Zimbabwe, traghetto sovraccarico affonda sul lago Kariba: 84 morti

Takemore Malunga (a sinistra) osserva i portatori trasportare la bara dello zio materno, vittima del traghetto passeggeri capovolto, all’obitorio del Kariba Hospital.

Il bilancio delle vittime dopo il ribaltamento di un traghetto governativo sovraccarico sul Lago Kariba, in Zimbabwe, è salito a 84 dopo il recupero di altri corpi domenica, ha reso noto la polizia.

Il traghetto passeggeri, mezzo di trasporto vitale per gli abitanti dei villaggi rurali, si è capovolto martedì nelle acque agitate del vasto lago al confine con lo Zambia.

La polizia “comunica che il bilancio delle vittime è ora di 84 dopo il recupero di quattro corpi dal lago questo pomeriggio”, si legge in un comunicato.

“La polizia conferma che le operazioni di ricerca sono ancora in corso nel tentativo di recuperare le vittime identificate come disperse”, si aggiunge.

Nei giorni scorsi, le autorità avevano riferito che l’imbarcazione era autorizzata a trasportare 90 persone, ma a bordo vi erano 114 adulti, cinque membri dell’equipaggio e un numero imprecisato di bambini.

L’unità di protezione civile ha comunicato mercoledì che 77 persone erano state tratte in salvo.

Con gli 84 corpi recuperati secondo quanto riferito dalla polizia, ciò significherebbe che l’imbarcazione trasportava almeno 161 persone.

Il traghetto rappresentava un collegamento vitale per le comunità rurali che vivono attorno al lago con la città di Kariba, a quasi 280 chilometri (175 miglia) a nord-ovest della capitale Harare.

Le squadre di ricerca hanno recuperato 25 corpi sabato, portando il bilancio a 72.

La polizia impegnata nelle operazioni di recupero ha dichiarato di essere fiduciosa che tutti i corpi alla fine riaffioreranno, con un numero imprecisato di persone ancora disperse.

Le autorità non hanno reso noto quanti bambini vi siano tra le vittime. Molti degli adulti a bordo si ritiene fossero abitanti dei villaggi e commercianti di pesce.

“Urla e vomito”

Una sopravvissuta ha raccontato ai giornalisti dell’AFP giovedì che i passeggeri avevano segnalato al capitano la loro preoccupazione per le acque agitate e per la barca “semplicemente sovraccarica”, ma lui li ha ignorati.

“Utilizzo lo stesso traghetto da più di cinque anni, ma questa volta era diverso. C’erano così tanti fusti di gasolio, generi alimentari e altri bagagli a bordo”, ha detto Itayi Marumisa, del villaggio di Mola.

“I giubbotti di salvataggio erano sepolti sotto i bagagli, e non più di 30 persone sono riuscite a prenderli”, ha detto la commerciante, sulla quarantina.

“Potevamo percepire che eravamo in pericolo”, ha detto. I bagagli scivolavano fuori bordo e “i bambini urlavano e la maggior parte dei passeggeri vomitava, ma al capitano non sembrava importare”.

L’agenzia governativa che gestisce l’imbarcazione “non ha svolto le dovute verifiche”, ha affermato. “Chiediamo giustizia e un risarcimento per il trauma che ci hanno causato e per tutto ciò che abbiamo perso”.

Secondo quanto riferito, centinaia di persone si sono radunate nell’ospedale distrettuale di Kariba durante il fine settimana per identificare e cercare i corpi dei loro parenti e cari.

Il Lago Kariba si estende lungo il confine tra Zimbabwe e Zambia ed è il più grande lago artificiale al mondo per volume.

Immagine generata con AI – Gazzetta di Malta