Riad, fumo nero e fiamme vicino all’aeroporto dopo allarme per raid aereo

Il sito Flightradar ha segnalato cancellazioni e ritardi di voli all’aeroporto internazionale Re Khalid di Riad.

Fumo nero e fiamme si sono levati vicino all’aeroporto internazionale di Riad sabato, mentre un sito di tracciamento voli ha segnalato cancellazioni e ritardi nello scalo, poche ore dopo che le autorità saudite avevano emesso un allarme per raid aereo.

I vigili del fuoco sono stati visti cercare di spegnere le fiamme di un serbatoio di carburante bruciato, contrassegnato con il logo del colosso petrolifero saudita Aramco, vicino all’aeroporto, secondo un giornalista dell’AFP presente sulla scena.

Il sito di tracciamento FlightRadar24 ha segnalato “gravi problemi” all’aeroporto internazionale Re Khalid della capitale saudita, inserendolo nel suo indice massimo di disagio.

Il disagio segue un allarme per raid aereo emesso durante la notte dalle autorità saudite, il primo da quando i combattimenti nel vicino Yemen si sono intensificati questo mese.

Ore dopo l’allarme mattutino, alcuni residenti hanno riferito all’AFP, in condizione di anonimato, di aver sentito quello che sembrava un altro round di esplosioni echeggiare in alcune zone della capitale saudita.

“In direzione dell’aeroporto abbiamo visto fumo nero e fuoco”, ha raccontato all’AFP un residente, parlando in condizione di anonimato.

Offensiva lampo

Gli Houthi dello Yemen hanno condotto un’offensiva lampo questo mese, conquistando ampie porzioni di territorio in uno dei paesi più poveri al mondo, lasciando il governo internazionalmente riconosciuto, sostenuto dall’Arabia Saudita, ad arrancare nella risposta.

L’Arabia Saudita stessa, una delle potenze regionali, ha condotto decine di attacchi aerei contro le aree in mano agli Houthi, ma non è riuscita a fermarne l’avanzata. Ha anche cercato l’aiuto del suo alleato, gli Stati Uniti, che però non si è concretizzato.

È la prima volta, da quando è ripresa la lunga guerra civile yemenita, che viene minacciata la capitale saudita, scuotendo ulteriormente un’economia globale già sotto pressione a causa di quasi sette mesi di guerra tra Stati Uniti e Iran.

“L’area è sotto minaccia aerea ostile”, si legge in un messaggio ricevuto poco prima delle 3:00 dai residenti di Riad, invitati a restare in casa.

I giornalisti dell’AFP hanno poi sentito due esplosioni, prima che l’agenzia saudita di protezione civile revocasse l’allarme mezz’ora dopo.

“Ho sentito l’allarme, poi le mie finestre hanno tremato”, ha raccontato all’AFP un residente di Riad, 27 anni, che vive nella zona nord della città.

“È stato decisamente spaventoso. Non me lo aspettavo.”

‘Terrificante’

Un altro residente ha descritto l’attacco come “terrificante”.

“Ero estremamente ansioso, soprattutto perché, a differenza delle altre volte, il segnale di ‘cessato allarme’ non è arrivato subito”, ha detto il residente del centro di Riad.

L’Arabia Saudita non ha commentato la minaccia menzionata negli avvisi inviati durante la notte ai residenti di diverse regioni e non ne ha identificato l’origine.

L’episodio arriva pochi giorni dopo che Riad ha accusato gli Houthi di aver preso di mira la Mecca mercoledì, denunciando quello che ha definito un “vile attacco terroristico” contro la città santa dell’Islam, che accoglie ogni anno milioni di pellegrini, sia sunniti che sciiti.

Gli Houthi, sostenuti dall’Iran, hanno respinto con forza l’accusa, definendola una “menzogna logora”.

Il gruppo ha riferito di decine di attacchi di rappresaglia condotti quotidianamente da Riad da quando è iniziata la loro offensiva di questo mese per conquistare l’intera costa yemenita sul Mar Rosso, che darebbe loro il controllo del vitale stretto di Bab al-Mandab.

Riad è già stata bersaglio di ondate di attacchi durante una precedente fase della guerra, incluso un attacco con drone contro l’ambasciata statunitense nel quartiere diplomatico della capitale nel marzo scorso.

Gli Stati Uniti, secondo la piattaforma di notizie statunitense Axios, la scorsa settimana hanno respinto una richiesta saudita di colpire gli Houthi.

Giovedì Washington ha approvato la vendita di 48 caccia F-35 al regno per 24,3 miliardi di dollari, per aiutare Riad a “scoraggiare le minacce attuali e future”, ha dichiarato il Dipartimento di Stato americano.

Esportazioni saudite ridotte

Le Nazioni Unite hanno riferito venerdì che i rinnovati combattimenti hanno sfollato oltre 112.000 persone, mentre quasi 3.000 altre sono fuggite via mare verso Gibuti.

La guerra in Yemen è scoppiata nel 2014, quando gli Houthi hanno preso il controllo della capitale Sanaa e di altre regioni, innescando un intervento militare guidato dall’Arabia Saudita nel marzo 2015.

La fragile tregua raggiunta nel 2022 tra le parti in conflitto è crollata a luglio, quando gli Houthi hanno sfidato il controllo saudita dello spazio aereo yemenita permettendo l’atterraggio di un aereo iraniano in Yemen.

La recente conquista della costa da parte del gruppo ha suscitato preoccupazione a livello globale, con il commercio marittimo internazionale già colpito dal blocco imposto dall’Iran nello Stretto di Hormuz dall’inizio della guerra in Medio Oriente, scoppiata a fine febbraio.

Gli Houthi insistono sul fatto che non vi sia alcuna minaccia per il trasporto marittimo nello stretto, ad eccezione delle navi provenienti dall’Arabia Saudita, il principale esportatore mondiale di petrolio greggio.

L’attacco contro Riad arriva mentre gli Houthi rafforzano le proprie difese nei territori appena conquistati lungo la costa yemenita del Mar Rosso, con membri del gruppo che hanno riferito all’AFP di stare installando radar e scavando tunnel.

Due fonti separate degli Houthi hanno riferito all’AFP che le Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno visitato l’area nei giorni scorsi.

I dati della società di tracciamento marittimo Kpler mostrano che le esportazioni saudite attraverso lo stretto di Bab al-Mandab sono diminuite da luglio, sebbene cinque navi cariche siano transitate nell’ultima settimana.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/black-smoke-flames-seen-near-riyadh-airport.1134359

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta