Venezuela: il Pentagono entra nel petrolio con l’accordo firmato da Trump

Il “più grande accordo petrolifero della storia mondiale” ha forse la benedizione del regime provvisorio del Venezuela, ma nessuno sa come lo guarderanno i suoi futuri governi.

L’ascesa di Trump al potere assoluto è stata ottenuta grazie alla velocità stordente d’azione del suo regime. I suoi proclami notturni su Truth Social, la piattaforma ufficiale dell’amministrazione, sono un misto di assurdo e spregevole. Il susseguirsi a raffica di iniziative oltraggiose del suo governo ha intontito l’elettorato statunitense, il Congresso e la magistratura, così come tutti gli ex alleati dell’America all’estero. Sembra seguire il copione preferito di Goebbels: agire abbastanza in fretta da soffocare ogni resistenza.

Quando ha definito il suo recente accordo con il governo provvisorio venezuelano di Delcy Rodriguez il “più grande accordo petrolifero della storia mondiale”, la reazione al di fuori delle cerchie degli analisti energetici è stata silenziosa. I canadesi potrebbero essersi sentiti ancora una volta offesi quando Trump ha proclamato il Venezuela il 51° Stato USA, avvolto nei suoi post sui social nella bandiera a stelle e strisce. Verranno ora declassati al 52° posto? O al 53°, dopo la Groenlandia?

I dettagli dell’accordo petrolifero non sono ancora disponibili. Ma ciò che si sa finora non è forse di dimensioni storiche, eppure è geopoliticamente significativo. Gli USA non hanno acquisito le maggiori riserve petrolifere del pianeta, come sostiene Trump. Ma puntano a un accaparramento di risorse che ricorda il colonialismo del XIX secolo. Se si crede agli annunci del governo statunitense, il US Department of War ha costituito una joint venture con la più grande compagnia petrolifera privata del Venezuela, la North American Blue Energy Partners (NABEP), registrata alle Barbados. La società è controllata da Alejandro Betancourt, un profittatore del regime che si è arricchito sia sotto Hugo Chavez sia sotto il suo successore, Nicolás Maduro.

Maduro è stato recentemente prelevato dai Navy Seals statunitensi, illegalmente ma in modo spettacolare, e attende il processo presso un tribunale di New York, con l’accusa di traffico di droga. Betancourt è un operatore scaltro, accusato in patria e all’estero di appropriazione indebita, corruzione e riciclaggio di denaro, in modo particolarmente rilevante dalla Svizzera, che ha persino avviato e poi ritirato (a quanto pare sotto pressione statunitense) una richiesta di estradizione al Regno Unito nel 2025. Betancourt ha una buona intesa con Rodriguez, ex vice di Maduro e ora presidente sotto la tutela di Trump.

Betancourt è il proprietario della più grande compagnia petrolifera privata del Venezuela, che attualmente estrae 200.000 barili al giorno da tre giacimenti a lui concessi in licenza. Insieme agli USA amplierà la sua attività a 17 giacimenti, nei bacini dell’Orinoco e del Maracaibo, apparentemente con il sostegno del regime provvisorio di Rodriguez. Ha offerto al US Department of Defence una quota gratuita del 35% nella società comune, il 20% di tutto il petrolio estratto a prezzo di costo e il resto, l’80%, a prezzi di mercato con diritto di prelazione. In termini aritmetici, questo darà agli USA il 52,5% del greggio a costo, poiché partecipano ai profitti della joint venture in proporzione alla loro quota azionaria. Il consiglio di amministrazione dovrebbe essere composto da una maggioranza di cittadini statunitensi (si spera muniti di un visto venezuelano), con il governo americano dotato di potere di veto sulle nomine dei membri del consiglio. Finora nessuno della famiglia Trump è stato proposto come azionista.

L’annuncio di Trump secondo cui questo accordo dà agli USA la proprietà di 65 miliardi di barili di riserve petrolifere, da sfruttare nei prossimi 100 anni, è come al solito piuttosto esagerato, così come la sua promessa di rifornire le riserve strategiche americane e di abbassare i prezzi della benzina negli USA con questa intesa. Betancourt ha indicato esigenze di investimento superiori a 100 miliardi di dollari, che deve trovare da sé qualora il Department of Defence non fornisse i fondi.

