Malta, migliaia tra bici e moto nel pellegrinaggio annuale verso Żabbar

Migliaia di ciclisti e motociclisti hanno partecipato al pellegrinaggio annuale verso Żabbar in occasione della festa di Nostra Signora delle Grazie.

Migliaia di biciclette e motociclette hanno percorso il tragitto da Rabat e Mosta fino a Żabbar domenica mattina, mentre la città celebrava il suo pellegrinaggio annuale in onore di Nostra Signora delle Grazie.

Żabbar – uno degli ultimi comuni a celebrare la propria festa patronale – ha una tradizione unica: un pellegrinaggio su due ruote nel giorno della festa.

I ciclisti sono partiti da Rabat, mentre i motociclisti hanno iniziato il loro viaggio da Mosta, attraversando l’isola per ricevere una benedizione fuori dalla chiesa di Żabbar.

Ciclisti ricevono la benedizione. Foto: Matthew Mirabelli

La tradizione risale agli anni ’50, dopo che due membri del MUSEUM (Società di Dottrina Cristiana) vennero a conoscenza di un pellegrinaggio simile organizzato dai motociclisti in Italia in onore di Nostra Signora delle Grazie.

Proposero un’iniziativa analoga a quella che era stata inizialmente pensata come evento unico.

Tuttavia, dopo una pausa di due anni, papa Paolo VI proclamò un anno dedicato alla Madonna. Il pellegrinaggio fu quindi reintrodotto, diventando da allora un appuntamento annuale.

Ciclisti in arrivo a Żabbar. Foto: Matthew Mirabelli

Il pellegrinaggio è stato cancellato o rinviato in quattro occasioni. Nel 1976, le elezioni portarono alla cancellazione di tutte le festività a Żabbar e, nel 1984, l’evento fu rinviato dopo che un’esplosione a bordo di una motovedetta causò la morte di cinque soldati e due agenti di polizia.

Nel 2020 e nel 2021, l’evento fu cancellato a causa del COVID-19.

Un motociclista con il suo passeggero in arrivo a Żabbar. Foto: Matthew Mirabelli

Nel 2003, il Vaticano annunciò che Nostra Signora delle Grazie di Żabbar sarebbe diventata la patrona di motociclisti e ciclisti.

Un pellegrinaggio per bambini è stato introdotto nel 2017.

Curiosi nella piazza di Żabbar. Foto: Matthew Mirabelli

Il primo ministro Robert Abela e il ministro dello sport Byron Camilleri hanno entrambi partecipato all’evento in bicicletta.

Robert Abela e Byron Camilleri tra i pellegrini a Żabbar. Foto: Facebook/ Byron Camilleri

Il pellegrinaggio è passato davanti ai cancelli di San Anton Palace, dove la presidente Myriam Spiteri Debono ha salutato i ciclisti e deposto un mazzo di fiori sul tetto dell’auto che trasportava il dipinto dedicato a Nostra Signora delle Grazie.

La presidente Myriam Spiteri Debono depone un mazzo di fiori. Foto: Facebook/ President of Malta

Anche il leader del PN Alex Borg era presente a Żabbar per salutare i pellegrini.

Alex Borg a Żabbar. Foto: Alex Borg/Facebook

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/pictures-thousands-ride-zabbar-annual-pilgrimage.1134086

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli