Malta, calabroni in agguato: le colonie di api rischiano di dimezzarsi

Le estati più lunghe e calde hanno fatto sì che i calabroni continuino a cacciare le api più a lungo prima di entrare in dormienza invernale.

La popolazione di api a Malta dovrebbe diminuire di almeno la metà a causa della grave impennata di calabroni di quest’estate, con gli apicoltori che avvertono di un forte calo della produzione di miele.

L’entità completa delle perdite non sarà nota fino a novembre, quando gli apicoltori potranno stabilire quante colonie sono sopravvissute, ma alcuni hanno già visto i loro alveari decimati.

L’apicoltore George Baldacchino ha dichiarato al Times of Malta che il numero di api scenderà “di almeno il 50 per cento”.

“Probabilmente continuerà a peggiorare, e questo significa che anche la produzione di miele diminuirà di altrettanto, o più”, ha aggiunto.

Le estati più lunghe e calde hanno fatto sì che i calabroni continuino a cacciare le api più a lungo prima di entrare in dormienza invernale.

Non è solo un problema di Malta, ma tutta l’Europa sta affrontando problemi simili– L’apicoltore George Baldacchino

“Il calabrone ha iniziato a comparire a Malta circa 25 anni fa. Di solito rimaneva per poche settimane al massimo e le colonie erano piccole, forse 200 esemplari ciascuna”, ha detto Baldacchino, che coltiva circa 280 colonie di api.

A causa del cambiamento climatico, i calabroni ora rimangono più a lungo e sono più numerosi. Ogni colonia conta ora circa 1.000 calabroni, ha detto Baldacchino.

Il calabrone orientale – una specie invasiva – è tra i principali nemici delle api. Ogni calabrone può uccidere diverse api al giorno e può anche rallentare la produzione di miele aggirandosi intorno agli alveari, impedendo alle api di uscire.

Jonathan Tanti, che coltiva circa 50 colonie, ha detto che le sue api sono state decimate dai calabroni nelle ultime settimane e produrranno a malapena miele questa stagione.

“Delle mie 50 colonie, ne sono rimaste poche, e quelle sopravvissute sono deboli”, ha detto.

Con il persistere del caldo, Tanti prevede che i calabroni resteranno un problema per le sue colonie almeno fino a ottobre.

“Il 2022 è stato davvero un anno terribile per noi. Quest’anno è stato quasi altrettanto brutto”, ha detto Tanti. Quell’anno, i calabroni avevano ucciso circa il 70 per cento degli alveari maltesi.

Baldacchino ha detto di aver posizionato trappole in tutto il suo apiario e di catturare circa 1.000 calabroni al giorno, “ma non riusciamo comunque a tenerli sotto controllo”.

“È un problema che si ripete ogni anno e sta diventando sempre più difficile prendersi cura delle api”, ha detto.

L’estate eccezionalmente calda sta anche mettendo a dura prova le colonie di api. “Le api non sono fatte per sopravvivere a 42°C”, ha detto Baldacchino.

Ha detto che una popolazione di api decimata non solo devasterà gli apicoltori, ma colpirà anche gli agricoltori che dipendono dalle api per aumentare le rese dei raccolti, oltre alla fauna selvatica, poiché gli insetti sono parte integrante dell’ecosistema.

“Non è solo un problema di Malta, ma tutta l’Europa sta affrontando problemi simili.”

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/hornets-halve-malta-bee-population.1134091

Credit foto di copertina: Matthew Mirabelli