All’infermiera rifugiata che ha studiato a Malta viene negato il lavoro nel settore della sanità pubblica

Ma nonostante abbia ricevuto il via libera per stabilirsi a Malta, ad Agnes non è permesso lavorare nel settore della sanità pubblica.

Agnes con due dei suoi figli, Lacey Kate e Kelly Miriam, arrivati ​​a Malta dopo due anni di lotta per riunire la famiglia.

“Qual è lo scopo di darmi protezione e permettermi di chiamare Malta la mia casa quando non posso accedere al lavoro in cui ho investito tutti i miei sforzi?” chiede il 44enne.

“Qual è lo scopo di permettermi di ricongiungermi con i miei figli, stabilirmi qui, studiare all’università locale, formarmi negli ospedali locali, per poi impedirmi di essere al servizio del Paese quando c’è carenza di infermieri?”

Nel 2020, il Times of Malta  aveva riferito del viaggio che Agnes ha affrontato dopo che l’ex governante è stata trasferita in aereo dallo Zimbabwe al Kuwait con il suo datore di lavoro nel 2016, lasciandosi dietro i suoi tre figli.

Era diventato sempre più difficile per Agnes – che si era formata come domestica, tata e badante – lavorare in Zimbabwe, con i compatrioti che minacciavano di rubare la terra della sua famiglia se avesse continuato a prendersi cura dei suoi dipendenti, percepiti come parte dell’opposizione politica .

Dopo un anno in Kuwait, Agnes è volata a Malta con il suo capo, dove ha ricevuto uno stipendio di soli 250 euro al mese per un lavoro che le richiedeva di fare di tutto, dalla cucina al giardinaggio, sette giorni su sette. Quando è fuggita dal suo sfruttatore, il suo nuovo capo – un cittadino maltese – le ha pagato 750 euro al mese per cucinare, fare da babysitter, fare la spesa, pulire la casa e l’auto. Le è stato detto di mangiare gli avanzi e, quando si è ammalata, ha dovuto dormire in un bagno per una settimana.

Quando finalmente è riuscita a uscire dalla rete dello sfruttamento con l’aiuto della polizia e delle ONG maltesi, ad Agnes è stato concesso lo status di rifugiata a causa della minaccia di danni nel suo paese.

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Tre anni dopo, racconta al Times of Malta  come si è destreggiata tra due lavori, ha studiato al MCAST, ha risparmiato abbastanza per affittare la sua casa e ha aiutato suo marito a venire a Malta con un permesso di lavoro. Ha quindi deciso di ricongiungersi con i suoi figli e ha iniziato un Bachelor of Science in Nursing presso l’Università di Malta.

Ma quando lo scorso febbraio si è unita ad altri studenti del terzo anno nella domanda per un posto di infermiera del personale all’interno del servizio pubblico maltese, ha ricevuto una lettera di rifiuto.

Quando ha presentato ricorso, ad Agnes è stato detto che i richiedenti devono essere cittadini di Malta o dell’UE, cittadini del Regno Unito in possesso di un accordo Brexit con Malta, cittadini di paesi terzi a cui è stato concesso lo status di residente di lungo periodo a Malta o che hanno diritto alla parità di trattamento ai cittadini maltesi in materia di lavoro.

Le autorità sanitarie le hanno detto che non era ammissibile perché, in quanto cittadina extracomunitaria, non aveva dimostrato di aver ottenuto lo status di residente di lungo periodo a Malta o di essere sposata con un cittadino dell’UE. Avere lo status di rifugiato, hanno confermato, non la rendeva idonea per il posto.

Il Times of Malta  ha chiesto al governo se intende rivedere i regolamenti sull’accesso alle posizioni pubbliche che consentirebbero ai rifugiati di ottenere posti di lavoro nel settore pubblico.

Un portavoce dell’OPM ha affermato che le domande per coprire i posti vacanti nel settore sanitario all’interno del servizio pubblico maltese vengono emesse “separatamente e regolarmente”, in particolare per i cittadini di paesi terzi.

Il 16 giugno è stato emesso tale bando per il personale infermieristico.

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Gli avvocati per i diritti umani, tuttavia, insistono sul fatto che questo non offre ai rifugiati pari accesso ai posti di lavoro nel settore pubblico. Mentre devono aspettare tali chiamate, questi posti vacanti sono soggetti all’approvazione del sindacato. Inoltre, tali chiamate sono limitate ai posti vacanti nel settore sanitario. Nessun bando di questo tipo viene emesso per altri lavori all’interno del settore pubblico, come polizia, insegnamento, impiegati e così via.

“Non so come ho fatto a superare il primo e il secondo anno”

Il rifiuto di Agnes arriva dopo due anni di lotta per portare i suoi tre figli a Malta.

Ha chiesto il ricongiungimento familiare nel 2019 ma, per due anni, non ha avuto notizie.

“Con il passare dei mesi, ho rischiato di arrendermi. Ero disposto a rinunciare a tutto e tornare in Zimbabwe per stare con i miei figli.