Il dipartimento del Pentagono incaricato di detenere le azioni della NABEP è l’Office of Strategic Capital, un’agenzia responsabile di prestiti strategici e garanzie sui prestiti in operazioni della difesa, piuttosto che di investimenti azionari in compagnie petrolifere. Ma le giustificazioni legali sono già in fase di elaborazione. La speranza sarebbe che le compagnie petrolifere statunitensi, allettate dal dovere patriottico, si facciano avanti come angel investor.

Li attende un compito arduo. L’infrastruttura petrolifera del Venezuela non è più che un “relitto arrugginito” (The Economist) dopo due decenni di cattiva gestione e corruzione. Prima che gli sviluppi greenfield possano procedere sul serio, tutto il resto deve essere messo a posto, non da ultimo la generazione di energia elettrica in un Paese di blackout dilaganti.

L’accordo ha forse la benedizione del regime provvisorio, ma nessuno sa come lo guarderanno i futuri governi venezuelani. Rodriguez, nonostante la sua dichiarata sottomissione, ha già dovuto sottolineare che, secondo la legge venezuelana, le licenze hanno una durata di soli 25 anni e che tutti i minerali del sottosuolo appartengono allo Stato, non ai suoi licenziatari. Ciò che non ha menzionato è che, per legge, l’operatore petrolifero statale PDVSA deve detenere una quota di controllo.

Questi difetti giuridici renderanno facile per i futuri governi silurare l’accordo senza pronunciare rinazionalizzazioni, che, in passato, hanno portato a richieste di risarcimento accolte presso i tribunali commerciali internazionali. Per il momento, gli USA hanno tutte le ragioni per mantenere Rodriguez al potere.

Le compagnie petrolifere internazionali e le grandi case di trading come Vitol e Trafigura affrontano con cautela l’opportunità che si è aperta con la riammissione del petrolio venezuelano e delle sue prospettive da parte degli USA. Non tutti agiscono in modo categorico come ExxonMobil, che aveva dichiarato il Paese “non investibile”.

Chevron, un’altra grande compagnia petrolifera statunitense che non aveva mai lasciato il Paese nemmeno sotto sanzioni, ha recentemente annunciato investimenti brownfield per 7 miliardi di dollari. Ma attenzione: vuole espandere i propri affari, non salire sul treno del Department of Defence.

I trader petroliferi hanno spedito greggio con il permesso degli USA, versando i proventi non al Venezuela ma su conti del governo statunitense, prima in Qatar, poi su conti speciali presso il Treasury. Quanta parte del denaro, se ce n’è, torni al Venezuela, e per quali scopi, lo decide il suo padrone Trump e i suoi accoliti. Che umiliazione per l’ex fondatore dell’OPEC.

La dichiarazione di Trump secondo cui i prezzi della benzina caleranno grazie alla sua fulminea conquista del Venezuela è un pio desiderio. Anche se le operazioni upstream del Venezuela migliorassero significativamente negli anni a venire, per i consumatori di oggi sarebbe troppo tardi. Se la sua postura bellica nello Stretto di Hormuz non finirà a breve, subiremo presto un terzo shock petrolifero (dopo il 1973 e il 1979). Ricordate quando dovevamo lasciare le auto parcheggiate a casa un giorno alla settimana?

Per rifornire le riserve strategiche americane, che effettivamente sono state impoverite in modo pericoloso, fino al rischio di danni strutturali, il petrolio venezuelano sarebbe inadatto. È troppo catramoso, troppo viscoso, per essere miscelato con i tipi di greggio conservati nelle caverne di sale della riserva.

Noi piccoli investitori al dettaglio, che temiamo le ricadute economiche dell’inettitudine economica e strategica dell’America in Medio Oriente, in Ucraina e altrove, abbiamo buone ragioni per avere paura. L’inflazione, persino la stagnazione, potrebbero essere il minore dei problemi che dovremo affrontare.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/pentagon-now-oil-business.1134639

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta