno molte più probabilità di lavorare nel settore edile rispetto alle loro controparti europee.

Più di quattro lavoratori stranieri su cinque nel settore provengono da paesi extra UE. Di fatto, più di un cittadino di un Paese terzo su 10 lavora nel settore edile, il doppio rispetto alle controparti dell’UE.

I lavoratori provenienti da alcuni Paesi sono particolarmente propensi a lavorare nel settore edile.

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Dei 3.400 lavoratori albanesi di Malta, circa 1.500 (ovvero il 43%) sono impegnati nel settore delle costruzioni. Allo stesso modo, poco meno della metà dei quasi 2.800 lavoratori turchi e tre quarti dei 480 lavoratori siriani a Malta operano nel settore.

Il governo si impegna a limitare i cittadini di Paesi terzi

Nell’ultimo anno, il governo si è impegnato a limitare il numero di cittadini extracomunitari a Malta, sperando di arginare gli abusi e lo sfruttamento introducendo misure per impedire alle imprese di concentrarsi esclusivamente sull’importazione di lavoratori e di rivolgersi alle agenzie di lavoro interinale con licenza.

È ancora troppo presto per sapere se queste misure abbiano avuto un qualche impatto, ma i dati mostrano i primi segni di un possibile rallentamento del numero di lavoratori stranieri che si trasferiscono a Malta.

I primi sette mesi del 2023 hanno visto un afflusso di 9.000 lavoratori stranieri, con un calo del 12% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Questo è particolarmente evidente in alcuni settori, come l’edilizia e l’amministrazione, dove l’aumento dei lavoratori stranieri è stato meno pronunciato rispetto alla maggior parte degli anni precedenti.

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