40 anni fa aprì un negozio di giocattoli in mezzo al nulla

Karl Camilleri aveva sette anni quando suo padre, John Camilleri, aprì il primo negozio di modelli nel 1983 . Quarant’anni dopo, padre e figlio hanno assistito al cambiamento dei giocattoli e dei loro proprietari, ma la loro passione per il gioco rimane forte.

Tutto è iniziato quando John, che ha lavorato come chief air steward con British Airways, e successivamente Air Malta, ha iniziato a sognare un’idea insieme al suo collega TonyBajada .

Bajada, un appassionato modellista, aveva un negozio di hobby a Paola e John andava spesso a trovarlo nel negozio dove passavano ore a parlare.

“Allora viaggiavo molto a causa del mio lavoro e vedevo che i negozi di giocattoli all’estero erano molto diversi dai piccoli negozi di Malta. Erano grandi e colorati. Così mi è venuta l’idea di combinare i giocattoli con gli hobby, per fare qualcosa di diverso per Malta“, ricorda John .

A quel tempo, era un padre di 33 anni di due bambini piccoli.

I due amici hanno deciso di fare il grande passo. Non è stato facile perché hanno incontrato molta resistenza a investire in un negozio che vendeva giocattoli. Ma hanno creduto nella loro idea, hanno acquistato una proprietà a Iklin circondata da campi e alla fine hanno ottenuto il finanziamento dalla banca.

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“Era estremamente costoso e folle: investire in giocattoli in un negozio in mezzo al nulla. Ho avuto una visione: volevo i colori. In effetti, il Model Shop originale aveva i soffitti rossi. Ricordo di aver tagliato l’erba dei campi davanti al negozio in modo che la gente potesse vedere la vetrina del negozio: l’attuale circonvallazione era tutta campi”, racconta John .

Il negozio Iklin aprì poco prima del Natale 1983 . Karl aveva sette anni.

“Ricordo che abbiamo riempito il negozio prima di aprire. Siamo stati sopraffatti. L’apertura è andata molto meglio delle nostre aspettative. Stavamo immagazzinando i giocattoli che i bambini volevano, per lo più basati su cartoni animati italiani e pubblicità come Giochi Preziosi, la nostra generazione ricorda tutti il ​​jingle di Giochi Preziosi “, dice.

Il negozio riforniva giocattoli e hobby ma, con il tempo, la sezione dedicata agli hobby si ridusse e John e il suo socio in affari si separarono, ancora oggi amici.

“La tendenza dell’hobby a livello internazionale è diminuita del 90% poiché le persone non hanno il tempo o l’appetito per dedicare sei mesi alla costruzione di un modello e le case ora sono più piccole, lasciando poco spazio per conservare i modelli”, afferma John .

Molto è cambiato nel corso degli anni. La società è cambiata. C’è stata l’alba di internet e l’esplosione dei social media. Oggi i bambini hanno molte più distrazioni, compresi gli schermi.

“I giocattoli rimangono importanti nello sviluppo dei bambini e insegnano loro la creatività. I bambini hanno bisogno di essere esposti al gioco. Oggi i genitori si preoccupano di esporli al gioco piuttosto che agli schermi e questo è diventato più difficile poiché abbiamo famiglie più piccole e meno fratelli con cui giocare”, afferma Karl.

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E mentre il tempo sullo schermo, un tempo limitato alla visione di cartoni animati in televisione, è diventato più presente nella vita dei bambini, i giocattoli si sono evoluti.

“I giocattoli si sono evoluti man mano che sono diventati di moda. Prima c’erano per lo più tradizionali: il 15% era fortemente pubblicizzato e il resto era lo stesso: carrozzine, bambole, puzzle. Oggi, la maggior parte dei giocattoli è di tendenza”, afferma Karl aggiungendo che LOL è stato il marchio più importante nella storia dei giocattoli.

Il motivo: i social .

“Erano molto innovativi. Ispirati dai video di unboxing amati dai bambini, hanno regalato ai bambini giocattoli da disimballare a casa. Prima avevamo una tendenza sui giocattoli in cui volevano mostrarti cosa c’è nella scatola e, all’improvviso, abbiamo avuto una tendenza in cui non sai nemmeno cosa stai comprando.

Karl spiega che mentre i giocattoli classici sono sopravvissuti nel corso degli anni, anche loro sperimentano i loro alti e bassi. Barbie ha attraversato periodi di popolarità e impopolarità mentre i classici come Lego, Playmobil , puzzle, giocattoli telecomandati, giocattoli da costruzione, bambole e così via sono rimasti piuttosto coerenti.

“I giochi e i puzzle rimangono popolari, ma per molti anni è stato il gioco stereotipato, come Monopoly e Indovina chi ?, che andavano ancora forte. Ora vediamo che giovani e meno giovani cercano giochi di strategia.

“Quando si tratta di bambini più piccoli, c’è una tendenza verso i giocattoli da boutique. I genitori sono cambiati e sono loro che comprano la roba, anche se è per i figli. Così oggi ai genitori piace comprare giocattoli che stanno bene sullo scaffale della cameretta”, dice Karl.

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I bambini sono cambiati? Sono più materialisti?

Karl crede che l’intera società sia cambiata, e non solo i bambini.

“Oggi le persone sono più ricche rispetto a 40 anni fa. Lo vediamo tutt’intorno a noi, anche con l’ascesa dei corrieri alimentari. Mentre in passato i bambini ricevevano due giocattoli all’anno, per il loro compleanno e per Natale , oggi un genitore è disposto a spendere dei soldi per regalare al proprio figlio un giocattolo che gli piace in qualsiasi altro giorno, perché i genitori credono ancora nel gioco.