“Pensavo che avrei preferito morire circondato dai miei figli piuttosto che restare qui senza di loro. Non aveva senso per me avere lo status di rifugiato se i miei figli non erano con me. Non ho mentito nel presentare la domanda di protezione per i rifugiati: ho detto loro che avevo tre figli.

“E quando il COVID ha colpito, sono stata anche sopraffatta dal senso di colpa materno sapendo che avrei potuto vaccinarmi ma loro no. Ho iniziato a sprofondare nella depressione.

Le autorità alla fine hanno detto che avrebbero rilasciato un visto per i più piccoli di 6 e 15 anni. È stato chiesto loro di recarsi in Egitto, cosa che hanno fatto con la loro sorella maggiore, di 25 anni, a cui è stato poi concesso un permesso di lavoro a Malta.

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Tuttavia, una volta arrivati ​​in Egitto, hanno dovuto affrontare un’altra lotta: ad Agnes e suo marito è stato chiesto di recarsi in Egitto per accompagnare i bambini a Malta – solo l’Egitto era un paese rosso in termini di rischi COVID.

“Non so come ho fatto a superare il primo e il secondo anno del mio corso di infermieristica. Ero presente in classe, ma controllavo sempre le e-mail per vedere se ai miei figli sarebbe stato permesso di viaggiare a Malta. Stavo studiando, lavorando per coprire le spese di viaggio e l’affitto, completando un tirocinio al Mount Carmel Hospital, affrontando una rottura matrimoniale e combattendo per i miei figli.

“Dopo due lunghi anni, ho ricevuto una telefonata con il via libera mentre ero su un autobus mentre tornavo a casa dal lavoro… e una volta che i miei figli sono stati qui, mi sono sentita di nuovo integra. Così, ho persistito nei miei studi.

“Sentivo che, nonostante quello che avevo passato, Malta era l’unico posto che mi dava speranza e che i maltesi erano, alla fine, quelli che mi aiutavano. Volevo restituire qualcosa al paese, quindi non vedevo l’ora di essere al servizio del settore pubblico “.

Agnes, che è interessata a specializzarsi in medicina genito-urinaria, osserva che il suo rifiuto della domanda arriva in un momento di carenza infermieristica, mentre il governo sta già impiegando indirettamente cittadini di paesi terzi attraverso le agenzie.

Chiama per il cambiamento

Per tutto il tempo, Agnes è stata supportata da Neil Falzon della fondazione Aditus e da Katrine Camilleri del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati.

Alcuni anni fa, i due avvocati per i diritti umani hanno chiesto al governo di rivedere le norme sull’accesso alle cariche pubbliche che impediscono ai rifugiati di ottenere posti di lavoro nel settore pubblico. Ritengono che consentire ai rifugiati di accedere a posizioni pubbliche manderebbe un chiaro messaggio che Malta è veramente impegnata nell’integrazione dei rifugiati.  

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Nel 2023 la situazione rimane la stessa.

Falzon ha affermato che l’isola ospita rifugiati che vivono qui da diversi anni – alcuni più di cinque – e che hanno compiuto passi incredibili per entrare a far parte della nostra comunità.

“Nonostante i loro sforzi e successi, sono esclusi anche dalla domanda di adesione al servizio pubblico. Non vediamo molto senso in questa distinzione, poiché rifiuta di considerare le circostanze individuali e adotta invece un’esclusione crudele e cieca delle persone.

“La storia di Agnes è una storia di straordinario coraggio e resilienza. Nonostante tutte le avversità, ora si sta laureando come infermiera e vuole dedicare la sua vita ad aiutare gli altri. Semplicemente perché è una rifugiata, non è un membro gradito del nostro servizio pubblico. Come possiamo aspettarci che Agnes, e altri come lei, si integrino quando diciamo loro costantemente che non sono desiderati?

“La storia di Agnes è una storia di straordinario coraggio e resilienza… semplicemente perché è una rifugiata, non è un membro gradito del nostro servizio pubblico”.

Camilleri ha affermato che, come molti altri rifugiati, tra cui infermieri, medici e insegnanti, Agnes è stata vittima delle leggi e delle politiche restrittive di Malta sull’accesso a posizioni di servizio pubblico.

Queste leggi non fanno distinzioni tra rifugiati e altri cittadini di paesi terzi, sebbene, per legge, i rifugiati rientrino in una categoria speciale, avendo ottenuto il diritto di rimanere a Malta perché non possono tornare nel loro paese in sicurezza. 

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Ha spiegato che quando c’è un bando per una posizione di servizio pubblico, possono candidarsi solo i cittadini di paesi terzi con status di soggiornante di lungo periodo. Sono esclusi tutti gli altri cittadini di paesi terzi: dovranno attendere una chiamata specifica anche se rifugiati.

“Questi bandi, che, almeno per alcune professioni, sono soggetti ad approvazione sindacale, raramente vengono emessi. Quindi, a persone come Agnes, che vogliono contribuire al paese che ha dato loro protezione, è di fatto precluso farlo”, ha detto.

“Mentre esaminiamo la strategia nazionale di integrazione di Malta, esortiamo il governo a passare dalle parole ai fatti e a consentire ai rifugiati e ai beneficiari di protezione di appartenere veramente”.