Guarda: “Molti edifici a Malta potrebbero non resistere a un terremoto moderato”

Martin De Bono è stato una delle menti dietro la creazione di BCA e ha fondato il Building Industry Consultative Council, di cui è stato anche consulente tecnico tra il 2013 e l’anno scorso. Foto: Karl Andrew Micallef

Molti edifici moderni non sono abbastanza robusti per resistere a un terremoto moderato, figuriamoci a uno forte, ha avvertito un ex consulente governativo per l’edilizia.

L’architetto Martin De Bono ha dichiarato a Times of Malta che una scossa sostenuta per un tempo sufficientemente lungo potrebbe far crollare al suolo diversi edifici, e teme che non siamo lontani da un terremoto.

“Malta è tipicamente colpita da un grande terremoto ogni 100 anni… E sono passati più di 100 anni dall’ultimo grande terremoto”.

Non tutti gli edifici corrono questo rischio, ha detto, ma i più preoccupanti sono quelli con showroom, negozi o grandi spazi aperti al piano terra, e sopra i quali ci sono diversi altri piani di uffici o appartamenti.

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Vengono chiamati edifici “a piani morbidi”, in genere perché il piano terra o il seminterrato sono costituiti per lo più da una serie di pilastri che sorreggono il resto dei piani. Spesso ci sono pochi altri muri che sorreggono l’edificio.

I più moderni di questi edifici a piani morbidi ospitano anche diversi altri piani di uffici o appartamenti sopra il piano terra.

Questi edifici sono notoriamente pericolosi in tutto il mondo e spesso sono i primi a crollare durante i terremoti, come è successo durante l’ultimo devastante terremoto in Turchia, ha detto De Bono.

“Non fraintendetemi: i pilastri sono abbastanza forti da reggere il peso dell’edificio. Il problema è durante una scossa o un terremoto, perché non possono resistere a lungo allo scuotimento del terreno”, ha detto.

“Immaginate di impilare blocchi di cemento uno sull’altro su un tavolo con quattro gambe. Probabilmente il tavolo sosterrà il loro peso, ma se si scuote il terreno sotto il tavolo, è solo questione di tempo prima che le gambe cedano”.

De Bono ha detto che questo non significa che gli edifici crolleranno come domini durante il prossimo terremoto. Ci sono diversi fattori che influenzano la probabilità che un edificio crolli durante un terremoto, tra cui la posizione dell’edificio, gli edifici vicini, il terreno su cui sono costruiti e la magnitudo e gli effetti del terremoto. Ma gli edifici progettati con piani morbidi sono a più alto rischio di crollo, ha detto.

“La cosa peggiore è che un edificio potrebbe crollare anche se non tutti i pilastri cedono. In alcune circostanze, è sufficiente che uno o due pilastri si rompano per far crollare quasi tutto l’edificio”.

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È il cosiddetto crollo sproporzionato ed è quello che è successo alle Champlain Towers in Florida nel 2021, ha detto De Bono, quando l’edificio residenziale di 12 piani è crollato nel cuore della notte, uccidendo 98 persone in circa 12 secondi.

L’edificio non è crollato a causa di un terremoto e le indagini sull’incidente sono in corso, ma gli investigatori ritengono che il colpevole potrebbe essere il degrado a lungo termine dei pilastri in cemento armato ai piani inferiori, ha detto.

“Bisogna ricordare che dopo 50 anni di vita il cemento perde metà della sua forza”, ha detto De Bono.

molti costruttori se ne fregano

Perché si continua a costruirli se sono così pericolosi?

Perché a molti costruttori non interessa, insiste De Bono. Sanno che in caso di terremoto devastante è facile dare la colpa a Dio come se fosse un disastro naturale.

“E finora Dio è stato davvero dalla nostra parte. Con il modo in cui stiamo costruendo, siamo fortunati a non aver ancora visto crollare molti altri edifici”, ha detto.

Anche gli architetti non hanno molta scelta, secondo De Bono. Sono consapevoli che la progettazione di edifici a più piani è tutt’altro che ideale, ma se si rifiutano di progettare uno showroom a pilastri al piano terra, il committente troverà un altro architetto disposto a farlo.

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“Posso capire che alcuni architetti abbiano paura di parlare, temendo di perdere il lavoro. Io stesso ho perso molti lavori rifiutandomi di lavorare su edifici che ritenevo troppo poco sicuri”, ha detto.

“Ma soprattutto, continua a succedere perché non è illegale costruire in questo modo”.

Inoltre, i materiali utilizzati sono spesso di qualità inferiore. I mattoni che sono certificati per resistere solo a un certo carico vengono utilizzati in parti degli edifici dove il carico è molto maggiore.

“A volte i mattoni sono così fragili che si rompono mentre vengono trasportati dal camion al cantiere, prima ancora che gli operai abbiano iniziato a costruire”, ha detto.

Ancora peggio, altri appaltatori, come elettricisti e idraulici, spesso entrano nell’edificio dopo che è stato costruito, scavando trincee per l’acqua e l’elettricità, compromettendo ancora di più l’integrità strutturale dei mattoni e dell’edificio.

De Bono ha riconosciuto che molti appaltatori e costruttori genuini fanno un buon lavoro in modo responsabile e con un’ottima fattura, ma ci sono abbastanza altri appaltatori disonesti che sono motivo di preoccupazione.

Secondo De Bono, i potenziali acquirenti dovrebbero sempre portare gli architetti a visitare l’immobile che intendono acquistare e insistere affinché effettuino un’osservazione approfondita della situazione strutturale dell’edificio.

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Un architetto da 35 anni

Architetto e ingegnere civile da 35 anni, De Bono ha conseguito due lauree presso un’università dell’Ohio negli Stati Uniti e diversi corsi di architettura presso le università di Firenze in Italia, Sydney in Australia e l’Università di Malta.

È architetto professionista abilitato in Australia, dove è stato uno dei professionisti che ha progettato e lavorato, tra gli altri, all’Australia Square di Sydney, alle gallerie commerciali e agli edifici della Qantas Airline.

A Malta è stato uno degli interior designer dell’Aeroporto Internazionale di Malta e ha lavorato alla progettazione o alla ristrutturazione di numerosi hotel, uffici, grandi magazzini, residenze e condomini.

È stato anche consigliere laburista presso il consiglio comunale di Sliema, è stato una delle menti dietro la creazione del BCA e presidente fondatore del Building Industry Consultative Council (BICC), di cui è stato anche consulente tecnico tra il 2013 e l’anno scorso.

Il BICC ha riunito diversi esperti del settore per redigere politiche volte a migliorare la sicurezza e la qualità delle costruzioni, da trasmettere poi al governo per l’entrata in vigore.

Dove sono i codici edilizi?

In particolare, il BICC ha messo a punto i primi codici edilizi di Malta, una serie di norme, linee guida e regolamenti per il settore, volti a stabilire standard legali per edifici sicuri e robusti.

Anche gli esperti del consiglio, come lui, erano preoccupati per gli edifici moderni che sembrano essere più inclini a crollare, ha detto, e hanno sollecitato il governo ad adottare i codici edilizi.

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“Ma il ministero della Pianificazione non era favorevole”, ha detto De Bono.

“Mi sembrava che la potente lobby delle costruzioni non volesse che troppe regole ostacolassero gli affari”.

L’anno scorso, poi, il contratto di De Bono non è stato rinnovato.

Un avvertimento al ministero

Allora perché ha deciso di parlare ora? Non lo è, insiste. In qualità di consulente, ha costantemente lanciato l’allarme alle autorità governative.

In un’e-mail inviata al ministero della Pianificazione nel luglio dello scorso anno, e visionata dal Times of Malta, De Bono avvertiva che i “modi insensibili” con cui si permetteva di costruire legalmente gli edifici sarebbero stati presto la causa di una grave tragedia edilizia.

” È questione di tempo prima che si verifichi un grave incidente con molte vittime. […] Dobbiamo lavorare in fretta, i codici sono molto urgenti”, aveva detto.

Meno di cinque mesi dopo, Jean Paul Sofia è rimasto ucciso nel crollo di un cantiere a Kordin.

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L’estate scorsa è stata introdotta una nuova legge che obbliga tutti gli imprenditori edili ad avere una licenza entro gennaio 2025 per poter operare nel settore delle demolizioni, degli scavi e delle costruzioni.

Ma De Bono ha detto che potrebbe benissimo essere una licenza di uccidere, perché potrebbe permettere ad appaltatori incompetenti di ottenere una licenza.

“È senza speranza, andiamo. È uno scherzo, un esercizio di pubbliche relazioni”, ha ribadito nell’intervista di questa settimana.

Ma il Ministero della Pianificazione ha sempre sostenuto che l’inedita licenza per gli appaltatori, per la prima volta, valuterà e monitorerà la professione precedentemente non regolamentata e darà alle autorità il potere di ritirare le licenze agli appaltatori che si comportano in modo disonesto.

Il Ministero ha inoltre smentito le affermazioni di De Bono, affermando che sono “di fatto inesatte” e ha negato che i suoi consigli o quelli del BICC siano stati ignorati, affermando che sono in preparazione ulteriori misure di salvaguardia basate sul lavoro del Consiglio e di altre parti interessate.

Soprattutto, il Ministero ha affermato che i codici edilizi non sono stati ignorati.

“I codici edilizi sono stati discussi e il governo ha ricevuto consigli da vari consulenti. È intenzione del governo portare a termine questo processo dopo le dovute consultazioni pubbliche”, ha dichiarato il portavoce.

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Ma la priorità assoluta del governo in questa fase è l’attuazione del processo di autorizzazione, ha detto.