Una donna senza fissa dimora si confida: “Non ho un posto da chiamare casa”

Ramona Vassallo e Bucky. Foto: Karl Andrew Micallef

Ogni giorno, negli ultimi due anni, Ramona Vassallo ha temuto il tramonto, sapendo che insieme al suo cane Bucky avrebbe dovuto passare la notte all’aperto.

È stata aggredita verbalmente, sputata e picchiata, e quando ha trovato un edificio abbandonato dove “nascondersi di notte”, è stata sfrattata e multata di 4.000 euro – una somma che potrebbe riportarla in prigione se non fosse in grado di pagare.

“Passo la notte a pregare che sorga il sole. Ne ho passate tante nella vita, ma la mancanza di una casa mi ha completamente distrutta. Le strade non sono sicure per le donne. Sono stata picchiata tante volte”.

“Una persona mi ha picchiato con una bottiglia… quando dormi per strada, non sei considerata una persona”.

Le sfide di essere un senzatetto a Malta

Molte persone che, come Ramona, sono senza fissa dimora, non possono richiedere servizi come la carta d’identità, la tessera dell’autobus, il conto in banca, il mutuo, le prestazioni sociali o l’alloggio perché per farlo è necessario un indirizzo permanente.

E se riescono a trovare un posto in un rifugio temporaneo, potrebbero ritrovarsi senza tetto una volta compiuti i 60 anni, perché tecnicamente dovrebbero poter essere ospitati in una casa per anziani. Ma le liste d’attesa per tali case sono lunghe e nel frattempo devono dormire all’aperto, ha dichiarato a Times of Malta un portavoce di YMCA.

Trovare un posto sicuro per dormire all’aperto sta diventando sempre più difficile, e i senzatetto dicono che le panchine nei giardini dove cercano rifugio vengono deliberatamente rimosse.

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“Persino le cabine telefoniche vengono chiuse a chiave per evitare che la gente ci dorma dentro… così non possiamo nemmeno ripararci dalla pioggia in una cabina telefonica. Gli agenti di polizia continuano a chiederci di lasciare i luoghi pubblici perché è illegale condurre una vita da vagabondi. Come se dormire all’aperto fosse una cosa che si sceglie per piacere”, racconta Ramona.

La 52enne è intervenuta di recente a una conferenza sulla giustizia sociale in Parlamento. È una delle persone che cercano sostegno presso il centro di accoglienza YMCA di Ħamrun, che ha aperto le porte ai senzatetto nove mesi fa.

Il numero di persone che cercano sostegno in questo centro – un luogo dove possono anche lavarsi i vestiti, fare uno spuntino e aprirsi con gli assistenti sociali – è passato da 10-15 persone al giorno nel primo mese a 40-50 clienti ogni giorno.

Ramona è attualmente l’unica donna senza tetto di Malta, non essendo riuscita a trovare un rifugio che accettasse anche Bucky, il cane che l’ha “trovata” quando è rimasta senza casa per una notte.

“Non volevo affezionarmi a Bucky, ma l’ho fatto. Bucky mi ha trovata dopo anni di abuso di droghe e periodi in prigione. Mi ha trovata dopo che mi era stata asportata una parte dello stomaco e non mangiavo e non camminavo. Abbiamo mangiato insieme e camminato molto.

“Nel corso della mia vita mi sono sempre sentita sola e non ho mai avuto un vero sostegno. Bucky è il primo che mi ha amato per come sono. Mi ha dato un motivo per rimettermi in piedi e rimanere pulita”.

Ramona racconta che a volte raccoglie bottiglie di plastica vuote o lattine per scambiarle con denaro per poter sfamare Bucky, affrontando abusi verbali da parte dei passanti che la vedono raccogliere i contenitori.

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“Mi è stato chiesto di rinunciare a Bucky per poter dormire in un rifugio. Ma non posso farlo. Lui è tutto per me. È la mia famiglia”.

Ramona, che non può lavorare a causa di problemi di disabilità, spende i pochi soldi che ha per il cibo.

A complicare le cose, quando ha provato a cercare un lavoro o una casa in affitto, è stata respinta perché la sua fedina penale non è pulita.

Un portavoce di YMCA ha suggerito di esaminare caso per caso la condotta delle persone con un passato problematico. Alcune persone hanno pagato le conseguenze delle loro azioni – anche attraverso pene detentive e programmi di riabilitazione dalla droga – e non dovrebbero essere condannate a vita.

“Non ho una fedina penale pulita, ma la gente non prova nemmeno a conoscermi. Ho fatto abuso di droghe fin dalla più tenera età. Era un modo per sfuggire alla realtà, ma ho passato l’inferno. Sono entrata e uscita di prigione e ora non ho nulla a mio nome”, aggiunge Ramona.

“Il mio appello per la gente è di cercare di capire da dove viene una persona. Conoscere la persona. Non sono orgogliosa del mio passato, ma ho davvero bisogno di una pausa e sto facendo del mio meglio”.

Il portavoce dell’YMCA ha detto al Times of Malta che sarebbe fondamentale che ci fosse un posto temporaneo per i senzatetto che vengono dimessi dall’ospedale, dalla prigione o da un centro di riabilitazione, dove possono stare per circa un anno per rimettersi in piedi. Questo è necessario soprattutto per le donne, molte delle quali non sono finite senza un tetto perché hanno cercato riparo presso persone che potrebbero aver abusato di loro in passato.

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Si può sostenere YMCA con il proprio tempo o con il proprio denaro. Si può donare tramite Revolut (BIC: REVOLT21; IBAN: LT 6132 5001 9883 319 222); SMS (per donare 4,66 euro inviare un messaggio senza testo al 5061 8088 e per donare 11,65 euro inviare un messaggio senza testo al 5061 9212); oppure chiamando il 5170 2068 per una donazione di 15 euro, il 5180 2007 per una donazione di 25 euro o il 5190 2073 per una donazione di 50 euro. È possibile donare anche tramite Mobile Pay al numero 7955 0065. Per ulteriori informazioni sulle altre modalità di donazione, visitate il sito.