Balluta Bay invasa: misteriosa fioritura algale lancia un sinistro allarme

Le acque verdi e torbide che hanno invaso Balluta Bay nel weekend hanno lanciato un allarme tra i residenti e gli esperti. Secondo il biologo marino Alan Deidun, questo evento è un “segnale d’allarme che qualcosa di insolito sta accadendo” . Anche se la vera causa rimane incerta, le foto della baia hanno scatenato una grande preoccupazione sui social media.

Deidun ha spiegato che la decolorazione è dovuta a una fioritura algale, un fenomeno in cui le alghe crescono rapidamente e diventano visibili a occhio nudo. “La fioritura algale è sempre più comune nel Mediterraneo,”  ha detto Deidun, citando episodi simili lungo la costa italiana.

Questo fenomeno è già avvenuto a Malta, come nel 2017 quando il canale di Tas-Sukkursu si tinse di rosa. Ma Deidun nota che queste fioriture di solito avvengono a fine inverno o inizio primavera, non in estate. “È anomalo avere questo fenomeno in estate; potrebbe essere causato da fattori non naturali.”

Le fioriture algali sono spesso causate da condizioni ambientali specifiche, come temperature elevate e bassi livelli di ossigeno nell’acqua. Tuttavia, Deidun non esclude la possibilità di contaminazione da fognature. “Solo test approfonditi dell’acqua possono determinare la causa della fioritura, ma potrebbe essere una combinazione di fattori.”

La baia è stata chiusa per tutta l’estate dopo due casi di contaminazione da E.coli, generalmente attribuiti a fognature non trattate. La Water Services Corporation ha insistito che la contaminazione “non proviene dal sistema fognario” . Deidun ha notato un caso simile, sebbene meno intenso, a Golden Bay.

Sebbene sgradevoli per i bagnanti, queste fioriture algali di solito non sono tossiche nel Mediterraneo. “Questi tipi di fioriture possono essere tossici in casi estremi, ma di solito non è questo il caso nel Mediterraneo,” ha affermato Deidun.

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L’Autorità per l’Ambiente e le Risorse sta indagando insieme alla Direzione della Salute Ambientale. Hanno dichiarato che “le fioriture algali possono verificarsi a causa di temperature elevate e ridotta circolazione dell’acqua, condizioni tipiche delle ondate di calore come quella che stiamo vivendo” . Malta ha registrato temperature sopra la media durante il weekend, il che ha portato il Met Office a emettere un avviso meteo giallo.

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Foto: Chris Sant Fournier