Il valore delle risorse minerarie saudite è quasi raddoppiato, raggiungendo i 2,5 trilioni di dollari

Bandar Alkhorayef, Ministro dell’Industria e delle Risorse Minerarie dell’Arabia Saudita, ha annunciato il raddoppio della valutazione. Foto: AFP

L’Arabia Saudita ha dichiarato mercoledì che il valore stimato delle sue risorse minerarie è quasi raddoppiato, raggiungendo i 2,5 trilioni di dollari, evidenziando un settore che spera possa contribuire a diversificare la sua economia dipendente dal petrolio.

“Sono lieto di annunciare che la nostra stima del potenziale minerario non sfruttato del Regno è passata da 1.300 miliardi di dollari a 2.500 miliardi, con un aumento del 90%”, ha dichiarato il Ministro dell’Industria e delle Risorse Minerarie Bandar Alkhorayef a una conferenza a Riyadh.

“Questo si basa su nuove scoperte di elementi di terre rare e sulla combinazione dell’aumento dei volumi di fosfato, oro, zinco e rame, oltre che sulla rivalutazione di questi minerali”

La precedente valutazione di 1.300 miliardi di dollari era stata citata da funzionari tra cui il sovrano de facto dell’Arabia Saudita, il principe ereditario Mohammed bin Salman, almeno dal 2017.

Sotto la guida del principe Mohammed, il più grande esportatore di greggio al mondo spera di diversificarsi dai combustibili fossili e il governo guarda al settore minerario come a una potenziale fonte di miliardi di dollari di investimenti diretti esteri ogni anno.

La società di risk intelligence Verisk Maplecroft ha scritto l’anno scorso che l’attenzione per il settore minerario era “tra le parti più fattibili” del programma di riforme Vision 2030 del principe Mohammed, favorito da miniere, impianti e infrastrutture esistenti, tra cui le ferrovie.

Il ministro dell’Energia, principe Abdulaziz bin Salman, ha dichiarato alla conferenza che, piuttosto che essere definito un Paese produttore di petrolio, “quello su cui stiamo lavorando è che vorremmo essere un Paese produttore di energia per tutte le fonti di energia”.

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L’anno scorso, il fondo sovrano del regno, il Public Investment Fund, e l’azienda mineraria statale Ma’aden hanno fondato Manara Minerals per acquisire attività minerarie a livello globale.

A luglio Manara ha annunciato la sua prima acquisizione di alto profilo, una partecipazione del 10% nella brasiliana Vale.

Ma gli investimenti stranieri in Arabia Saudita “rimangono molto lontani dagli obiettivi ambiziosi”, ha dichiarato Torbjorn Soltvedt di Verisk Maplecroft.

“Il settore minerario rappresenta ancora una delle migliori scommesse per incrementare gli investimenti esteri, ma l’Arabia Saudita non ha ancora ottenuto un accordo di riferimento con una grande società mineraria globale per nessuna delle sue licenze minerarie attive”

Anche se il salto di valutazione annunciato mercoledì potrebbe essere d’aiuto, Soltvedt ha affermato che la dinamica attuale “rispecchia un problema più ampio: l’Arabia Saudita è ancora vista più come una fonte di finanziamento che come una destinazione per gli IDE”

Stati Uniti, Africa e dintorni

Gli organizzatori hanno dichiarato che la conferenza di questa settimana a Riyadh ha attirato delegazioni da “oltre 77 Paesi”, compresi i Paesi africani ricchi di risorse dove l’Arabia Saudita dovrebbe perseguire acquisizioni minerarie.

Washington ha inviato un nutrito contingente, tra cui Geoffrey R. Pyatt, assistente del Segretario di Stato per le risorse energetiche, che ha dichiarato ai giornalisti che il suo governo si è concentrato su “come ridurre la nostra dipendenza dalla Cina, in particolare per molti degli input chiave che saranno un fattore di accelerazione nel successo o nel fallimento della nostra transizione energetica”

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Soltvedt ha detto che l’estrazione mineraria potrebbe diventare “un altro pilastro” dei legami tra Washington e Riyadh, che da decenni gestiscono una complicata partnership petrolio-sicurezza.

“Un accordo formale in cui l’Arabia Saudita acquisisce beni minerari africani e le società statunitensi si assicurano i diritti per acquistare parte della produzione non è ancora emerso”, ha detto Soltvedt.

“Ma le discussioni continueranno, soprattutto perché quest’anno l’Arabia Saudita è diventata più attiva nel settore minerario africano”