L’ex capo del sindacato di polizia denuncia la discriminazione nel caso degli straordinari

Un sergente di polizia che sta affrontando un’azione penale per aver ricevuto indebiti pagamenti di straordinari ha accusato le autorità di discriminazione per non aver perseguito tutti coloro che erano coinvolti nel racket.

Alexander Schembri, che è stato presidente del sindacato di polizia di Malta fino alla sua morte, ha presentato un ricorso costituzionale contro il suo capo, il commissario di polizia Angelo Gafà, e l’Avvocatura dello Stato, lamentando una violazione dei suoi diritti umani.

In un’istanza depositata presso la Prima Aula della Corte Civile nella sua giurisdizione costituzionale, Schembri ha denunciato una palese discriminazione dopo che è emerso che gli agenti di polizia citati durante il suo processo penale non sono stati perseguiti. Al contrario, è stata data loro l’opportunità di regolarizzare la propria posizione senza dover affrontare un’azione penale – cosa che a Schembri non è stata offerta.

Schembri, 56 anni, di Xgħajra, è uno dei numerosi agenti di polizia che si dichiarano non colpevoli di frode per importi non superiori a 5.000 euro e di aver commesso un reato che erano tenuti a prevenire.

È inoltre accusato di uso improprio di fondi governativi, complicità in frode, aver fatto consapevolmente una falsa dichiarazione a un’autorità pubblica e aver creato o utilizzato un documento falso.

L’indagine è stata avviata da una lettera anonima inviata nel 2019 a Gafà all’epoca in cui era direttore generale della polizia.

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L’indagine che ne è scaturita ha identificato nove agenti le cui mansioni si sovrapponevano al loro orario di servizio. Non meno di 23 agenti erano stati pagati migliaia di euro in più per mansioni extra che non gli spettavano, ha dichiarato il tribunale.

L’indagine interna si è concentrata sulla stazione di polizia di La Valletta, dove Schembri era di stanza all’epoca.

Oltre alle ore di turno e di straordinario, agli agenti di polizia possono essere assegnati compiti extra durante il loro tempo libero, ad esempio per garantire la sicurezza di eventi come i matrimoni. Possono anche essere assegnati compiti legati alle entrate, come sorvegliare i furgoni portavalori quando vengono scaricati dalle banche.

Il pagamento per i compiti extra va direttamente all’ufficiale, mentre il pagamento per i compiti legati alle entrate viene effettuato al corpo. Le mansioni extra devono durare almeno tre ore, quindi se un cittadino chiede un lavoro che dura solo 15 minuti, l’ufficiale sarà comunque pagato per tre ore.

Nel suo ricorso costituzionale, Schembri ha sostenuto che, sebbene non tutte le disparità di trattamento equivalgano a discriminazione, il diverso trattamento riservatogli rispetto ai colleghi nelle stesse circostanze non era legittimo, obiettivo o ragionevole.

Egli è stato vittima di discriminazione perché altri colleghi identificati nel rapporto del revisore interno per le stesse presunte irregolarità hanno ricevuto un trattamento diverso.

Ha detto che a diversi altri funzionari è stata offerta l’opportunità di pagare le somme extra che avevano ricevuto, con la dichiarazione che ciò avrebbe evitato l’avvio di un’azione penale nei loro confronti.

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Con la sua richiesta al tribunale, Schembri ha depositato una lettera inviata a un altro ufficiale dall’ufficio legale della polizia, in cui si informava che un’indagine interna aveva trovato discrepanze e irregolarità nel processo di pagamento per i compiti extra svolti.

La lettera recitava: “Considerando quanto sopra, il Commissario le chiede gentilmente di rimborsare alle Forze di Polizia di Malta la somma di … relativa al compenso per … ore di sovrapposizione dei turni.

“Ci si aspetta che il rimborso avvenga in modo tempestivo per garantire una risoluzione equa della questione. Si prega di notare che la mancata ottemperanza a questa richiesta può comportare l’avvio di ulteriori azioni legali per cercare un rimedio adeguato”, ha scritto l’ufficio legale.

La lettera continuava: “Se il pagamento sarà effettuato tempestivamente e per intero, vi assicuriamo che non saranno intraprese ulteriori azioni giudiziarie contro di voi o altre parti coinvolte. La Polizia di Malta ritiene che risolvere la questione in modo amichevole e tempestivo sia nell’interesse di tutte le parti coinvolte. Risolvendo la questione, possiamo evitare complicazioni e spese inutili che potrebbero derivare da un processo legale prolungato”.

Schembri ha sostenuto che non solo non gli è stata offerta l’opportunità di rimborsare il presunto importo degli straordinari extra, ma è stato anche sospeso a metà stipendio e ha dovuto affrontare un procedimento penale. Nonostante non gli sia stata data tale opportunità, ha comunque rimborsato gli importi extra tramite i suoi avvocati.

Il sergente ha affermato che le circostanze mostravano chiaramente il diverso trattamento riservatogli rispetto ad alcuni colleghi che si trovavano nella stessa situazione. Si trattava di un trattamento discriminatorio in violazione della Costituzione.

Tale discriminazione è stata creata quando le forze di polizia hanno deciso di scegliere chi portare in tribunale e chi permettere di risolvere la questione al di fuori del tribunale.

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Schembri ha chiesto alla corte di dichiarare che è stato sottoposto a un trattamento discriminatorio, di ordinare un rimedio e di dichiarare nullo il procedimento penale contro di lui.

Gli avvocati David Bonello e Joe Giglio hanno firmato la richiesta.