La lobby dei ristoranti di Malta ha dichiarato che le vendite sono lente. La risposta dei lettori è stata feroce

Tavoli vuoti: i ristoratori dicono che i clienti spendono meno del solito. Foto: Jonathan Borg

Quando la lobby dei ristoranti di Malta si è lamentata per il calo delle vendite, probabilmente si è preparata a ricevere qualche raffica di critiche da parte dell’opinione pubblica.

Invece, ha scatenato un vero e proprio uragano di critiche.

Un articolo del Times of Malta sul cattivo inizio della stagione delle vacanze ha suscitato una rabbia diffusa tra il pubblico in generale, con centinaia di commenti che accusavano i ristoratori di aver gettato i semi della propria rovina.

“È la loro stessa avidità, la maggior parte di loro si sta scavando la fossa”, ha scritto un commentatore, “hanno aumentato i prezzi e abbassato gli standard”.

Prezzi elevati

L’osservazione riflette molte delle critiche rivolte ai ristoranti.

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“Non si può pretendere che la gente paghi tra i 15 e i 18 euro per un piatto di pasta”, ha osservato una donna. Un’altra ha detto che potrebbe “sfamare una famiglia di quattro persone con la stessa qualità di bistecca di manzo per quello che i ristoratori fanno pagare per una persona (senza il traffico)”.

Commenti simili abbondano, con i prezzi della pasta dei ristoranti che sembrano aver toccato un nervo particolare.

“Qualcuno può spiegarmi come mai un piatto di pasta aglio, olio e peperoncino viene servito a 17 euro per una porzione di 125/150 grammi?”, ha chiesto un lettore, “Questa è avidità, non inflazione”.

Un altro concorda: “Una bottiglia di vino che costa 6,50 euro viene venduta a 18,50 euro. La carne che costa 34 euro al chilo viene venduta a 34 euro per 250 grammi. Se si ha un profitto ragionevole, le vendite torneranno”.

I prezzi dei ristoranti sono aumentati così tanto che ora è più conveniente mangiare fuori nelle principali città europee, hanno sostenuto molti, mentre altri hanno fatto paragoni sfavorevoli con la vicina Sicilia.

uno ha affermato: “Posso andare in Sicilia per una notte in un B&B, mangiare bene e avere ancora degli spiccioli”, se confrontato con il prezzo di un pasto locale.

La rabbia è stata racchiusa nel suggerimento sarcastico di un commentatore ai preoccupati ristoratori maltesi: “dovreste continuare ad aumentare i prezzi per attirare più clienti”.

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Servizio scadente

Mentre molti hanno ribadito le loro preoccupazioni per i prezzi esorbitanti dei ristoranti, altri hanno chiarito che il problema principale è il declino degli standard dei ristoranti.

“Il problema dei ristoranti maltesi è che tutti pensano di avere una stella Michelin”, ha scritto un uomo, riprendendo le parole del ministro del Turismo Clayton Bartolo.

“Ho chiesto al cameriere straniero quale fosse il piatto che stava servendo. La sua risposta è stata: Non lo so, signore. Molto professionale per un hotel a cinque stelle”, si è lamentato un altro.

“Il servizio che offrono fa schifo”, ha scritto un cliente dei ristoranti locali, “il più delle volte il personale non è adeguatamente formato. Mi dispiace ma i ristoranti devono darsi una regolata e assumere personale adeguato”.

Aumento dei costi di affitto

Alcuni hanno espresso il loro punto di vista senza attaccare direttamente i ristoranti o i loro proprietari, anche se erano una netta minoranza.

“Se si vuole viaggiare (o risparmiare per qualcos’altro), la prima cosa da ridurre è mangiare fuori. Le persone stanno dando priorità a come spendere i loro soldi. Come biasimarli?”, ha chiesto uno di loro.

“Questo sta accadendo in molti posti”, ha scritto un altro a proposito del calo della spesa nei ristoranti: “Ieri abbiamo avuto una conversazione con un ristoratore, vicino a Milano. I tavoli sono ancora prenotati, ma le persone sono più caute rispetto a quanto spendono”.

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Altri hanno sostenuto che i prezzi degli affitti alle stelle sono la causa principale dell’inflazione dei prezzi dei menu: i ristoratori stanno firmando la loro condanna a morte stipulando contratti di locazione che non possono sperare di coprire senza far esplodere i loro prezzi, hanno detto.

Una misura di solidarietà

Tra le centinaia di commenti che si sono abbattuti sui ristoratori come una tonnellata di mattoni, ce n’erano un paio che esprimevano simpatia per le richieste di aiuto del governo da parte dell’ACE.

“Ovunque in Europa l’IVA sul cibo è del 7% o meno. Qui è al 18%! Se la si toglie, si regolarizzano i prezzi e le cose miglioreranno per entrambe le parti”, ha sostenuto un uomo.

“Il povero ristoratore deve pagare un affitto più alto, i dipendenti, le tasse, l’IVA, i costi fissi e sopportare lo chef. Poi deve realizzare un profitto quando deve competere con il cibo locale a basso prezzo “take away”, che è altrettanto buono”, ha scritto un altro, chiedendo l’aiuto del governo per i proprietari.

E per un lettore, le affermazioni della lobby dei ristoranti su una stagione festiva disastrosa non quadravano.

“Ieri ho chiamato circa 10 ristoranti a La Valletta per prenotare un tavolo per il Capodanno. Tutti al completo e tutti con un menu fisso medio di 70 euro a persona e alcuni con due posti a sedere”, ha scritto.

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