awas, l’ex CEO Baldacchino sotto accusa: lavori privati pagati con fondi pubblici

Joseph Michael Baldacchino, ex CEO dell’Agenzia per il Benessere dei Richiedenti Asilo (AWAS), è stato travolto da uno scandalo che ha fatto emergere un inquietante abuso di potere. Accusato di aver trasformato le risorse pubbliche in servitù personale, Baldacchino ha utilizzato fondi pubblici e dipendenti dell’agenzia per lavori sulla sua residenza privata e persino sulla sua barca. Il tribunale, guidato dal Magistrato Rachel Montebello, non ha risparmiato critiche, definendo il suo comportamento “abominevole”.

In uno degli episodi più controversi, Baldacchino ha chiesto il rimborso di €38,75, sostenendo di aver pranzato con una dipendente per riconoscerne il lavoro. Durante le indagini, tuttavia, la donna ha negato di aver partecipato al pranzo. Pressato dalle domande, l’ex CEO ha cambiato versione, dichiarando di aver pranzato con un rappresentante dell’UNHCR, ignorando deliberatamente le istruzioni che vietavano di utilizzare i fondi pubblici per pasti personali. “Non ero d’accordo con quelle direttive“, ha ammesso, “e ho agito come ritenevo opportuno “.

Ma le irregolarità non si fermano qui. Un dipendente assunto come addetto alle pulizie presso il centro di accoglienza di Ħal Far ha raccontato in tribunale di essere stato prelevato dal figlio di Baldacchino e portato in un garage a Kalkara per lavorare sulla barca del CEO. “Ho passato 26 ore a pulire quella barca “, ha dichiarato, aggiungendo di non essere mai stato pagato per il lavoro svolto. Nonostante Baldacchino abbia sostenuto di aver consegnato al figlio €120 per compensare il lavoratore, il tribunale ha considerato poco credibile la sua versione.

Un altro episodio ha visto un piatto doccia, destinato al centro aperto di Marsa, finire nella casa di Baldacchino. Secondo la testimonianza di un tecnico senior dell’agenzia, Baldacchino non solo chiese il piatto doccia, ma coinvolse anche tre dipendenti pubblici per installarlo durante un sabato mattina. “Ho offerto €100 per il materiale, ma hanno rifiutato “, ha dichiarato Baldacchino, aggiungendo che per ringraziare gli operai regalò loro una bottiglia di whisky. Tuttavia, il tribunale ha evidenziato che il rifiuto riguardava il pagamento del tempo di lavoro e non l’oggetto in sé.

Durante il processo sono emersi anche altri episodi in cui Baldacchino avrebbe chiesto ai dipendenti di acquistare materiali per la sua barca, come pompe, vernici e tubi d’acciaio, il tutto pagato con i fondi dell’agenzia. Interrogato, Baldacchino ha giustificato l’assenza di rimborsi ai dipendenti con la mole di lavoro che lo teneva costantemente impegnato. “Potrei essermi dimenticato di pagare, ero sopraffatto dalle responsabilità “, ha dichiarato.

Il tribunale, tuttavia, non ha accolto queste giustificazioni, sottolineando come Baldacchino, in qualità di CEO, avesse la responsabilità di approvare le spese dell’agenzia e fosse pienamente consapevole di ogni transazione. “Un comportamento del genere tradisce profondamente la fiducia pubblica“, ha commentato il magistrato Montebello, che ha condannato Baldacchino a due anni di carcere con sospensione della pena per tre anni. Inoltre, è stato ordinato di restituire €602 come risarcimento all’agenzia.

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Il passato di Baldacchino non è immune da controversie. Durante il suo mandato presso AWAS, è stato criticato per aver assunto il figlio di un funzionario ministeriale e per altre decisioni discutibili. Eppure, nonostante lo scandalo, secondo il suo profilo LinkedIn, Baldacchino ricopre ancora oggi un ruolo pubblico come senior manager presso il Malta Food Agency.

Foto: [Times Of Malta]