Malta Chamber: alle aziende un allarme, al pubblico solo rassicurazioni

Il presidente della Malta Chamber William Spiteri Bailey e il Primo Ministro Robert Abela.

Alle aziende viene detto privatamente che le finanze pubbliche sono sotto pressione, mentre al pubblico si dice che va tutto bene, ha avvertito il presidente della Malta Chamber William Spiteri Bailey.

Parlando durante un incontro pre-Budget con il Primo Ministro Robert Abela, Spiteri Bailey ha contrapposto la comunicazione pubblica ottimistica del governo a una valutazione, a suo dire, molto più cauta fornita dal Ministro delle Finanze Clyde Caruana alle parti sociali.

A una recente conferenza del governo per celebrare i primi 100 giorni, ha detto, il messaggio era stato che le cose andavano molto bene e che il paese poteva continuare come al solito (“business as usual”).

Ma due giorni dopo, ha detto, Caruana ha parlato a un incontro del Malta Council for Economic and Social Development (MCESD) delle pressioni dovute ai prezzi dell’energia e al deficit, oltre a uno spazio “molto limitato” per ulteriore spesa in conto capitale e corrente.

“Ho capito il ministro e apprezzo molto il fatto che ci abbia parlato chiaramente”, ha detto Spiteri Bailey.

“Ma non possiamo sentirci dire una cosa a porte chiuse all’MCESD, e poi fuori dare l’impressione che vada tutto liscio. Le persone e le aziende meritano di conoscere l’intera storia, non solo una parte.”

I commenti di Spiteri Bailey sono arrivati mentre la Camera presentava ad Abela le sue proposte per il Budget 2027, un pacchetto di oltre 150 misure che chiede riforme al modello economico maltese, alla politica energetica, alla tassazione, al mercato del lavoro, al sistema di pianificazione e alla governance.

Abela: questo è un punto di partenza

Abela, dal canto suo, ha sottolineato la continua crescita economica di Malta, dicendo che il paese deve ora orientarsi verso un’economia più produttiva, sostenibile e a maggior valore aggiunto.

Ha citato le previsioni della Commissione Europea che indicano una crescita del PIL reale del 3,7% quest’anno e del 3,6% nel 2027, dopo una crescita del 4% nel 2025. Il Primo Ministro ha detto che il successo economico di Malta “non è il punto di arrivo, ma il punto di partenza”, aggiungendo che il paese deve ora concentrarsi su produttività, qualità e valore aggiunto.

Ha anche detto che il governo continuerà a investire nella trasformazione digitale, nell’intelligenza artificiale e nelle competenze dei lavoratori, mantenendo al contempo prezzi energetici stabili nonostante la volatilità dei mercati internazionali.

‘Non possiamo sovvenzionare lo spreco’

I sussidi energetici sono stati al centro delle critiche della Camera.

Spiteri Bailey ha detto che la Camera non chiede la rimozione immediata dei sussidi, ma ha sostenuto che non possono essere trattati come una politica permanente.

Istituzioni internazionali e maltesi hanno più volte messo in guardia sul loro costo, ha detto, e Malta deve iniziare a discutere come allontanarsi gradualmente dai sussidi generalizzati.

“Non possiamo sovvenzionare lo spreco”, ha detto.

La Camera calcola che il governo ha speso quasi 300 milioni di euro per sovvenzionare il carburante tra il 2022 e il 2025. Se i prezzi del carburante fossero aumentati di circa nove centesimi al litro in quel periodo, si sarebbero potuti risparmiare circa 100 milioni di euro da destinare a incentivi per le energie rinnovabili, secondo le stime della Camera.

Le sue proposte per il Budget chiedono che la spesa corrente per i sussidi energetici convenzionali venga gradualmente reindirizzata verso l’energia rinnovabile, il rafforzamento della rete elettrica e il miglioramento della resilienza energetica.

Il governo ha finora sostenuto che i prezzi dell’energia resteranno stabili. Abela ha ribadito questa posizione durante l’incontro.

Allarme produttività

La Camera spinge anche il governo a mettere la produttività al centro del Budget 2027, sostenendo che Malta ha fatto troppo affidamento sull’aumento dei lavoratori per far crescere l’economia.

Secondo la Camera, il 68,9% dell’aumento del valore aggiunto lordo di Malta tra il 2015 e il 2025 è derivato dalla crescita dell’occupazione, contro appena il 3,1% dai guadagni di produttività.

La Camera ha anche evidenziato dati che mostrano la retribuzione per dipendente in crescita del 4,4% quest’anno, mentre la produttività del lavoro cresce solo dello 0,1%.

Spiteri Bailey ha detto che i lavoratori dovrebbero essere ben pagati, ma ha avvertito che salari in costante aumento molto più rapido della produttività creerebbero problemi per la competitività di Malta.

“Non possiamo continuare a far crescere l’economia semplicemente aggiungendo più persone”, ha detto. “Dobbiamo creare più valore dalle persone e dalle risorse che già abbiamo.”

La Camera vuole più investimenti in tecnologia, intelligenza artificiale, automazione, competenze e innovazione. Allo stesso tempo, chiede un’elaborazione più rapida dei permessi di lavoro per i cittadini di paesi terzi già presenti a Malta, sostenendo che lasciare le persone senza poter lavorare per mesi mentre cambiano datore di lavoro non riduce la migrazione ma danneggia la produttività.

Spiteri Bailey ha detto che la governance è centrale per la competitività economica di Malta, sostenendo che gli investitori guardano non solo alla tassazione e agli incentivi, ma anche allo stato di diritto, all’indipendenza istituzionale e alla reputazione del paese.

“I governi cambiano. Le istituzioni restano”, ha detto. “La fiducia ha un valore economico, così come la perdita di fiducia ha un costo economico.”

La Camera ha detto che le sue proposte RESET e LEAD intendono distinguere tra misure attuabili durante il 2027 e riforme strutturali da avviare l’anno prossimo e completare durante la legislatura.

Abela ha detto che il dialogo continuo tra governo, aziende e parti sociali potrebbe contribuire a costruire un’economia più produttiva, innovativa, digitale e resiliente.

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/malta-chamber-chief-mixed-messaging-government-economy.1134347