Frank Pillow: Come Keith Schembri ha utilizzato un’e-mail falsa per le chat di Vitals

L’ex capo del personale dell’OPM Keith Schembri. Foto: Chris Sant Fournier.

Keith Schembri usava un indirizzo e-mail falso con lo pseudonimo di “Frank Pillow” per partecipare a discussioni riservate sulla concessione dell’ospedale.

Gli inquirenti che stanno indagando sull’affare dell’ospedale hanno scoperto che, per le stesse conversazioni, l’allora capo del personale dell’OPM utilizzava spesso più indirizzi e-mail.

“Abbiamo scoperto che Schembri e i suoi collaboratori cambiavano abitualmente account di posta elettronica nel corso delle conversazioni. Questo potrebbe indicare un tentativo di mascherare l’intero contenuto di una catena di messaggi”.

In un esempio, Schembri e l’allora Ministro della Salute, Konrad Mizzi, hanno utilizzato i loro account di posta elettronica privati per comunicare con il direttore di Vitals, Ram Tumuluri, nei giorni precedenti la firma formale del contratto di concessione.

La conversazione, che è stata trovata nell’e-mail “Frank Pillow” di Schembri, sembrava riguardare gli sforzi in corso da parte di Tumuluri per ottenere quasi 200 milioni di euro di finanziamenti per il promesso rinnovamento degli ospedali St Luke, Karin Grech e Gozo.

Schembri ha poi inoltrato la conversazione dal suo account e-mail “Frank Pillow” a un altro account collegato alla sua azienda Kasco.

Gli investigatori hanno dichiarato che questo scambio è significativo, in quanto dimostra che sia Schembri che Mizzi erano a conoscenza – prima di firmare il contratto con Vitals – del fatto che Tumuluri dovesse ancora raccogliere i finanziamenti necessari per il progetto, ma non hanno dato l’allarme.

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Il finanziamento da parte di Vitals non sarebbe mai arrivato, lasciando gli ospedali in uno stato di abbandono.

L’uso dei loro account di posta elettronica privati suggeriva inoltre che Schembri e Mizzi stavano assistendo “privatamente” Vitals, in modo “separato ma parallelo” rispetto ai loro ruoli governativi.

Sebbene non sia illegale, l’uso di account di posta elettronica privati per condurre affari governativi lascia grandi lacune nella responsabilità durante le delicate discussioni sull’uso di fondi pubblici.

I tentativi dell’opposizione di rendere illegale questa pratica, nell’ambito di un ampio disegno di legge anticorruzione, sono stati respinti dal governo del Primo Ministro Robert Abela.

Altri esempi di utilizzo dell’account di posta elettronica privato da parte di Schembri sono stati riscontrati quando Steward stava negoziando i dettagli dell’acquisizione di Vitals.

Il 21 gennaio 2018, il presidente di Steward, Armin Ernst, ha inviato un’e-mail all’account Gmail di Schembri in cui esponeva chiaramente la posizione finale di Steward riguardo all’acquisto di Vitals.

Nell’e-mail, Ernst sottolineava come Vitals avesse abusato del denaro pubblico per finanziare l’acquisto dei fornitori medici Technoline e Mtrace, un’altra azienda che possedeva un costoso dispositivo per il trattamento del cancro chiamato cyclotron.

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Secondo gli investigatori, dall’assenza di una risposta scioccata da parte di Schembri sembrerebbe evidente che l’uso improprio di fondi pubblici “non fosse una novità per lui”.

Infatti, il controllore finanziario di Vitals, Saba Abbas, aveva già redatto un rapporto per Schembri che descriveva in dettaglio come Tumuluri avrebbe sottratto a Vitals 26 milioni di euro di denaro pubblico.

Invece di riferire immediatamente alla polizia, secondo gli inquirenti Schembri avrebbe usato questa informazione per fare leva su Tumuluri.

Schembri, Mizzi e l’ex primo ministro Joseph Muscat dovranno affrontare martedì le accuse di riciclaggio di denaro e associazione a delinquere.