Un sacerdote maltese ha intrapreso un’azione legale contro il National Health Service (NHS) di Londra dopo essere stato rimosso dalla cappellania di un ospedale psichiatrico per aver risposto alla domanda di un paziente riguardo la politica della Chiesa sul matrimonio.
Patrick Pullicino, 73 anni, ex professore di neuroscienze, contesta la decisione, affermando di essere stato informato dall’ente che la sua politica sull’uguaglianza e la diversità “ha la precedenza sul credo religioso”.
Pullicino, che ha lasciato la professione medica per unirsi al sacerdozio quasi quattro anni fa, sta portando avanti una causa contro il Trust per molestie, discriminazione religiosa e vittimizzazione. Mi sono chiesto perché mi avesse fatto una domanda del genere, così gli ho semplicemente detto: “Beh, cosa pensi che direbbe Dio al riguardo?”.– Padre Patrick Pullicino.
Il processo si terrà a luglio presso il Croydon Employment Tribunal, ma le parti sono attualmente in mediazione.
Pullicino è assistito dal Christian Legal Centre.
Contattato da Times of Malta, Pullicino ha ribadito di essere determinato a chiedere giustizia, poiché il modo in cui è stato trattato è “inaccettabile“.
“Vedere nero su bianco che le mie convinzioni cristiane sul matrimonio, che sono state insegnate per migliaia di anni, non sono alla pari con l’uguaglianza e la diversità, è stato scioccante”, ha detto.
Pullicino era un membro temporaneo del personale del South West London and St George’s Mental Health NHS Trust quando è avvenuto l’incidente nell’agosto 2019.
Ha spiegato che era stato incaricato di visitare un paziente di sesso maschile in uno dei reparti di salute mentale dell’ospedale, che aveva specificamente richiesto di vedere un cappellano cattolico. Hanno fatto una passeggiata accompagnati da un altro membro del personale.
Pullicino ha raccontato che, durante i 20 minuti di conversazione, il paziente ha detto di avere una relazione omosessuale e di voler sposare il suo partner. Ha chiesto a Pullicino la sua opinione di sacerdote cattolico.
“Mi sono chiesto perché mi facesse una domanda del genere, così gli ho semplicemente detto: “Beh, cosa pensi che direbbe Dio a riguardo?” Questo è un cattolico che chiede a un cappellano cattolico. Non è stata una conversazione conflittuale, anche se si è conclusa bruscamente”, ha detto.
Il paziente ha anche detto a Pullicino che suo padre aveva tagliato i ponti con lui perché era turbato dal suo stile di vita. Alla richiesta di un consiglio, Pullicino ha risposto che nella stessa situazione anche lui avrebbe potuto essere turbato e che era importante avere il sostegno della sua famiglia. Lo incoraggiò a vedere la situazione dal punto di vista del padre e a riconciliarsi.
Quando tornò in reparto il giorno successivo, Pullicino fu accolto da un altro membro del personale che gli disse che non poteva entrare perché era stato presentato un reclamo contro di lui.
Ha raccontato che gli è stato chiesto di partecipare a un incontro con il cappellano capo del trust e in seguito ha ricevuto un’e-mail in cui gli si diceva che “la politica dell’NHS sull’uguaglianza e la diversità in relazione al reclamo sostituisce la posizione religiosa mentre lavora e rappresenta il trust”.
Secondo Pullicino, una posizione simile è stata assunta dall’amministratore delegato ad interim del trust, Vanessa Ford. Nel rispondere al reclamo, si è ripetutamente scusata con il paziente per i presunti commenti e ha detto che il supervisore di Pullicino “si sarebbe assicurato che comprendesse la politica del trust sull’uguaglianza e la diversità e che questa avesse la precedenza sulle convinzioni religiose”.
Gli è stato chiesto di restituire immediatamente il suo badge identificativo e gli è stato detto che il trust non era in grado di pagare i suoi servizi “a causa dei vincoli di bilancio”.
In una lettera di pre-azione al trust, gli avvocati del Christian Legal Centre sostengono che il motivo per cui Pullicino è stato licenziato non ha nulla a che fare con i tagli di bilancio, dato che la sua paga era molto bassa ed era l’unico cappellano cattolico sul posto.
“Sono stato maltrattato, costretto in un angolo e mi è stato detto che non avevo diritti e che, quindi, potevo essere cacciato a seguito di un solo reclamo”, ha detto.
credo che la gerarchia dell’NHS abbia capitolato e non fosse disposta a tollerare la presenza di un cappellano che affermasse ciò che la Chiesa cattolica insegna essere peccato”.
“Non sembra esserci posto per l’insegnamento o il credo cristiano nell’NHS. In una società veramente democratica, dove tutte le fedi e le credenze sono rispettate, non sarei stato trattato come sono stato trattato. Spero che il mio caso mandi un messaggio all’NHS: la vera uguaglianza e diversità include l’insegnamento e le credenze cristiane“.
Pullicino ha detto che il suo caso non è isolato, poiché ci sono molti cappellani cristiani, non solo nell’NHS ma in tutte le istituzioni, le cui convinzioni vengono messe a tacere o escluse del tutto.
“Ho preso questa posizione perché non voglio che nessun altro passi quello che ho passato io”, ha detto.
Times of Malta ha contattato il Trust per un commento, ma non ha ricevuto alcuna risposta al momento in cui scriviamo.
