Malta approva il primo crematorio a Siġġiewi, nonostante le proteste dei residenti

Render 3D di come apparirà il crematorio.

La Planning Authority ha approvato il primo crematorio di Malta a Siġġiewi, nonostante le obiezioni del comune, dei residenti, dell’ex ministro John Dalli e dell’ex deputato nazionalista Karol Aquilina riguardo a potenziali rischi per la salute, emissioni e all’ubicazione dello sviluppo su terreno agricolo.

Il progetto, proposto dall’impresario di pompe funebri Mario Tonna, sarà costruito accanto allo storico cimitero di Ta’ Brija, su terreno fuori dalla zona di sviluppo (ODZ).

Il Planning Board ha approvato la domanda giovedì con sette voti favorevoli e due contrari, con il sindaco di Siġġiewi Ryan Cachia e il rappresentante dell’ONG Romano Cassar che hanno votato contro.

La decisione rappresenta la prima approvazione edilizia completa a Malta per un crematorio. Una proposta separata vicino al cimitero dell’Addolorata a Paola ha ricevuto l’approvazione preliminare il mese scorso ma necessita ancora di un permesso di sviluppo completo.

Il progetto di Siġġiewi occuperà un’area di circa 11.615 metri quadrati e includerà un crematorio, una cappella, un obitorio e strutture per ospitare 2.480 urne contenenti resti cremati.

La domanda è stata raccomandata per l’approvazione dal funzionario incaricato della PA, che ha valutato il progetto come un’estensione del cimitero esistente piuttosto che come un crematorio autonomo.

Questa distinzione si è rivelata controversa durante l’udienza di giovedì, con gli oppositori che hanno messo in discussione come un crematorio potesse essere considerato un’estensione di un cimitero che non viene utilizzato per sepolture da decenni.

John Dalli: “Importeremo cadaveri?”

L’ex ministro John Dalli, proprietario di un immobile nella zona, ha dichiarato al board di non essere contrario alla cremazione in linea di principio, ma di voler garanzie che lo sviluppo non comportasse rischi per la salute dei residenti.

Dalli ha ricordato che, durante il suo mandato da ministro, aveva avviato un bando per il primo crematorio di Malta al Mater Dei Hospital.

Ha chiesto se la struttura proposta sarebbe stata commercialmente sostenibile senza accettare corpi provenienti dall’estero.

“Importeremo cadaveri dall’estero per renderlo sostenibile?” ha chiesto.

Dalli ha anche sollevato preoccupazioni riguardo al possibile impatto sui valori immobiliari.

Ha chiesto perché la domanda fosse stata gestita con fretta e ha insistito affinché venisse data la giusta considerazione ai residenti e alla loro salute.

Karol Aquilina: crematorio incompatibile con i dintorni

L’ex deputato nazionalista Karol Aquilina si è opposto fermamente allo sviluppo, definendo inappropriata la posizione proposta.

“È una follia avere un crematorio qui,” ha detto Aquilina al board.

Ha messo in discussione la giustificazione per estendere un cimitero che, secondo i residenti, non veniva utilizzato per sepolture da molti anni.

Aquilina ha sostenuto che le politiche di pianificazione erano pensate per proteggere i terreni agricoli e le aree rurali sensibili da sviluppi di questo tipo.

Ha dichiarato che la struttura sarebbe situata in una valle vicino a proprietà residenziali, con la ciminiera che potrebbe raggiungere l’altezza delle case vicine.

Ha inoltre indicato la vicinanza a vigneti e alla residenza ufficiale del Primo Ministro a Girgenti.

Aquilina ha fatto appello ai membri del board affinché considerassero il progetto dal punto di vista dei residenti, sostenendo che una struttura di tipo industriale fosse incompatibile con i dintorni rurali di Siġġiewi.

Ha anche contestato il modo in cui la PA ha trattato la mancata risposta dell’Environment and Resources Authority a una consultazione, sostenendo che il silenzio non dovesse essere automaticamente interpretato come assenza di obiezioni.

Il comune contesta la valutazione del funzionario incaricato

L’architetto Peter Falzon, rappresentante del comune di Siġġiewi, ha individuato diverse carenze nel rapporto del funzionario incaricato.

Ha sostenuto che le politiche di pianificazione richiedono ai richiedenti di giustificare lo sviluppo fuori dalla zona di sviluppo e ha affermato che il cimitero esistente non aveva ancora raggiunto la sua capacità di sepoltura.

Falzon ha osservato che l’Agricultural Advisory Committee aveva inizialmente sollevato obiezioni prima di cambiare posizione in seguito a una valutazione commissionata dal richiedente.

Ha chiesto come potesse procedere la proposta quando l’agronomo del richiedente descriveva il terreno come semplicemente previsto per avere un basso valore agricolo.

