Malta, l’ex arbitro FIFA Adrian Casha: da vent’anni convive col Parkinson

Adrian Casha, ex arbitro FIFA, dirige la partita internazionale tra Georgia e Moldova al Malta International Football Tournament all’inizio del 2006.

Adrian Casha è stato un arbitro FIFA per due decenni.

Poi è arrivato il Parkinson, una diagnosi che non ha potuto fermare con un fischio.

“Io ho il Parkinson ma il Parkinson non ha me”, dice, un mantra diventato il modo in cui convive con la condizione neurologica progressiva.

Oggi ambasciatore e vicepresidente di Step up for Parkinson’s, Casha usa la sua esperienza per sostenere altri e sensibilizzare, insieme a Lawrence Vento, a cui è stata diagnosticata la condizione a soli 39 anni.

Con una serie di eventi di raccolta fondi in corso a favore di Step up for Parkinson’s, i due uomini hanno parlato con Times of Malta della loro esperienza diretta con la diagnosi, della negazione iniziale e di come si sono adattati alla vita di tutti i giorni.

Il Parkinson è un disturbo cerebrale progressivo che può causare tremori, rigidità e difficoltà nel camminare, nell’equilibrio e nella coordinazione. I sintomi di solito compaiono gradualmente e peggiorano nel tempo.

Attualmente, oltre 3.000 persone convivono con il Parkinson a Malta, e la condizione ha il tasso di crescita più alto tra tutte le malattie neurologiche.

“Ogni paziente vive la diagnosi in modo diverso”, dice Vento, che convive anch’egli con la condizione e ha fondato l’annuale Challenge for Parkinson’s.

I sintomi vanno dai più comuni tremori a rigidità, perdita dell’olfatto, stitichezza, dolore e discinesia, un aspetto su cui Vento tiene particolarmente a sensibilizzare.

Casha notò per la prima volta che qualcosa non andava a 49 anni, ma pensò non fosse nulla di grave. Credeva fosse dolore al collo e rigidità che la fisioterapia avrebbe curato, ma non fece progressi.

Il Parkinson non può essere rilevato da una risonanza magnetica o da un esame del sangue.

Un neurologo lo diagnosticò in pochi secondi durante la visita.

Casha spiega che accettare una condizione senza cura è stata la parte più difficile di quei primi anni.

“Ho passato tre anni nella negazione”, dice, raccontandolo a pochissime persone mentre lottava con ansia e mancanza di sonno.

Arbitrare un nuovo modo di vivere

Casha ha iniziato la terapia farmacologica e si è mantenuto attivo con la palestra, corsi di boxe specializzati per persone con Parkinson e ping pong.

Due anni fa si è sottoposto a un intervento di stimolazione cerebrale profonda per salvaguardare la propria indipendenza.

I suoi anni da arbitro, crede, lo hanno preparato alla lotta contro il Parkinson.

“Un arbitro deve usare la propria autorità con abilità, valutando gli episodi e prendendo decisioni in una frazione di secondo, ma anche adattandosi al temperamento di quella fase della partita”, spiega.

Con questa mentalità in mente, ha applicato lo stesso istinto alla sua nuova realtà, anche se l’adattamento, precisa, è stato graduale.

“Non è stato un interruttore acceso e spento. Ho dovuto riorganizzarmi. Ho dovuto ricominciare da capo dal punto di vista psicologico”, dice.

La sua franchezza e apertura lo hanno reso da allora un discreto punto di riferimento per altri che vivono con la stessa malattia.

Persone che non aveva mai incontrato lo hanno contattato per conoscere le sue strategie di gestione, e continua a visitare persone a casa, in particolare chi desidera mantenere riserbo sulla propria condizione.

Lawrence Vento si prepara per l’annuale Challenge for Parkinson’s, un evento di ciclismo e camminata. Foto: Facebook/ Step Up for Parkinson’s voluntary organisation

A Vento fu diagnosticato il Parkinson per la prima volta a 39 anni.

“All’inizio ne ho riso perché pensavo che il Parkinson fosse per persone anziane”, dice.

Non aveva mai sentito parlare del Parkinson a esordio giovanile [una forma della malattia] e non aveva tremori, quindi ci sono volute conferme ripetute prima che la diagnosi gli fosse chiara.

La parte più difficile, dice, è stato il peso sulla routine quotidiana, specialmente cose che la maggior parte delle persone dà per scontate.

“Lavarsi i denti, farsi la doccia e radersi”, dice Vento, aggiungendo che se di solito gli servivano 15 minuti per radersi la barba, ora ne richiedeva 30.

Entrambi riversano questa determinazione negli eventi di raccolta fondi per Step up for Parkinson’s, i cui corsi di movimento specializzati sono offerti gratuitamente.

Casha è l’artefice della campagna nazionale lanciata nel 2022 per evidenziare i benefici dell’attività fisica nell’alleviare i sintomi.

Oggi si terrà una cena a favore di Step up for Parkinson’s, con la partecipazione delle leggende del calcio italiano Simone Perrotta, Stefano Eranio e Pietro Vierchowod.

L’evento è organizzato da Memorabilia for Charity e si svolgerà all’AX The Palace Hotel, Sliema.

Domani, un camp calcistico al Kirkop FC è dedicato ai giovani giocatori nati tra il 2010 e il 2019, che si alleneranno con allenatori qualificati e incontreranno i tre giocatori italiani.

Evento del torneo di calcio. Foto: Adrian Casha

Il weekend si chiude domenica con una giornata aperta per le persone con Parkinson all’Alpha Table Tennis Klabb di Mosta, dove soci e non soci potranno provare lo sport.

Il momento clou arriva il 24 ottobre, quando Vento guiderà la quarta edizione consecutiva del Challenge for Parkinson’s, l’evento annuale di ciclismo e camminata da lui fondato.

Il percorso ciclistico va da Cospicua a Birżebbuġa e ritorno, mentre i camminatori affrontano quattro giri da 10 km intorno a Cospicua, Vittoriosa, Kalkara e Senglea.

“Questo darà a chiunque voglia partecipare la possibilità di fare uno o più giri”, dice Vento.

L’evento si svolge dalle 5 alle 17, e tutti sono benvenuti.

Lo scopo, spiega, è sensibilizzare, promuovere l’esercizio fisico come modo per contrastare i sintomi e raccogliere fondi per il centro specialistico dell’organizzazione.

Il suo messaggio a chi ha appena ricevuto la diagnosi è di speranza.

“Non arrendetevi mai, continuate a provarci, fate esercizio e tanto, camminate, andate in bicicletta, fate boxe e palestra”, dice. “Siate sempre positivi nella vita e guardate al futuro con positività”.

Il consiglio di Casha fa eco a questo.

“Godetevi la vita e continuate a fare ciò che vi rende felici”, dice, incoraggiando gli altri a contattare Step up for Parkinson’s al 7977 7567 per “sentirsi meglio fisicamente, emotivamente e psicologicamente”.

Per maggiori informazioni, visita www.stepupforparkinsons.com e www.maltaparkinsons.com.

Per dettagli sulla raccolta fondi e per donare, visita la pagina Facebook Together for Parkinson’s.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/never-give-up-two-men-fighting-parkinson.1134599