Come si celebra il Venerdì Santo a Malta

Malta è famosa per la sua devozione religiosa, con chiese disseminate in tutte le zone del paese e celebrazioni che si svolgono regolarmente durante l’anno. Essendo una festa particolarmente sentita, durante il Venerdì Santo, tutte le isole maltesi celebrano con processioni, attività e mostre. Il rito prevede la visita ai sette tabernacoli, o “Altari del Riposo”, in sette diverse chiese. 

Le processioni sono un evento culturale e religioso da vivere in prima persona. Risalgono al XVI secolo, quando i maltesi iniziarono a prendere ispirazione dalle tradizioni spagnole e siciliane. La prima processione si è tenuta a Rabat, presso il convento francescano, con un formato diverso da quello attuale.

Durante la Settimana Santa non si sentono suoni di campane e l’atmosfera è molto malinconica. Molte persone indossano abiti neri per rappresentare la loro tristezza e si recano in chiesa per omaggiare la Croce in ricordo della morte di Cristo, generalmente intorno alle 15:00, e per pregare in silenzio.

In alcune processioni, come quella di Rabat, Mosta e Żebbuġ, prendono parte penitenti vestiti con vesti bianche e cappucci, che camminano a piedi nudi (a volte con catene legate alle caviglie) come atto di penitenza o in adempimento di un voto. Ricordano così le processioni della Birgu settecentesca, in cui partecipavano schiavi e forzati.

Questa è una tradizione medievale unica che sopravvive ancora oggi. I circoli di dilettanti che organizzano questo evento culturale e religioso non si limitano alle tradizioni, ma condividono idee tra i diversi villaggi di Malta, e portano la loro ricerca anche all’estero, soprattutto in Italia e Spagna.

Non tutte queste processioni hanno lo stesso numero di statue, il numero tradizionale è 8 ma con il passare degli anni ne sono state introdotte di più. Alcune figure richiedono fino a dieci persone per sollevarle. Ciascuna rappresenta una specifica tappa della Via Crucis.

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Le 8 statue tradizionali mostrano: Cristo nell’orto del Getsemani, La Flagellazione (statue recenti di questo episodio includono anche uno o due soldati romani), Gesù coronato di spine altrimenti noto come “Ecce Homo” (statue recenti di questo episodio includono la figura di Ponzio Pilato), Gesù cade sotto la croce (statue recenti includono la figura di un soldato romano), La Veronica (alcune contengono anche le donne di Gerusalemme), “Il-Vara l-Kbira” (La crocifissione), La sepoltura di Cristo (2 località non hanno il consueto Cristo nell’urna ma raffigurano l’episodio della Deposizione) e l’Addolorata.

Oltre alle statue tradizionali sono state aggiunte altre scene come il Cenacolo, il Bacio di Giuda e l’incontro di Cristo con le donne di Gerusalemme. Recentemente, alla processione partecipano attori locali in costume, dilettanti, che rappresentano scene della Passione di Cristo, trasformandola in uno spettacolo piuttosto che in un pellegrinaggio devoto e penitenziale. Essi spesso investono una grande quantità di denaro in costose riproduzioni di uniformi e costumi d’epoca.

Centinaia di persone, dai giovanissimi agli anziani, vestite da soldati romani, sacerdoti ebrei e figure bibliche sfilano lentamente accompagnate dalle marce funebri suonate dai complessi di ottoni, seguendo le statue magnificamente scolpite che risalgono a centinaia di anni fa e raffigurano la sofferenza e la morte di Gesù Cristo.

Le processioni si terranno il 7 aprile in varie località di Malta e Gozo, tra cui Żejtun, Żebbuġ, Mosta, Vittoriosa, Senglea, La Valletta, Cospicua, Luqa, Naxxar, Paola, Qormi (San Giorgio) e Rabat a Malta, e Victoria, Nadur, Xagħra e Żebbuġ a Gozo.

Cibo tradizionale

I maltesi adorano il cibo tradizionale, quindi non perderti le deliziose sfineġ (pasta di pane fritta ripiena di acciughe), i dolci karamelli tal-ħarrub, dei panini caldi o dei qagħaq tal-appostli (anelli di pane con mandorle) mentre osservi la processione.

Durante la Quaresima, molti maltesi fanno un sacrificio, come ad esempio astenersi dai dolci e dai dessert. Tuttavia, uno dei preferiti è il Kwarezimal, un delizioso biscotto maltese gommoso ricco di noci aromatizzato con i fiori d’arancio.

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