Ha anche contestato l’assenza di uno studio sul traffico, sostenendo che la rete stradale rurale fosse inadatta al traffico generato da un crematorio che serve l’intera isola.

Falzon è stato particolarmente critico su come sia stata gestita la mancata risposta dell’ERA.

Ha dichiarato che un rapporto sulle emissioni era stato presentato il 6 ottobre, appena due giorni prima della riunione, chiedendosi come l’autorità potesse essere considerata priva di obiezioni quando informazioni rilevanti erano state presentate dopo la sua consultazione.

I residenti sollevano preoccupazioni su emissioni e allagamenti

Il residente di Siġġiewi e sociologo professor Mario Vassallo ha criticato la valutazione presentata al board definendola superficiale.

Ha chiesto se fossero stati condotti studi sufficienti sulle potenziali emissioni, incluso mercurio, ossidi di azoto, particolato e altri inquinanti.

Vassallo ha ricordato di aver visitato un crematorio in Germania situato lontano dalle aree residenziali. Ha inoltre sollevato preoccupazioni su traffico e parcheggi, osservando che la strada era già pesantemente utilizzata da veicoli commerciali.

L’ingegnere meccanico e residente Robert Farrugia ha chiesto se i rischi di allagamento fossero stati adeguatamente considerati, spiegando che la valle fa parte di una rete di corsi d’acqua che si estende verso Wied il-Ħesri e Wied il-Kbir.

Ha anche avvertito che la posizione a bassa quota del sito e i venti prevalenti potrebbero influenzare la dispersione delle emissioni verso Siġġiewi.

Un’altra residente ha sollevato preoccupazioni sul possibile deflusso dalle aree di parcheggio e di stoccaggio del carburante, così come sull’altezza della ciminiera e su quelle che ha descritto come incongruenze nel rapporto sulle emissioni.

L’architetto difende la proposta

L’architetto del progetto Colin Zammit ha difeso lo sviluppo, affermando che avrebbe introdotto un servizio attualmente mancante a Malta.

Ha detto che il richiedente proviene da una delle più antiche famiglie di impresari di pompe funebri di Malta, attiva dal 1885.

Zammit ha sostenuto che la cremazione offrirebbe un’alternativa alla sepoltura tradizionale, in particolare per la crescente popolazione straniera di Malta, alcuni dei quali affrontano costi considerevoli per organizzare la cremazione all’estero.

Ha affermato che la cremazione in Sicilia potrebbe attualmente costare tra 7.000 e 8.000 euro, sebbene l’architetto del comune abbia contestato questa cifra, citando un caso costato circa 4.000 euro.

Zammit ha previsto che la cremazione potrebbe diventare sempre più popolare, arrivando a rappresentare una quota significativa dei funerali nei prossimi anni.

Ha insistito sul fatto che la tecnologia moderna di cremazione ridurrebbe sostanzialmente le emissioni ed eliminerebbe gli odori.

La struttura utilizzerà un sistema di cremazione Zeus 1000, con macchinari dal costo di circa 1 milione di euro. Zammit ha dichiarato che l’attrezzatura sarà testata al momento della messa in funzione per verificare le dichiarazioni del produttore sulle emissioni.

Ha inoltre sottolineato che l’edificio è stato progettato per ridurre al minimo il proprio impatto visivo attraverso la sistemazione paesaggistica.

Il board diviso sull’estensione del cimitero

La classificazione del progetto come estensione del cimitero è rimasta controversa durante le deliberazioni.

Un rappresentante del comune ha osservato che l’ultima sepoltura nello storico cimitero risale al 1936.

Il membro del board Romano Cassar ha allo stesso modo messo in discussione l’applicazione delle politiche di estensione del cimitero a un terreno di sepoltura inutilizzato da circa 90 anni.

Ha sollevato la possibilità che l’estensione del cimitero fosse stata utilizzata per aggirare la più restrittiva politica del 2024 che regola i crematori autonomi.

Zammit ha risposto che le strutture di sepoltura erano già state costruite nell’ambito di un’estensione precedentemente approvata ed erano pronte per l’uso. Ha detto che il sito contiene circa 1.000 tombe, alcune risalenti al periodo dei Cavalieri.

Il presidente del board ha sottolineato che la responsabilità della PA era quella di valutare lo sviluppo fisico, mentre altri enti regolatori sarebbero stati responsabili dell’autorizzazione al suo funzionamento.

L’approvazione, quindi, non consente di per sé l’avvio del funzionamento del crematorio. Devono ancora essere ottenute le necessarie autorizzazioni ambientali e operative.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/malta-first-crematorium-approved-despite-objections.1135281

Credit foto di copertina: Maniera Architects/PA